A invasão da Rússia na Ucrânia revive a expansão da UE como uma prioridade estratégica

Por anos, a "ampliação" da UE 🍐 tem sido uma prioridade baixa – a Croácia foi o último país a ingressar no clube há mais de 10 🍐 anos. Mas as coisas mudaram. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse a um fórum Bled, 🍐 Eslovênia, que assisti este mês, que a segurança da Europa depende da união de 27 nações se expandindo novamente. Graças 🍐 a Vladimir Putin, como o primeiro-ministro albanês, Edi Rama, colocou, a ampliação está de volta às vias de ferro.

O fato 🍐 de a expansão ser uma prioridade estratégica torna possível que novos membros sejam admitidos. Mas não o torna certo.

Há cerca 🍐 de 20 anos desde que seis países dos Bálcãs Ocidentais (Albânia, Bósnia e Herzegovina, Montenegro, Macedônia do Norte, Sérvia e 🍐 Kosovo) foram prometidos esperança de adesão, mas pouco progresso foi feito desde então.

Os países dos Bálcãs Ocidentais não precisam da 🍐 UE para garantias de segurança. Albânia, Montenegro e Macedônia do Norte são membros da OTAN, enquanto a Bósnia e Herzegovina 🍐 e Kosovo têm uma grande presença da OTAN. É um cenário muito diferente do leste da Europa, onde a ausência 🍐 do escudo da OTAN para proteger a Ucrânia, a Moldávia e o Cáucaso significa que esses países veem a adesão 🍐 à UE como uma garantia de segurança substituta.

Mas a drive de adesão à UE da Ucrânia particular criou um 🍐 medo palpável nos países dos Bálcãs Ocidentais de serem deixados para trás. A Sérvia quer nada a ver com a 🍐 OTAN e sua relação próxima com a Rússia complicou ainda mais a candidatura de Belgrado à UE, especialmente desde a 🍐 invasão grande escala da Ucrânia pela Rússia.

No entanto, de maneiras importantes, o último momento torno da ampliação da 🍐 UE está ajudando os países dos Bálcãs Ocidentais que aspiram a ingressar. Se não tivesse sido pela invasão da Ucrânia, 🍐 as negociações de adesão com a Albânia e a Macedônia do Norte certamente ainda estariam presas e a Bósnia e 🍐 Herzegovina não teria sido reconhecida como candidata à UE. Talvez a UE também não teria concordado com o orçamento para 🍐 seu novo plano de crescimento de €6bn para os Bálcãs Ocidentais. O plano faz investimentos europeus condicionais às reformas dos 🍐 Bálcãs, mas se sua plena realização for alcançada, os países da região poderão receber quase tanta quanto os membros plenos 🍐 estão autorizados a receber por capita sob o fundo de coesão da UE, que é projetado para ajudar as regiões 🍐 mais pobres a se igualar.

Isso faria da convergência econômica entre a UE e os Bálcãs Ocidentais mais do que um 🍐 sonho pela primeira vez. Um número de projetos para dar carne às ossadas da integração gradual dos Bálcãs Ocidentais com 🍐 a Europa estão andamento, como a inclusão desses países no sistema único de pagamentos euros europeu. Enquanto a 🍐 ceticismo relação às intenções da UE ainda abunda na Albânia, as conversas que tive durante uma visita recente a 🍐 Tirana foram além da lista usual de reclamações sobre o tratamento injusto de Bruxelas da região.

No entanto, isso não é 🍐 o suficiente. O próximo comissário da von der Leyen para a ampliação deve levantar o nível de ambição do que 🍐 a integração gradual pode realmente entregar, com carotes como a inclusão no espaço Schengen considerados. As negociações sobre o próximo 🍐 orçamento setenal da UE, que começam no início do próximo ano e cobrem o período de 2028-2034, também devem abordar 🍐 as implicações financeiras da inclusão de novos membros.

Mais importante, passos devem ser dados para expulsar o veneno principal da política 🍐 de ampliação existente. Por muito tempo, a ampliação foi sequestrada pelos caprichos dos membros existentes à procura de promover seus 🍐 interesses nacionais. Seja isso Chipre e Grécia sobre a Turquia, Grécia e Bulgária sobre a Macedônia do Norte, a França 🍐 (no passado) e a Grécia sobre a Albânia, ou a Hungria sobre a Ucrânia, a exploração da política de adesão 🍐 por diferentes membros para promover seus interesses (legítimos ou outros) tem dramaticamente comprometido sua credibilidade ao constantemente movimentar os postes 🍐 para os países candidatos.