Chris Boardman: de nervoso jovem a lenda do ciclismo

Há 30 anos, Chris Boardman era um jovem nervoso, com o momento 🍐 mais importante de sua carreira esportiva à vista. O prólogo do Tour de France de 1994, Lille, estava próximo; 🍐 Boardman havia sido inesperadamente inserido na corrida por sua equipe francesa, após um início meteórico sua carreira profissional de 🍐 ciclismo. Ele já era um campeão olímpico, no perseguição Barcelona 1992, e havia batido o recorde da hora 🍐 no ano anterior, mas isso seria uma escala muito maior suas implicações para ele - "um momento cambiante 🍐 para mim pessoalmente", ele se lembra, e haveria consequências para seu esporte que ainda são vistas hoje.

Boardman é atualmente o 🍐 presidente do Sport England e o comissário de transporte ativo do governo; ele foi nomeado CBE nos aniversários do rei, 🍐 mas 1994 ele era "um garoto, arrogante, assustado e egoísta". Os nervos fizeram com que ele diminuísse suas chances 🍐 de sucesso quando o encontrei alguns dias antes da corrida. Boardman alegou que ele não estava "100%", sua forma "havia 🍐 diminuído um pouco" e ele estava preocupado com a sua saúde; era absurdo, claro, como ele percebeu assim que partiu 🍐 do ponto de largada fora da nova estação Eurostar Lille, às escuras.

Um momento decisivo no ciclismo

O Guardian havia acompanhado 🍐 de perto sua progressão naquele ano, de um jovem assustado que não acreditava nas habilidades de manuseio de bicicleta dos 🍐 corredores experientes ao seu redor - "eu odeio isso, eu não tinha as habilidades" - a um ciclista que venceria 🍐 três etapas na corrida de aquecimento crucial do Tour, o Critérium du Dauphiné. Uma semana antes do Tour, ele quebrou 🍐 o recorde britânico de 10 milhas um curso local no País de Gales do Norte; na noite de 2 🍐 de julho, ele se tornou apenas o segundo ciclista britânico a vestir a camiseta amarela codiciada, 32 anos depois do 🍐 único dia de Tom Simpson no maillot jaune .

A noite foi resumida uma única imagem: o ciclista francês Luc Leblanc, que 🍐 havia começado um minuto antes, olhando para o lado, incrédulo, à medida que Boardman passava perto do final, "com o 🍐 poder e a majestade de um dos trens de alta velocidade que entrarão e sairão da nova estação do TGV", 🍐 diz o relato. A margem de vitória de Boardman sete quilômetros foi impressionante: 15 segundos sobre Miguel Induráin, 🍐 direção à sua quarta vitória consecutiva no Tour, 19 sobre o vencedor três vezes do Tour da Espanha Tony Rominger. 🍐 Também foi sua utilização da bicicleta de fibra de carbono radical Lotus, com seu elegante quadro de fibra de carbono 🍐 recheado.

A simpatia de Boardman por Leblanc é limitada: "Todos foram pegos com os calças para baixo ... porque eles foram 🍐 um pouco preguiçosos, então alguém vem e pensa nisso, que pensou o máximo possível e o colocou juntos no dia. 🍐 Foi apenas que ninguém havia pensado nisso. Luc Leblanc havia chegado uma bicicleta que você poderia obter no Decathlon 🍐 e a ajustara na manhã da corrida. Eu fiz ensaios gerais tantas vezes, que o prólogo foi apenas a aplicação 🍐 disso. Eu andei no curso antes, atrás de um carro, que sairia antes de cada curva para que eu pudesse 🍐 passar nelas velocidade de corrida. Eu devo ter sabido onde cada tampa de bueiro estava. Todos estavam lá para 🍐 uma corrida de três semanas, eu fui por sete minutos."

Hoje, a maioria dos ciclistas todos os 🍐 níveis presta atenção às coisas aerodinâmicas, o que é a principal razão pelas velocidades de corrida profissional atuais serem estratosféricas, 🍐 enquanto as corridas amadoras são mais rápidas do que as corridas profissionais há alguns anos; 1994, quando Boardman chegou, 🍐 isso era uma novidade. "Este foi o momento que uma indústria caseira percebeu o impacto da tecnologia, o momento 🍐 que o Tour disse 'merda, essas coisas são importantes'. Ninguém olhou de fora para ver o que poderia ser 🍐 feito para mudá-lo."

O cenário dos sonhos seria Boardman vestindo amarelo quando o Tour passasse dois dias meandrando entre Dover, Brighton 🍐 e Portsmouth - diferentemente de Simpson, ele o usou por mais de um dia - mas essa esperança foi arruinada 🍐 quando a GAN desempenhou mal na contrarrelógio por equipes que levou a corrida para o portal do túnel do Canal, 🍐 que ainda não havia aberto e que transportaria a corrida para o Reino Unido, com atrasos horríveis e estresse ao 🍐 longo do caminho.

Le Tour en Angleterre foi um triunfo inesperado, com milhões ao longo dos lados das estradas, um choque para 🍐 observadores franceses experientes que se lembravam da visita pouco concorrida a Plymouth 1974. Isso surpreendeu Boardman também: "A escala 🍐 dele foi espetacular, foi um tripe egoísta para mim, mas havia 3,5 milhões de pessoas na estrada e elas não 🍐 sabiam como lidar com isso. Não exploramos o apoio à corrida; as pessoas ficaram desconcertadas porque uma vez que a 🍐 corrida havia passado, não havia nada."

As lições foram aprendidas para as visitas bem-sucedidas do Tour no futuro 2007 e 🍐 2014, mas mais amplamente, as duas dias visitas agora parecem o momento que os organizadores da corrida acordaram para 🍐 o fato de que sua popularidade se estende muito além dos redutos tradicionais. Um Grande Départ Dublin seguiu quatro 🍐 anos depois; Londres, Yorkshire, Düsseldorf e Copenhague receberam partidas do Tour desde então; a corrida é agora uma marca global, 🍐 e essa breve passagem 1994 parece onde tudo começou. Um ponto de virada verdadeiro, e não apenas para Chris 🍐 Boardman.