Estados Unidos feminino avança para as semifinais olímpicas depois de vitória sobre o Japão

A seleção feminina de futebol dos Estados ♠ Unidos, liderada pela nova treinadora Emma Hayes, está a duas vitórias de um recorde de medalha de ouro olímpico de ♠ cinco, após um gol maravilhoso de Trinity Rodman na prorrogação ter aberto uma partida equilibrada com o Japão que não ♠ pegou fogo até os últimos minutos.

O torneio de futebol feminino nestes Jogos Olímpicos de Paris deve começar a determinar se ♠ o período de 46 meses sem brilho dos Estados Unidos sob o ex-treinador Vlatko Andonovski será lembrado apenas como um ♠ período de fracasso ou, como uma comunidade global de futebol praticamente sedenta tem demonstrado abertamente, uma regressão permanente da classe ♠ de favorito perene.

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O júri ainda está deliberação, mas os primeiros retornos são promissores. Hayes, ex-treinadora do Chelsea, ♠ que assumiu o comando há dois meses, guiou os EUA para quatro vitórias seus primeiros quatro jogos significativos. Mantidos ♠ apenas quatro gols quatro jogos durante o fracasso da Copa do Mundo do ano passado, os americanos marcaram ♠ nove uma campanha perfeita na fase de grupos olímpica. A espera por um décimo sábado à tarde foi desconfortável, ♠ mas sua chegada colocou a equipe de Hayes a um tiro de distância do pódio.

A primeira etapa, de fato, aconteceu, ♠ um assunto chato que viu os EUA dominarem a posse, mas incapazes de gerar chances significativas contra o bloqueio bem ♠ organizado do Japão. Jogando frente a uma multidão amigável que entrou cânticos de "U-S-A!" a cada poucos minutos, ♠ os americanos adotaram uma abordagem mais reflexiva vez de simplesmente empurrá-los para o parque, como poderiam ter feito no ♠ passado distante, mas sua paciência foi quase punida duas vezes nos dez minutos antes do intervalo, quando o Japão criou ♠ dois momentos de perigo verdadeiro por meio de Kiko Seike e Miyabi Moriya.

Nesse ponto, sinais de cansaço entre os atacantes ♠ dos EUA, nenhum mais do que Rodman, estavam colocando a decisão de Hayes de não rotacionar jogadores durante a fase ♠ de grupos compactada um brilho desagradável. Em outros lugares do campo, a capitã, Lindsey Horan, uma ex-meio-campista do Paris ♠ Saint-Germain de volta ao terreno familiar, estava um passo atrás. Korbin Albert, a única mudança de Hayes na vitória de ♠ quarta-feira sobre a Austrália, foi ineficaz mesmo antes de ficar de pé por uma lesão no joelho perto do final ♠ do tempo normal.

Não ficou melhor depois do intervalo. Aos 60 minutos, os EUA pareciam ainda mais sem brilho e sem ♠ ideias de ataque, enquanto as Nadeshiko, apesar da falta de oportunidades de gol genuínas, pareciam mais propensas a furar.

Eles receberam ♠ um impulso imediato quando a atacante do West Ham, Riko Ueki, entrou no lugar de Mina Tanaka após 70 minutos, ♠ batendo diretamente na boca da baliza, poucos centímetros para fora do poste.

O treinador japonês, Futoshi Ikeda, havia introduzido três substituições ♠ há muito tempo quando Hayes fez sua primeira troca antes da prorrogação, com Lynn Williams, a artilheira de todos os ♠ tempos da WSL, entrando no lugar de Mallory Swanson. Aos dois lados, o cansaço estava levando a falhas defensivas, mais ♠ notavelmente quando a goleira japonesa, Ayaka Yamashita, foi forçada a fazer uma defesa de ponta-a-ponta depois que Smith tomou uma ♠ toque demais.

Os americanos precisavam desesperadamente de um ♠ momento de inspiração para evitar uma disputa de pênaltis e o obtiveram nos momentos finais do primeiro tempo extra de ♠ Rodman, que correu para o espaço atrás da alta pressão do Japão uma longa passes de Crystal Dunn, cortou ♠ para a esquerda para bater a lateral-esquerda Hikaru Kitagawa e chutou um tiro de esquerda no canto superior, além da ♠ extensão total de Yamashita para o seu terceiro gol do torneio.

Agora era a vez dos EUA se sentar um ♠ bloqueio e matar o jogo e após quinze minutos relativamente tranquilos, a equipe de Hayes pôde comemorar sua passagem para ♠ as semifinais diante de uma multidão ruidosa que incluiu ex-estrelas dos EUA Megan Rapinoe e Mia Hamm e o rapper ♠ Snoop Dogg.

Os EUA avançam para as semifinais, onde enfrentarão o vencedor da partida de quartas de final entre a Alemanha ♠ e o Canadá Marselha.