A centena de Alexander Fleming: a corrida para salvar a medicina moderna

A descoberta pioneira da penicilina por Alexander Fleming está 😆 prestes a completar um século, e seus sucessores científicos estão uma corrida para salvar a medicina moderna.

Infecções que eram 😆 facilmente curáveis com antibióticos estão se tornando intratáveis, e um tratamento inovador para infecções bacterianas é o Santo Graal para 😆 equipes de pesquisadores todo o mundo.

No entanto, desafios financeiros graves deixaram a tubulação de novos antibióticos magra e frágil 😆 - e tratamentos não estão disponíveis muitos dos lugares onde eles são mais necessários. Grandes empresas farmacêuticas deixaram o 😆 campo busca de maiores lucros outros lugares, e pesquisadores talentosos optaram por novos empregos setores mais estáveis.

O 😆 número de mortes causadas por bactérias resistentes a drogas 2024 foi de 1,27 milhão, e os custos econômicos estão 😆 caminho de exceder R$1tn (£765bn) até 2030. A taxa de mortalidade é mais alta sub-Saara África, onde crianças 😆 abaixo de cinco anos são particularmente afetadas.

"Esse é um problema que realmente afeta todo o mundo, países ricos e pobres 😆 alike," diz Jeremy Knox, o chefe de políticas de doenças infecciosas no Wellcome. "[Mas] o impacto é definitivamente assimétrico. Pessoas 😆 países de baixa e média renda estão suportando um fardo muito maior."

Líderes globais se reunirão Nova Iorque este 😆 mês para discutir resistência a microorganismos (AMR) na Assembleia Geral das Nações Unidas. Eles considerarão como convencer pesquisadores e empresas 😆 de que vale a pena criar novos medicamentos de substituição e como melhorar o acesso a testes e tratamentos.

A Organização 😆 Mundial da Saúde produz uma lista anual de patógenos resistentes a drogas que são de maior preocupação. Em junho, advertiu 😆 que havia poucos antibacterianos desenvolvimento para combater esses patógenos.

Crise de inovação

"Nós estamos diante de uma crise de inovação," diz 😆 Damiano de Felice, o chefe de assuntos externos no Carb-X, uma organização sem fins lucrativos que visa acelerar o desenvolvimento 😆 de tais produtos. Apenas uma nova classe de antibióticos foi descoberta ou patenteada desde 1990, ele diz - uma queda 😆 drástica considerando que mais de 25 foram descobertos entre 1940 e 1979.

Há muitas abordagens novas e promissoras no início do 😆 estágio de desenvolvimento, ele diz, "mas a maioria dos desenvolvedores de produtos neste espaço é muito vulnerável".

Dos 112 institutos comerciais 😆 identificados pela OMS como conduzindo pesquisas pré-clínicas para desenvolver novos produtos contra a AMR, 97 tinham menos de 50 empregados.

Anand 😆 Anandjumar é o co-fundador e CEO da Bugworks, uma das poucas empresas que trabalham na pesquisa AMR. "Somos apenas 😆 30 pessoas," ele diz, adicionando que a empresa - baseada Bengaluru, Índia - "não poderia estar aqui" sem o 😆 apoio de financiadores como a Wellcome Trust, Carb-X e o governo indiano.

Nos últimos anos, as poucas empresas que tiveram sucesso 😆 trazer novos produtos ao mercado "fizeram muito mal, financeiramente", diz De Felice, com muitas delas indo à falência.

Pessoas países de baixa e média renda estão suportando um fardo muito maior

Esse registro desencoraja investidores 😆 comerciais e contribui para uma fuga de cérebros do setor, com pesquisadores que começam a trabalhar AMR se mudando 😆 para outros campos depois que as empresas falham ou o financiamento desaparece.

"É muito difícil fazer muito dinheiro com um antibiótico," 😆 diz Laura Piddock, diretora científica no Global Antibiotic Research and Development Partnership (GardP), que trabalha novos tratamentos.

Drogas baratas para 😆 condições crônicas como diabetes ou pressão alta ainda podem render grandes lucros para as empresas, porque elas são tomadas por 😆 muitas pessoas por um longo período - frequentemente uma vida inteira. Em contraste, antibióticos são usados por um curto período 😆 para tratar infecções.

Piddock é otimista de que os desafios científicos de encontrar novos compostos químicos para combater bactérias problemáticas possam 😆 ser superados, particularmente com a advento de novas ferramentas como inteligência artificial.

O maior desafio é traduzir essa pesquisa novos 😆 tratamentos, ela diz. "Seja uma grande empresa farmacêutica ou uma pequena organização sem fins lucrativos como o GardP, ainda custa 😆 milhões."

O acesso a mesmos drogas ainda é um problema países de todos os níveis de renda, ela diz, com 😆 muitas empresas comercializando seus medicamentos menos de 10 países "por razões financeiras". Isso significa que pacientes hospitais com 😆 sepse podem não ter acesso a antibióticos "que você e eu damos por garantido".

Um relatório da Fundação Access to Medicine 😆 este ano descobriu que é improvável que isso mude. Avaliando cinco drogas de grande porte da farmacêutica estágio tardio 😆 de desenvolvimento para algumas das "mais graves infecções resistentes a drogas", os pesquisadores identificaram compromissos concretos para registrá-los para uso 😆 apenas cinco países de baixa e média renda.

Incentivos necessários

De Felice diz que o problema precisa de 😆 incentivos que empurrem a inovação, como subvenções para apoiar a pesquisa inicial de estágio da governo e o terceiro setor.

Também 😆 precisa de incentivos que puxem as drogas através do mercado e garantam a empresas um retorno sobre sua inversão, mesmo 😆 se os antibióticos não forem usados, mas mantidos reserva como último recurso para infecções particularmente graves.

Alguns dos programas existem 😆 já. No Reino Unido, as empresas farmacêuticas podem receber uma taxa fixa anual para novos antibióticos, independentemente de quanto eles 😆 são usados. O modelo de assinatura baseia os pagamentos no valor dos medicamentos para o sistema de saúde.

Uma abordagem semelhante 😆 está sendo considerada nos EUA - embora alguns defensores globais de saúde temam que seja muito focado no domestic e 😆 vai aumentar o preço de novos antibióticos todo o mundo, tornando-o ainda mais difícil para as pessoas países 😆 desenvolvimento conseguir acesso a eles.

Piddock diz que é necessário que múltiplos países adotem incentivos semelhantes para estimular o mercado 😆 o suficiente.

Alguns países onde é mais difícil acessar as drogas também carecem de vacinas e até mesmo de saneamento básico, 😆 o que pode tornar a infecção mais provável.

"O que nós precisamos é garantir que, quando desenvolvemos novas inovações como diagnósticos 😆 e antibióticos, eles sejam acessíveis e acessíveis todos os países e para todas as populações países", diz Esmita 😆 Charani, professora associada na Universidade do Cabo Oeste e leitora honorária doenças infecciosas, AMR e saúde global na Universidade 😆 de Liverpool.