Este híbrido patenteado nasceu um estufa da empresa japonesa de sementes Sakata 🍎 Inc. "Todos os criadores, usando técnicas de cruzamento clássicas, são autorizados a um pouco de tempo de brincadeira - ou, 🍎 outras palavras, 'tempo de diversão' - para experimentar e tentar criar algo novo", disse Dave Samuels, diretor de marca 🍎 da divisão da Europa da Sakata, para o Guardião. "E um dos nossos criadores de brócolis, no seu tempo de 🍎 brincadeira, criou este brócolis de longos talos que todos nós conhecemos e amamos."

Depois de oito anos de cruzamento caprichoso, estava 🍎 finalmente pronto para os agricultores 1993.

Seus origens ficaram tão entrelaçadas com os anos 90 que, quando começou a aparecer 🍎 cardápios, o Washington Post o chamou de "Ally McBeal das verduras".

"A coisa chave a ser compreendida é que novas 🍎 variedades de vegetais não são apenas algo comestível que sai para o mundo", disse o crítico de restaurantes do Observer, 🍎 Jay Rayner, para o Observer. "Eles são produtos licenciados como iPads e Skodas.

"É uma abordagem habilidosa e coordenada de gastos 🍎 com marketing de novidade. Você está entediado com o brócolis. Tente isso vez disso."

Devido aos seus talos longos e 🍎 semelhantes aos de espargos, a Sakata inicialmente considerou chamá-lo de "asparbroc", antes de mudar para "asparation". Um artigo de 1998 🍎 no LA Times previu que "a asparation provavelmente nunca se tornará um vegetal básico".

Que longe ela veio. É agora o 🍎 25º vegetal mais popular do Reino Unido, de acordo com a YouGov, e o décimo mais popular entre os milénios. 🍎 Os britânicos consomem mais dela do que de espargos. O brócolis, ou tenderstem brócolis, seu outro nome comercial, é consumido 🍎 por 27,5% de todas as casas britânicas e por quase metade das casas australianas. Os britânicos comem 750 toneladas de 🍎 brócolis por mês. É uma façanha notável, para um vegetal que só tem trinta anos - comparação com, por 🍎 exemplo, batatas, que foram domesticadas há 8.000 anos.

Também apareceu nas forquilhas das pessoas mais poderosas do mundo. Quando o presidente 🍎 chinês, Xi Jinping, visitou os EUA 2024, a pressão estava grande. Por isso, o brócolis, um híbrido ocidental-chinês adequado, 🍎 foi servido ao menos duas vezes durante sua viagem. O vegetal, servido carbonizado, estava no menu de um almoço histórico 🍎 de Estado que Biden hospedou para Xi. Mais tarde naquela semana, Xi encontrou-se com executivos da Apple e da BlackRock, 🍎 falando negócios sobre "um jantar de USR$ 2.000 por prato de carne preta de boi e brócolis", relatou o Financial 🍎 Times.

A escritora de alimentos australiana Alice Zaslavsky não se lembra de quando tentou o brócolis pela primeira vez, mas lembra-se 🍎 de aprender que é um vegetal com marca comercial enquanto estava uma "hort con", ou conferência hortícola.

"Pensei: Há dinheiro 🍎 brassicas."

A Sakata não cresce o brócolis e o vende aos consumidores. Em vez disso, licencia empresas para crescer e 🍎 vender diferentes países, embora não tenha revelado como funciona o acordo de licenciamento.

Michael Simonetta, CEO da Perfection Fresh, viu 🍎 o brócolis uma feira de comércio nos EUA no final dos anos 90 e tem sido "grato todos os 🍎 dias desde então".

"O momento que o vi pela primeira vez, pensei: 'O que é essa coisa?'

"Então, olhei para ele, 🍎 saboreei e realmente gostei", disse ele. "Como um conselho de um, gostei muito." (Procurar novas variedades de produtos frescos é 🍎 uma parte grande do trabalho de Simonetta. E nem tudo dá certo - um de seus maiores fracassos foi uma 🍎 variedade de tomate chamada "Sucesso".)

Ele poderia ter comercializado-o como tenderstem ou brócolis, e a escolha foi clara, disse ele. "Não 🍎 considerei por um segundo chamá-lo de tenderstem neste país", disse. Como uma pessoa de herança italiana, gostou do som italiano 🍎 dele.

O nome é "um pouco charmoso, um pouco como se fosse um bebê", disse Samuels.

O volume de brócolis consumido 🍎 todo o mundo cresce 20% a cada ano, de acordo com a Sakata. Na Austrália, a Perfection vende cerca de 🍎 60 milhões de ramos de brócolis por ano a supermercados. A um preço de varejo médio de AR$ 3,50 (pelo 🍎 menos três vezes o preço, por 100 gramas, do brócolis), isso é AR$ 210 milhões. A Austrália vê média 🍎 crescimento anual de 10% - mas a empresa não espera isso nos próximos anos. (Não é popular na França, diz 🍎 Samuels, o que ele supôs ser devido à forte cultura gastronômica do país, que é menos "rápida e conveniente".)

Agora, estão 🍎 aparecendo alternativas ao brócolis de estilo lojas independentes. Um deles vendido na Austrália é chamado de "broc-baby". O distribuidor 🍎 americano verdadeiro do brócolis, a Mann Packing, lançou uma campanha para educar os consumidores sobre o verdadeiro negócio. Ele quer 🍎 que os restaurantes listem o ingrediente com a marca registrada no menu.

"Muitos restaurantes dos EUA simplesmente listam 'brócolis' no menu, 🍎 sem atribuir o nome de marca e a marca registrada que permitem que os clientes saibam que estão obtendo o 🍎 produto real - e não um bebê brocolis inferior com um sabor amargo, um talo fibroso e um texto duro", 🍎 escreve a Mann Packing um comunicado à imprensa recente.

Uma das maneiras como é comercializado, além do seu nome conspicuamente 🍎 elegante e de som italiano, é que você pode comer a coisa toda. Isso é uma das vantagens sobre o 🍎 brócolis, por exemplo.

"Não me engane, o brócolis é ótimo", diz o chef Yotam Ottolenghi. "Mas o brócolis encaixa-se mais seamlessmente 🍎 como uma salada, um acompanhamento ou um stir-fry para ir com arroz ou massas."

O brócolis ocupa menos espaço um 🍎 prato, diz ele.

"É mais fácil de comer e mais rápido de cozinhar", diz Samuels.

Há mais na vida do que o 🍎 brócolis, este vegetal fino, conspicuamente nomeado, conveniente, Instagrammable - desinfectado, mesmo, diz Zaslavsky.

"É hora de abraçar as coisas que estavam 🍎 antes do brócolis", ela diz.

Para amar a pobre velha couve, diz ela, uma pessoa deve "abraçar o talo". Descascado e 🍎 cozido, um talo de couve é mais doce do que o talo de brócolis, e durante períodos do ano 🍎 que o brócolis não está temporada, a couve é muito mais barata.

Tendências de vegetais vêm e vão, ela diz, 🍎 adicionando que a única tendência que as pessoas devem estar abraçando é a sazonalidade.