Perdidos na devastação: a devastação na maior planície inundada do mundo

No topo de árvores enegrecidas, macacos-guarás ♣ observam as cinzas ao redor deles. Um bando de emus caminha, desorientado, busca de água. Os esqueletos de jacarés ♣ estão sem vida e carbonizados.

A Planície do Pantanal, a maior planície inundada do mundo ♣ e um dos lugares mais biodiversos da Terra, está chamas. Grandes extensões de terra se assemelham ao cenário de ♣ uma batalha, com a vegetação espessa e verde agora um tapete de cinzas brancas, e fragmentos de detritos caindo do ♣ céu.

Mais de 760.000 hectares (1,8m acres) já foram queimados no Pantanal brasileiro 2024, ♣ enquanto os incêndios alcançam os níveis mais altos desde 2024, o pior ano registrado. De janeiro a julho, os incêndios ♣ aumentaram 1.500% relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com o Instituto de Pesquisa do Espaço ♣ do país.

"O impacto é devastador. Animais estão morrendo, as queimadas estão consumindo enormes áreas", ♣ diz Gustavo Figueirôa, um biólogo da SOS Pantanal, uma organização não governamental. "Esperamos que apenas piorar."

♣ A Planície do Pantanal se estende por Brasil, Bolívia e Paraguai, abrangendo 16,9m hectares (42m acres) e abrigando uma ♣ rica biodiversidade. É um dos principais refúgios do mundo para onças-pintadas e abriga uma variedade de espécies vulneráveis e ameaçadas ♣ de extinção, como os lobos-de- rio-gigantes, tatus-gigantes e araras-higiacintos. Seu ecossistema também é único. Todo ano, seu "pulso de enchente" ♣ vê aumentar o volume de água durante a temporada chuvosa e esvaziar-se durante os meses secos. Mas a crise climática, ♣ secas e chuvas fracas têm desestabilizado esse padrão sazonal, transformando a terra um pavio.

♣ Com os incêndios começando inusitadamente cedo este ano - maio e junho, antes da temporada de incêndios entre julho ♣ e setembro - os especialistas prevêem que 2024 será o mais devastador décadas.

"Os incêndios são um sinal - a natureza está levantando ♣ uma bandeira", diz Pierre Girard na Universidade Federal de Mato Grosso. "Tínhamos incêndios antes, mas agora milhares e milhares de ♣ hectares queimam todos os anos. Estamos perdendo a batalha."

Na margem do Rio Paraguai, várias ♣ horas de barco ao norte da cidade mais próxima de Corumbá, três crianças estão seu quintal, seus corpos às ♣ vezes ocultos pelo fumo. Sua mãe, Jane Silva, 53, assiste de sua casa de madeira azul.

♣ "Este ano, os incêndios são muito ruins. Há muito fumo e as crianças têm dificuldade respirar", ela diz. ♣ Cinquenta de seus animais morreram um incêndio recente e ela não recebeu nenhum apoio do estado, ela diz. ♣

"Os incêndios ficam piores a cada ano - nós pensamos que este ♣ ano os incêndios haviam sido apagados, mas o vento os trouxe de volta à vida. Agora está se aproximando novamente", ♣ ela diz. "A Planície do Pantanal está morrendo, mas nós não temos onde ir."

Hospitais ♣ e centros de saúde Corumbá estão lotados de pacientes com problemas respiratórios, com crianças menores de cinco anos e ♣ idosos acima de 60 anos mais afetados pelo fumo. Mas enquanto os humanos geralmente conseguem fugir dos infernos e procurar ♣ ajuda médica, os animais perecem suas milhares.

Répteis e anfíbios enfrentam o maior risco, ♣ enquanto macacos morrem por inalação de fumo e onças também foram encontradas sofrendo com queimaduras de terceiro grau. Em 2024, ♣ conhecido como "o ano dos incêndios", que viu quase 30% da bioma queimada, 17 milhões de vertebrados foram mortos. ♣

Profundamente na selva carbonizada, uma equipe de resgate de animais voluntários procura sinais de vida. Luka ♣ Moraes, uma veterinária de 26 anos, diz: "Na última semana, já vi centenas e centenas de animais mortos, talvez milhares. ♣ Répteis, serpentes, sapos - todos os animais que não conseguem correr - eles não têm chance."

Embora os incêndios naturais ocorram ♣ na Planície do Pantanal, incluindo aqueles acendidos por raios, os humanos iniciam a grande maioria dos incêndios florestais. Ranchos usam ♣ incêndios para limpar a terra para seu gado - como fizeram por séculos - mas aqueles que eram uma vez ♣ contidos pela abundância de água da planície agora se espalham descontroladamente.

"Eles pensam que podem ♣ provavelmente conter o fogo. Eles têm feito isso por gerações. Mas a matéria seca está se acumulando e os incêndios ♣ se espalham rapidamente", diz Girard.

Mais de 90% da Planície do Pantanal é privada, dos ♣ quais 80% é usado para criação de gado. Quase 95% dos surtos no primeiro semestre de 2024 começaram áreas ♣ privadas, de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa do Espaço.

A planície também perdeu ♣ 68% de sua área de água desde 1985 e sofreu falta de chuvas nos últimos seis meses. "A planície está ♣ ficando mais e mais seca. Ela costumava inundar por seis meses, mas agora inunda apenas dois ou três meses", diz ♣ Figueirôa.

Ventos fortes sopram pelo cenário a até 40km ♣ por hora, alimentando as chamas.

André Luiz Siqueira, um diretor da organização de conservação Ecoa no Brasil, ♣ explica que a vegetação morta se acumula durante o período de inundação, tornando-se altamente combustível durante a estação seca. As ♣ camadas densas e acumuladas de material "podem queimar subterraneamente por semanas", ele diz.

Além do ♣ papel importante que eles desempenham para a biodiversidade, as planícies úmidas também são de importância global para o clima, armazenando ♣ 20-30% do carbono terrestre, apesar de cobrir apenas 5-8% da superfície da terra. Durante os incêndios de 2024, 115 milhões ♣ de toneladas de CO2 foram liberadas.

Pessoas locais e especialistas agora estão chamando por maiores ♣ investimentos prevenção de incêndios. Ivani Silva, 50, cuja terra Porto Laranjeira tem sido densa de fumo por semanas, ♣ diz que foi visitada apenas uma vez por autoridades. "Eles nos deram um panfleto com instruções, mas é isso. Eles ♣ não ajudam nada e não fazem nada para preveni-lo", ela diz.

O governo de Mato ♣ Grosso do Sul declarou situação de emergência 24 de junho, enquanto o governo federal recentemente expandiu sua força-tarefa de ♣ incêndios florestais. A força aérea brasileira jogou 48.000 litros de água no solo chamas ao fim de semana passado. ♣

No entanto, os ♣ incêndios continuam. Sob o ninho de uma garça-branca-grande, o maior pássaro voador encontrado na América do Sul e do Centro ♣ e o símbolo da Planície do Pantanal, o bombeiro Cabo Sena, 30, trabalha para apagar as chamas.

♣ "Apagamos o fogo e, após 24 horas, ele começa novamente", ele diz.

Lucineia ♣ Oliveira, 50, que nasceu e ainda vive nas margens do Rio Paraguai, diz que os incêndios mudaram drasticamente nos últimos ♣ anos. Em 2024, ela sobreviveu por pouco depois que uma árvore chamas a incendiou durante a noite, prendendo-a dentro ♣ com sua mãe de 75 anos e seu neto de três anos.

"O fogo estava ♣ longe quando nós nos deitamos, mas então o vento se fortaleceu e o levou até nós. Aconteceu rápido", ela diz. ♣ "Eu estava desesperada, nós estávamos cobertos de cinzas, meu neto chorando e minha mãe rezando. Nós nos ajoelhamos e nos ♣ seguramos."

Oliveira se preocupa com o que o futuro reserva. "Todo ano é pior e ♣ eu tenho medo", ela diz. "Os animais e as plantas e a terra estão morrendo, desde as abelhas às onças. ♣ Precisamos mesmo dos animais mais pequenos poderem sobreviver. Os incêndios estão destruindo a beleza da Planície do Pantanal."

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