Os cães de rua de Istambul: uma tradição risco

Quando me mudei para Istambul 2010, conhecendo quase ninguém e 😗 tendo dificuldades com o idioma local, foi o contato com os cães de rua que me fez me sentir parte 😗 da minha nova vida. Chico, um pastor alemão idoso, e Herkül, um labrador mestiço, viviam uma esquina perto do 😗 meu apartamento e observavam a vida do bairro com uma serenidade vigilante.

Os locais alimentavam-os e, para minha surpresa, alguns até 😗 se uniam para pagar as contas do veterinário se estivessem doentes ou feridos. Ao cumprimentá-los diariamente, tornou-se um ritual, e 😗 quando fui a uma loja de animais para comprar golosinas, explicando meu turco vacilante que era "para cães, mas 😗 não para os meus cães", a lojista respondeu: "Ah, para os cães de rua", como se nada fosse mais natural.

Esta 😗 cultura que os animais de rua são aceitos e socializados na vida urbana tem fascinado, encantado e, às vezes, 😗 repele visitantes de Istambul há séculos. A vida colorida dos cães de rua da cidade foi o assunto de um 😗 documentário aclamado 2024, Stray.

Agora, o governo turco parece determinado a extinguí-los com uma proposta de lei que arredondaria os 😗 cães de rua do país, e os que não forem adotados 30 dias seriam abatidos – quase certamente a 😗 grande maioria.

"Temos um problema de cães de rua que não existe nenhum país desenvolvido", disse o presidente, Recep Tayyip 😗 Erdoğan, o mês passado, propondo esta "solução radical" para o que ele disse ser um aumento dramático na população de 😗 cães, ataques e casos de raiva.

Erdoğan tem razão, pois é impossível imaginar essa discussão ocorrendo qualquer outro país desenvolvido 😗 – certamente não no Reino Unido, onde as autoridades locais podem eutanasiar cães sem dono após sete dias, e onde 😗 espigões de pássaros são instalados edifícios urbanos porque mesmo a sujeira de pombo é considerada economicamente intolerável.

A Turquia, por 😗 outro lado, é talvez o único país que os animais de rua têm um direito legal de habitar a 😗 rua, graças a uma lei de 2004 aprovada por Erdoğan. Essa lei protege uma população de cães de rua socializados 😗 cuja presença tem servido há muito tempo como um proxiede debates sociais mais amplos sobre as noções de "desenvolvimento" e 😗 "civilização".

Uma longa história de relacionamento entre humanos e cães de rua Istambul

Durante o Império Otomano, a solicitude dos turcos 😗 relação aos animais que compartilhavam seu espaço urbano foi notada nos relatos de quase todos os visitantes europeus ao 😗 país. Os cães eram uma forma de "propriedade pública", escreveu o diplomata Ogier Ghiselin de Busbecq, que veio a Istambul 😗 nos anos 1550 e descreveu bebedouros e canis instalados nas ruas, vendedores vendendo sobras de carne para as pessoas alimentá-los 😗 e fundações religiosas dedicadas à sua manutenção a que os ricos deixavam legados seus testamentos.

Mas à medida que o 😗 império otomano enfraqueceu diante dos poderes europeus rivais, estrangeiros e reformistas otomanos começaram a ver os cães como símbolos de 😗 uma atraso maior. "Como e com qual justificativa os habitantes de tal país podem se confrontar com a fraternidade das 😗 nações civilizadas?" escreveu Abdullah Cevdet, um membro fundador do radical reformista Jovens Turcos, um artigo de 1908 que atacava 😗 os cães de Istambul.

Quando o movimento dos Jovens Turcos assumiu o controle do império pouco depois, eles promulgaram a mais 😗 infame matança de cães da cidade, arrebatando milhares deles, apesar de forte resistência bairros muçulmanos piedosos – onde a 😗 cultura era mais forte – e abandonando-os uma ilha desabitada para morrerem lentamente de exposição, fome e sede.

A proposta 😗 atual de Erdoğan provavelmente será igualmente brutal. Nos últimos anos, houveram relatos toda a Turquia de funcionários municipais nocauteado 😗 cães e enterrando-os vivos, bate-los até a morte com pás, ou estrangulando-os com as próprias mãos.

Existe evidência de que a 😗 população de cães de rua na Turquia cresceu de forma insustentável nos últimos anos, com grandes e frequentemente perigosos grupos 😗 de cães de rua mal socializados vagando nas periferias das cidades. No entanto, o governo pouco fez para implementar medidas 😗 de controle de população mais moderadas, como campanhas de esterilização e o rastreamento rotineiro de cães domésticos para desencorajar o 😗 abandono de animais de estimação.

Um dilema ético e cultural

Há uma ironia no fato de que as forças que se aliaram 😗 aos cães e contra eles parecem ter trocado de lado. Erdoğan, um suposto campeão do patrimônio otomano e islâmico da 😗 Turquia, é pressionado a eliminá-los por ativistas islâmicos e de direita que acusam seus oponentes de serem elites metropolitanas que 😗 se importam mais com os direitos dos animais do que com o bem-estar de seus conterrâneos.

A questão do cão tornou-se 😗 outro ponto chamas nas guerras culturais turcas – o que é irônico, porque eu mesmo observei que a cultura 😗 dos cães de rua pode ser algo que une uma comunidade. Foi o contato com os cães de rua que 😗 me fez me sentir parte da minha nova vida Istambul.

Existe uma ironia mais profunda, no entanto, na noção de 😗 esterilizar nossos espaços urbanos de animais – na Turquia ou outro lugar – como um sinal de progresso. A 😗 impressão de limpeza que isso cria é ilusória, perpetuando a ilusão de um "mundo humano", discreto e ordenado, um 😗 momento que os nossos próprios resíduos estão matando nossos ecossistemas e envenenando o ar que respiramos.

Por outro lado, a 😗 cultura de animais de rua na Turquia gera uma consciência de que somos parte de um mundo não humano mais 😗 amplo que precisamos respeitar e acomodar. O progresso verdadeiro seria garantir sua sobrevivência e tirar lições mais amplas disso.