Escritor best-seller John Grisham alerta sobre a execução de um homem inocente no Texas

O escritor best-seller 🧾 John Grisham juntou-se a políticos bipartidários, advogados, cientistas e médicos alertar sobre a iminente execução de um homem inocente 🧾 no Texas, acusado de um crime que nunca aconteceu.

Grisham, cujos thrillers jurídicos foram transformados 🧾 sucessos de bilheteria Hollywood como The Firm e The Pelican Brief, falou à imprensa às terças-feiras sobre o 🧾 caso de Robert Roberson, de 57 anos. Roberson está morte cerebral no Texas há mais de 20 anos por 🧾 violentamente sacudir até à morte sua filha de dois anos, Nikki.

Roberson está agendado para 🧾 execução 17 de outubro. Se a sua morte por injeção letal for levada à cabo, será a primeira pessoa 🧾 nos EUA a ser executada com base "síndrome do bebê sacudido" - um conceito médico dos anos 70 que 🧾 foi amplamente desacreditado como uma forma de ciência pouco confiável.

"O que é incrível sobre 🧾 o caso de Robert é que não houve crime", disse Grisham aos repórteres. "Na maioria dos casos de condenação à 🧾 morte, há um assassinato e alguém o fez, mas no caso de Robert não houve crime e estamos prestes a 🧾 matar alguém por isso no Texas. É tão irritante."

Os comentários de Grisham surgiram enquanto 🧾 os advogados de Roberson apresentavam um pedido de clemência de 62 páginas ao conselho de perdões e liberdade condicional do 🧾 Texas, pedindo a commutação da pena de morte do preso. O pedido é a última chance do prisioneiro, que agora 🧾 está à mercê dos tribunais ou do governador do Texas, Greg Abbott, a quem o conselho reporta.

🧾 À medida que a data de execução de 17 de outubro se aproxima, as opções de Roberson estão 🧾 a fechar-se. Na semana passada, o tribunal criminal do Texas negou o seu recurso.

O 🧾 pedido de clemência afirma com ênfase a inocência de Roberson, afirmando que este é um caso que o homem 🧾 errado não foi condenado, mas sim um caso que o crime pelo qual foi acusado nunca aconteceu. Diz: "Não 🧾 houve infração ... O Sr. Roberson é realmente inocente do crime pelo qual foi condenado e sentenciado à morte com 🧾 base pseudo-ciência que desde então foi desacreditada."

Grisham disse que estava ansioso para se 🧾 envolver na campanha para salvar a vida de Roberson porque "eu apenas tenho uma raiva real nestes casos. Não consigo 🧾 deixá-los ir, penso neles o tempo todo. Especialmente um caso como o de Robert, onde estamos a um mês, o 🧾 relógio está a contar, e temos prova científica clara de que ele não matou Nikki."

🧾 O autor começou a vida a trabalhar como advogado casos criminais uma pequena cidade do Mississippi. Escreveu o 🧾 seu primeiro romance, A Time to Kill, 1989, e teve uma sequência de best-sellers.

🧾 Em 2006, escreveu o seu primeiro livro não ficcional, the Innocent Man, sobre Ron Williamson, que foi injustamente condenado por 🧾 estupro e assassinato e posto morte cerebral no Oklahoma até ser exonerado 1999. Desde então, Grisham juntou-se ao 🧾 conselho do Innocence Project e Centurion Ministries, que ajudaram a exonerar pelo menos 200 pessoas da morte cerebral nos EUA 🧾 nos últimos 50 anos.

O seu próximo livro, Framed, que sai dois dias antes da 🧾 data marcada para a execução de Roberson, é um trabalho não ficcional que narra 10 histórias verdadeiras de pessoas que 🧾 foram injustamente consideradas culpadas por um sistema distorcido pelo racismo, corrupção e testemunho falho. "Estou a chegar aos meus ouvidos 🧾 condenações injustas", disse.

Grisham não é o único figura pública a apoiar Roberson no 🧾 seu último prazo de contagem regressiva até à morte. Mais de 30 cientistas e médicos proeminentes, um grupo bipartidário de 🧾 84 legisladores do Texas, 70 advogados que representaram clientes injustamente acusados de abuso infantil, e um leque de grupos de 🧾 defesa de autismo apoiaram este último esforço para repor o prisioneiro.

O pedido de clemência 🧾 argumenta que a condenação de Roberson baseava-se três sérios erros. Quando Nikki foi levada para o hospital fevereiro 🧾 de 2002 estado comatoso, o pessoal médico apressou-se a concluir que ela havia sido violentamente sacudida sem examinar o 🧾 seu registo médico real.

Devido a esse erro inicial, o encargo legal e os médicos 🧾 não investigaram mais. Como resultado, perderam sintomas críticos, incluindo que a menina estava doente com febre de 104,5F (40,3C) pouco 🧾 antes de desmaiar, tinha pneumonia não diagnosticada, e havia recebido medicamentos médicos que desde então foram considerados ameaçadores de vida 🧾 para crianças - tudo o que poderia explicar o seu estado grave.

O terceiro erro, 🧾 argumenta o pedido de clemência, é que os detectives e o pessoal médico que entraram contacto com Roberson, desconhecendo 🧾 que ele era autista, interpretaram o seu comportamento não expressivo como o de um assassino desapaixonado vez de um 🧾 produto da sua condição.

Brian Wharton, o detetive principal no caso que testemunhou contra Roberson 🧾 no julgamento, agora acredita que toda a acusação que trabalhou foi baseada uma falácia. No ano passado, disse 🧾 ao Guardian: "Não houve cena do crime, nenhuma evidência forense. Foi apenas três palavras: síndrome do bebê sacudido. Sem eles, 🧾 ele seria um homem livre hoje."

A síndrome do bebê sacudido, ou SBS para abreviar, 🧾 é uma teoria de abuso infantil que emergiu na década de 1970. Foi saudada como uma explicação para por que 🧾 algumas crianças apresentavam doença grave, às vezes fatal, com sinais de trauma interno na cabeça, mas pouco ou nenhum sinal 🧾 de lesão externa.

Um proeminente defensor inicial da teoria foi um neurocirurgião pediátrico britânico, Norman 🧾 Guthkelch, que 1971 postulou que o sacudimento violento do bebé poderia ser uma causa possível. O conceito espalhou-se rapidamente 🧾 até ter o estatuto de conhecimento recebido.

Desde então, no entanto, cientistas líderes questionaram a 🧾 confiabilidade da SBS, tanto como diagnóstico médico quanto como metodologia forense usada casos criminais. Mais de 80 causas alternativas 🧾 não violentas dos sintomas foram identificadas, incluindo quedas curtas e doença - ambos dos quais estavam presentes no caso de 🧾 Nikki.

As dúvidas sobre a síndrome aumentaram até o ponto que muitas autoridades a 🧾 consideram não confiável, incluindo Guthkelch, que expressou alarme sobre como a teoria tinha sido usada para processar milhares de pais 🧾 por abuso infantil. A preocupação se espalhou pelo sistema de justiça criminal e 32 indivíduos condenados com base na SBS 🧾 foram exonerados desde 1993, de acordo com o National Registry of Exonerations.

Grisham comparou o 🧾 caso de Roberson ao de Cameron Todd Willingham, que foi executado pelo Texas 2004 por assassinar os seus três 🧾 filhos pequenos. Willingham foi acusado de incendiar a casa da família com base teorias de incêndio forense que foram 🧾 consideradas ciência de lixo.

"Há vinte anos, o Texas executou um homem por um crime 🧾 que nunca ocorreu", disse Grisham. "Agora estamos aqui vinte anos depois e estamos prestes a outra execução que não 🧾 houve crime e onde a ciência foi desacreditada. O Texas está prestes a executar outro homem inocente."