Marvin y Anita Johnson, dueños de un bed and breakfast en Atlanta, ocultan su raza en la página web

Marvin y 🗝 Anita Johnson, una pareja afroamericana casada y de mediana edad, son conscientes de quiénes son y del negocio que regentan: 🗝 un bed and breakfast en el suburbio de Stockbridge, en Atlanta. Sin embargo, también comprenden que, cuando algunos huéspedes llegan, 🗝 puede ser la primera vez que se alojan con anfitriones negros.

Por este motivo, en la página web de Stockbridge Lakes 🗝 Bed & Breakfast, los usuarios ven imágenes de un lago idílico, paisajes cuidados y elegantes dormitorios. Aprenden sobre los desayunos 🗝 gourmet, el porche para dormir y las balsas de remo que los huéspedes pueden usar libremente. Pero no encontrarán

grafías 🗝 de los propietarios.

"Sabíamos quién sería nuestro mercado cuando abrimos nuestras puertas: principalmente blancos", dijo Marvin.

Temiendo que sus rostros negros puedan 🗝 disuadir a posibles huéspedes, los Johnson diseñaron su página web para promocionar el entorno sereno y las comodidades de la 🗝 propiedad. "Eso fue a propósito", dijo Anita. "No queríamos anunciar que éramos afroamericanos, y no queríamos que nuestra clientela se 🗝 limitara a afroamericanos."

La industria de las pensiones en Estados Unidos

Según un informe de IBISWorld de 2024, la industria de las 🗝 pensiones bed and breakfast en Estados Unidos es un mercado de 1.04bn de dólares, una pequeña fracción del mercado nacional 🗝 de hoteles y moteles de 239bn de dólares. Durante la última década, el auge de Airbnb y otras plataformas de 🗝 alquiler a corto plazo ha ido minando lentamente los negocios de pensiones bed and breakfast. Sin embargo, en los últimos 🗝 tiempos, noticias sobre cámaras ocultas y comisiones ocultas, y una avalancha de regulaciones locales que restringen los alquileres a corto 🗝 plazo, están dando nueva vida al mundo de las pensiones bed and breakfast.

Anita, de 57 años, creció en Hawkinsville, Georgia, 🗝 donde su padre era pastor de la Iglesia de Dios por la Fe. Como adolescente, coordinó eventos y viajes de 🗝 la iglesia. Más tarde, comenzó una agencia de viajes, encargándose de viajes de grupo y corporativos. Por su parte, Marvin, 🗝 de 65 años, tenía más de 35 años de experiencia en la industria automotriz, incluidos dos decenios en la gestión 🗝 de concesionarios de automóviles y casi tantos en el financiamiento automotriz.

La pareja se casó en 1998. En 2002, participaron en 🗝 un grupo de estudio bíblico sobre el libro superventas de Rick Warren, La vida con propósito. Fue entonces cuando reconocieron 🗝 que cada trabajo que habían desempeñado -Anita en recursos humanos, gestión hotelera, empresas de viajes; Marvin en asesoramiento de justicia 🗝 penal y ventas- los había situado en el camino para un cierto tipo de emprendimiento.

En 2003, la pareja fundó JS 🗝 Venue Plus, un centro de eventos de 20.000 pies cuadrados en Morrow, Georgia, un suburbio de Atlanta. Los Johnson ven 🗝 el bed and breakfast, que abrieron en 2024, como una extensión de su primer negocio conjunto.

Su establecimiento, situado a media 🗝 hora en coche de Atlanta, se encuentra en una casa de estilo colonial del sur que se asienta en cuatro 🗝 acres con un lago lleno de bagres, carpas y tortugas. Convertir la casa de residencia en un bed and breakfast 🗝 llevó dos años.

"No se necesitaron muchas transformaciones en términos de la casa en sí", dijo Anita. "Se necesitaron algunas renovaciones 🗝 para añadir nuestro toque y ser accesibles para personas con discapacidades". La mayor dificultad, dijo, fue trabajar con el condado 🗝 para establecer el primer bed and breakfast de la zona.

"No sabían cómo clasificarnos o regularnos", dijo. "Ahora somos un referente 🗝 de la comunidad."

¿Por qué abriste un bed and breakfast tradicional en lugar de una plataforma como Airbnb?

Marvin: Cuando viajábamos, siempre 🗝 disfrutábamos de la experiencia de las pensiones bed and breakfast. Nos gustaba conocer gente, pero no sólo eso; también nos 🗝 gustaba la atención y el servicio que recibíamos en ese tipo de entorno frente a un hotel.

Empiezas a ver una 🗝 fuerte oposición [a los alquileres a corto plazo como Airbnb], especialmente de la gente a la que le han colocado 🗝 cámaras ocultas.

Según los informes, 🗝 la mayoría de los visitantes frecuentes de las pensiones bed and breakfast son mayores de 55 años. ¿Cómo describiría a 🗝 sus clientes?

Marvin: Nuestros huéspedes llegan a nosotros de dos maneras. Los huéspedes viajeros suelen ser blancos, mayores de 45 años 🗝 y algo más familiarizados con el concepto de bed and breakfast. Nuestros huéspedes locales que experimentan el B&B por primera 🗝 vez suelen ser más jóvenes y proceder de diversos orígenes demográficos.

Su bed and breakfast está cerca de Atlanta, que tiene 🗝 una importante población afroamericana. Pero sus

grafías no están en la web. ¿Por qué no destacar que es un negocio 🗝 de propiedad negra?

Marvin: No tenía sentido promocionar nuestro negocio como propiedad negra o como el primer bed and breakfast de 🗝 propiedad negra del condado. Bueno, somos el único bed and breakfast [del condado], y no necesitábamos hacer todo eso. Necesitábamos 🗝 promocionar el bed and breakfast, nuestro servicio y todo lo que ofrecemos.

¿Qué proporción de su decisión de no revelar su 🗝 etnia se vio influida por la región en la que se encuentra?

Marvin: Nos dirigimos a viajeros, así que necesitamos gente 🗝 de todos los lugares. Sabemos de dónde vienen las personas; es la franja de Florida, Alabama. Son también gente que 🗝 le gusta alojarse en un bed and breakfast. La cuestión es qué esperarán cuando crucen el umbral.

¿Alguna vez ha habido 🗝 un problema en el que los huéspedes hayan llegado y se hayan sorprendido de que ustedes fueran negros?

Marvin: Siempre, siempre 🗝 es un problema. Sale, pero estamos preparados para gestionarlo. Si ves nuestras reseñas, tenemos cinco estrellas.