Quando um enorme pedaço de rocha espacial atingiu a Terra 💯 há 66 milhões de anos, ele provocou a extinção massa de vastas áreas da vida e pôs fim ao 💯 reinado dos dinossauros. Agora, cientistas dizem que têm novas informações sobre o que o asteroide estava fazendo.

Especialistas que 💯 estudam o material depositado no momento do evento disseram que encontraram sinais característicos que sugerem que o cratera de Chicxulub 💯 foi produzida por um asteroide rico carbono, do tipo "C", que originalmente se formou além da órbita de Júpiter. 💯

Mario Fischer-Gödde, co-autor do estudo da Universidade de Colônia, disse que a equipe está ansiosa para examinar depósitos associados 💯 a um impacto que alguns sugerem ter sido responsável por uma grande extinção há cerca de 215 milhões de anos. 💯

"Talvez dessa forma possamos descobrir se os impactos de asteroides do tipo C teriam uma maior probabilidade de causar 💯 eventos de extinção massa na Terra", disse ele.

Escrevendo no periódico Science, os pesquisadores relatam como eles estudaram 💯 diferentes tipos, ou isótopos, de rutênio dentro de uma camada de material que se depositou sobre o globo após o 💯 impacto há 66 milhões de anos.

"Essa camada contém traços dos remanescentes do asteróide", disse Fischer-Gödde.

A equipe 💯 escolheu estudar o rutênio porque o metal é muito raro na crosta terrestre.

"O rutênio que encontramos nessa camada, 💯 portanto, é quase 100% derivado do asteróide", disse Fischer-Gödde, adicionando que isso oferece aos cientistas uma maneira de determinar a 💯 composição, e portanto o tipo, do impactor si.

A equipe encontrou amostras da camada na Dinamarca, na Itália 💯 e na Espanha, todas mostraram a mesma composição isotópica de rutênio.

Crucialmente, disse Fischer-Gödde, o resultado é diferente da 💯 composição geralmente encontrada na Terra, o que descarta a teoria de que a presença de rutênio e outros metais, como 💯 osmirídio e platina, é devido a erupções passadas dos vulcões Deccan Traps.

A equipe também levantou dúvidas sobre a 💯 possibilidade de que o impactor fosse um cometa, dizendo que a composição isotópica de rutênio das amostras é diferente da 💯 de meteoritos pensados para serem fragmentos de cometas que perderam sua gelo.

Em vez disso, a composição isotópica de 💯 rutênio encontra-se com a composição média de meteoritos de asteroides carbonáceos (C-tipo) - rochas espaciais ricas carbono que teriam 💯 se formado no início do sistema solar, além da órbita de Júpiter.

No entanto, perguntas permanecem sobre exatamente onde 💯 o asteróide estava antes de se dirigir para a Terra.

Fischer-Gödde disse que os asteroides do tipo C podem 💯 ser encontrados hoje no cinturão de asteroides que se encontra entre Marte e Júpiter porque, pouco tempo depois da formação 💯 do sistema solar, Júpiter migrou, espalhando asteroides no processo.

Portanto, suger