Tech Gigantes: A Verdade Sobre as Emissões de Carbono

A tecnologia de ponta está fazendo declarações ambiciosas sobre as emissões de 🍋 gases de efeito estufa a algum tempo. No entanto, com o crescente apetite por energia decorrente do surgimento da inteligência 🍋 artificial, torna-se cada vez mais difícil para a indústria encobrir os verdadeiros custos dos centros de dados que impulsionam a 🍋 revolução tecnológica.

De acordo com uma análise do Guardian, as emissões reais dos centros de dados "internos" ou de propriedade das 🍋 empresas Google, Microsoft, Meta e Apple, de 2024 a 2024, provavelmente serão cerca de 662% - ou 7,62 vezes - 🍋 maiores do que oficialmente relatadas.

O Amazon é o maior emissor entre as cinco maiores empresas tecnológicas, com as emissões do 🍋 segundo maior emissor, a Apple, sendo menos da metade das de Amazon 2024. No entanto, o Amazon foi mantido 🍋 fora do cálculo acima porque seu modelo de negócios diferente dificulta a isolamento das figuras específicas de emissões de centros 🍋 de dados para a empresa.

À medida que as demandas de energia desses centros de dados crescem, muitos estão preocupados que 🍋 as emissões de carbono também aumentarão. A Agência Internacional de Energia afirmou que os centros de dados já respondem por 🍋 1% a 1,5% do consumo total de eletricidade global 2024 - e isso antes do início do boom da 🍋 IA com o lançamento do ChatGPT no final daquele ano.

A IA é muito mais energivora centros de dados do 🍋 que aplicações baseadas nuvem típicas. De acordo com a Goldman Sachs, uma consulta ChatGPT necessita de quase 10 vezes 🍋 mais eletricidade para processar do que uma pesquisa do Google, e a demanda de energia dos centros de dados deve 🍋 crescer 160% até 2030. A Morgan Stanley chegou a conclusões semelhantes, projetando as emissões dos centros de dados globalmente para 🍋 acumular 2,5 bilhões de toneladas métricas equivalentes de CO₂ até 2030.

Uma Métrica Enganosa

As ferramentas mais importantes nessa "conta criativa" 🍋 relação aos centros de dados são os certificados de energia renovável, ou RECs. Esses são certificados que uma empresa compra 🍋 para mostrar que está comprando eletricidade gerada por energia renovável para combinar com uma parte de seu consumo de eletricidade 🍋 - a pegada, no entanto, é que a energia renovável questão não precisa ser consumida pelas instalações da empresa. 🍋 Em vez disso, o local de produção pode estar qualquer cidade ou mesmo no outro lado do oceano.

RECs são 🍋 usados para calcular "emissões de mercado", ou as figuras oficiais de emissões usadas pelas empresas. Quando RECs e compensações são 🍋 excluídos da equação, obtemos "emissões locacionais" - as emissões reais geradas na área que os dados estão sendo processados.

A 🍋 tendência nessas emissões é preocupante. Se essas cinco empresas fossem um país, a soma de suas "emissões locacionais" 2024 🍋 as classificaria como o 33º maior emissor de carbono, atrás das Filipinas e à frente da Argélia.

Centros de Dados Domésticos

A 🍋 categoria que inclui a maioria das emissões que vêm das operações de centros de dados internos é a scope 2, 🍋 que se refere às emissões associadas à energia comprada - principalmente, eletricidade.

Os centros de dados devem compor a maioria das 🍋 emissões totais de scope 2 para cada empresa, exceto o Amazon, dado que as outras fontes de emissões de scope 🍋 2 para essas empresas vêm do consumo de energia por escritórios e espaços comerciais - operações que são relativamente pequenas 🍋 e não carboníntensas.

Para as empresas que fornecem dados de centro de dados específicos - Meta e Microsoft - isso é 🍋 verdadeiro: os centros de dados compuseram 100% das emissões de mercado (oficiais) de scope 2 da Meta e 97,4% de 🍋 suas emissões locacionais. Para a Microsoft, esses números foram 97,4% e 95,6%, respectivamente.

As diferenças massivas entre as emissões locacionais e 🍋 oficiais de scope 2 demonstram exatamente quanto intenso carbono os centros de dados realmente são e quanto enganoso pode 🍋 ser o número oficial de emissões das empresas. A Meta, por exemplo, relata suas emissões oficiais de scope 2 para 🍋 2024 como 273 toneladas métricas equivalentes de CO₂ - todas atribuíveis a centros de dados. Sob o sistema de contabilização 🍋 locacional, esse número salta para mais de 3,8 milhões de toneladas métricas equivalentes de CO₂ para centros de dados sozinhos 🍋 - um aumento de mais de 19.000 vezes.

Um resultado semelhante pode ser visto com a Microsoft. A empresa relatou suas 🍋 emissões relacionadas a centros de dados para 2024 como 280.782 toneladas métricas equivalentes de CO₂. Sob um método de contabilização 🍋 locacional, esse número salta para 6,1 milhões de toneladas métricas equivalentes de CO₂. Isso é um aumento de quase 22 🍋 vezes.

Enquanto a lacuna de relatório da Meta é mais flagrante, as emissões locacionais de ambas as empresas são mais altas 🍋 porque elas sub-relatam suas emissões específicas de centro de dados, com 97,4% da lacuna entre o número de emissões de 🍋 scope 2 da Meta e sua conta locacional 2024 sendo emissões relacionadas a centros de dados não relatadas, e 🍋 95,55% da Microsoft.

Números específicos de emissões relacionadas a centros de dados não estão disponíveis para as outras empresas. No entanto, 🍋 dado que o Google e a Apple têm modelos de negócios de scope 2 semelhantes à Meta e à Microsoft, 🍋 é provável que o múltiplo de quanto mais altas são suas emissões locacionais de centro de dados seja semelhante ao 🍋 múltiplo de quanto mais altas são suas emissões locacionais totais de scope 2.