No ano de 2024, 🍇 aos 61 anos, Carmen Francesch decidiu participar de seu primeiro desafio do Ironman. Após viajar para Barcelona de sua casa 🍇 Surrey, Francesch mergulhou nas águas quentes do Mediterrâneo para um nadada de 2,4 milhas antes de correr até sua 🍇 bicicleta para uma corrida de 112 milhas. "Eu estava tão feliz e animada participar que foi somente após terminar 🍇 de pedalar que minhas pernas desistiram", ela diz. "Tínhamos que correr um maratona para concluir o desafio e, 8km adentro, 🍇 parei de me mover. Precisei andar o resto do caminho e só cruzei a linha de chegada após 15 horas. 🍇 Disse a meu marido: 'Nunca mais'."

Um ano depois, Francesch estava Kona, Havaí, enfrentando 🍇 outra nadada mar aberto, ciclismo extenuante e corrida para competir no campeonato mundial do Ironman. "Após Barcelona, fiquei com 🍇 muletas por dois dias porque minhas pernas estavam pretas e contundidas", ela diz. "Mas uma vez que me curei, o 🍇 sentimento de terminar uma empreitada tão imensa era indescritível. Eu sei que disse que não faria mais, mas quando descobri 🍇 que me qualifiquei para o campeonato mundial, senti que devia dar uma chance."

Criada 🍇 uma cidade lacustre Banyoles, perto de Girona no nordeste da Espanha, Francesch e suas duas irmãs eram nadadoras apaixonadas, 🍇 pedalando de bicicleta após a escola a partir dos 7 anos para treinar na piscina local. Quando se mudou para 🍇 o Reino Unido 1993 para trabalhar nas vendas de publicidade, Francesch continuou nadando como hobby, mas não foi até 🍇 conhecer seu marido, George, 2024 que a ideia de competir surgiu. "George já era um triatleta e fez uma 🍇 aposta comigo de que não seria capaz de derrotá-lo uma competição", ela diz, rindo. "Eu não consegui resistir, então 🍇 comecei a treinar. Mesmo que ele seja muito melhor do que eu no ciclismo, derrotei-o na natação!"

🍇 Atrair pela combinação adrenalizada de dor e exciteção que vem com o esporte de resistência, Francesch começou a 🍇 competir mais triatlos, frequentemente ao lado de seu marido. Em 2024, ela estava trabalhando casa tempo integral 🍇 e colocou sua mira um novo desafio. "Toda vez que conhecia alguém que havia participado de um Ironman, ficava 🍇 êxtase – parecia impossível", ela diz. "Como agora estava uma posição de exercitar o quanto quisesse, graças ao 🍇 trabalho casa, pensei contratar um treinador pessoal e ver se era algo que eu poderia alcançar."

🍇 Os encerramentos do Covid temporariamente interromperam seus planos, mas 2024 ela se inscreveu para uma competição 🍇 Aquabike, com uma natação de 1,5 km e corrida de 40 km, para testar seu nível de aptidão atual. "Eu 🍇 desmontei a bicicleta no final e me senti fresca como uma rosa", ela rir. "Eu tinha 60 anos e terminei 🍇 terceiro lugar na minha faixa etária, o que me surpreendeu. Eu sabia que podia fazer mais."

🍇 Fixando seus olhos no Ironman de Barcelona, uma vez que os cursos de corrida e bicicleta são relativamente 🍇 planos, Francesch embarcou um regime de treinamento de 25 semanas, construindo até pedaladas de seis horas sua bicicleta, 🍇 natação de 4 km e corridas de até 18 km. "Dois dias antes da corrida, tive um intenso dor de 🍇 dente", ela diz. "O dentista disse que era uma infecção no dente, o que significava que precisava tomar antibióticos a 🍇 cada seis horas, mesmo durante o Ironman."

🍇 Apesar da contratempo e uma lesão no tendão de Aquiles que ocorreu durante a corrida, Francesch 🍇 terminou quarto lugar sua faixa etária de 60-64 e se qualificou para o campeonato mundial. Felizmente, quando chegou 🍇 à competição de Kona, sua experiência foi mais suave. "Eu gostei muito, pois o percurso estava cheio de pessoas nos 🍇 aplaudindo", ela diz. "Eu tomei uma hora a mais porque estava me divertindo muito, não estava me empurrando. Mas esses 🍇 desafios não são sobre derrotar alguém, exceto a si mesmo. Terminar é o suficiente!"

Agora 🍇 com 63 anos, Francesch vê competições do Ironman como centrais na forma como ela vive a vida. "Você precisa de 🍇 um objetivo para trabalhar, e isso é o meu", ela diz. "Eu tenho apenas um dia de folga por semana, 🍇 caso contrário, estou sempre andando de bicicleta, correndo e nadando. É incrível saber que meu corpo pode se mover assim 🍇 a minha idade e quero mostrar a outras mulheres que elas também podem fazer isso."

🍇 Francesch está planejando participar do Ironman de Cervia setembro e já está aumentando seu regime de treinamento preparação. 🍇 "Esta manhã, eu fiz uma corrida de bicicleta de 50 minutos e pilates antes do trabalho", ela diz. "Eu não 🍇 posso simplesmente sentar no sofá – amo ser ativa e não vou parar até que meu corpo me diga para 🍇 parar!"