Vivendo uma rosquinha? A forma do universo ainda é desconhecida

Podemos estar vivendo uma rosquinha. Isto pode soar como 🎅 o sonho de um delírio de Homer Simpson, mas é uma das muitas possibilidades para a topologia do cosmos. "Estamos 🎅 tentando encontrar a forma do espaço", diz Yashar Akrami do Instituto de Física Teórica Madrid, membro de uma parceria 🎅 internacional chamada Compact (Colaboração para Observações, Modelos e Previsões de Anomalias e Topologia Cosmológica). Em maio, a equipe Compact explicou 🎅 que a questão sobre a forma do universo ainda está amplamente aberta e examinou as perspectivas futuras para delimitá-la.

A forma 🎅 do universo

A topologia de um objeto especifica como suas partes estão conectadas. Uma rosquinha tem a mesma topologia que uma 🎅 xícara, o buraco sendo equivalente ao cabo: você pode moldar uma rosquinha de argila forma de xícara sem rasgá-la. 🎅 Da mesma forma, uma esfera, um cubo e um banana têm a mesma topologia, sem buracos.

Curvatura do universo

A ideia de 🎅 que todo o universo pode ter uma forma é difícil de se imaginar. Além da topologia, há outro aspecto: a 🎅 curvatura. Em sua teoria da relatividade geral 1916, Albert Einstein mostrou que o espaço pode ser curvado por objetos 🎅 massivos, criando a força da gravidade.

Imagine o espaço como bidimensional, vez de ter todas as três dimensões espaciais. Espaço 🎅 plano é como uma folha de papel plana, enquanto espaço curvo poderia ser como a superfície de uma esfera (curvatura 🎅 positiva) ou uma sela (curvatura negativa).

Medindo a curvatura

Essas possibilidades podem ser distinguidas por geometria simples. Em um plano, os ângulos 🎅 de um triângulo devem somar 180 graus. Mas uma superfície curva, isso não é mais verdade. Comparando o tamanho 🎅 real e aparente de objetos distantes, como galáxias, os astrônomos podem ver que nosso universo como um todo parece ser 🎅 tão próximo de plano quanto podemos medir: é como uma folha plana com pequenos abaulamentos onde cada estrela deforma o 🎅 espaço ao seu redor.