Tom Aspinall retém o cinturão interino dos pesados do UFC com nocaute no primeiro round

Tom Aspinall 🍐 manteve o cinturão interino dos pesados do UFC com um nocaute devastador no primeiro round sobre Curtis Blaydes no UFC 🍐 304, configurando uma possível luta de titãs com Jon Jones.

Aspinall atordoou Blaydes com um 🍐 grande soco direito que o fez cair no tapete antes de terminar a luta com uma série de socos no 🍐 rosto que encerrou a luta após apenas um minuto do primeiro round - e colocou foco uma luta de 🍐 pesados explosiva.

O inglês de 31 anos Aspinall desafiou Jones para uma luta de unificação. 🍐 Jones, amplamente considerado um dos melhores lutadores de MMA de todos os tempos, está de fora desde sua última luta 🍐 março de 2024 devido a um tendão do músculo peitoral rompido. Ele é o atual campeão dos pesados, mas 🍐 sua ausência forçou a necessidade de um campeão interino. Há ainda algumas armadilhas - entre elas, Jones tem pelo menos 🍐 uma defesa de título adicional agendada, provavelmente contra Stipe Miocic, e ele deve ser aprovado para competir.

🍐 "Sou o melhor finalizador do UFC, se eu começar a te avalanchar, você está acabado", disse Aspinall. "Quem 🍐 quer ver Tom Aspinall vs Jon Jones?" disse Aspinall a uma multidão rugindo Manchester, na primeira viagem do UFC 🍐 à cidade desde 2024. Aspinall (15-3) então olhou diretamente para uma câmera e desafiou Jones. "Eu simplesmente acho que sou 🍐 melhor do que você", disse Aspinall. "Eu sei que posso derrotá-lo uma luta."

A 🍐 vitória foi uma espécie de vingança para Aspinall, cuja única derrota anterior no UFC veio contra Blaydes. Essa derrota ocorreu 🍐 2024 quando Aspinall foi forçado a sair da luta após 15 segundos quando sua joelha cedeu enquanto tentava um 🍐 chute. Desde seu retorno, ele derrotou todos os três oponentes no primeiro round.

"Eu não 🍐 tinha nada contra [Blaydes] pessoalmente, mas nós precisávamos resolver isso", disse Aspinall. "Foi um acidente bizarro. Agora, eu tenho minha 🍐 revanche. Obrigado a Deus."

Na outra luta principal Manchester, Belal Muhammad venceu a coroa 🍐 dos meio-médios com uma vitória por decisão unânime cinco rounds contra o campeão Leon Edwards. Muhammad, um lutador americano 🍐 do Illinois, se alegrava derrotar o inglês seu país. "Parece que todas as pessoas que estão vaiando têm 🍐 muitas lágrimas nos olhos", disse Muhammad. "Agora, temos um campeão de verdade Chicago."

Com 🍐 o rosto ensanguentado, Muhammad (24-3) caiu de joelhos momentos depois de permanecer invicto sua 11ª luta consecutiva e ter 🍐 o cinturão de campeão colocado volta da sua cintura. Ele não perde desde 2024. Edwards (22-4) derrotou Kamaru Usman 🍐 para ganhar o cinturão 2024 e teve duas defesas de cinturão bem-sucedidas.

Todos os 🍐 quatro lutadores nas duas lutas de título usaram os novos luvas douradas introduzidas no UFC 302 projetadas para minimizar pokes 🍐 no olho.

Para acomodar o horário tradicional de início às 10 da noite do pay-per-view 🍐 para uma audiência da costa leste americana, o início oficial da carta principal foi às 3h33 da manhã Manchester. 🍐