Margaret Bending: da cientista de foguetes para a arte de palco aos 71 anos

Aos 67 anos, Margaret Bending realizou o 💳 seu primeiro show profissional. Com apresentação fevereiro de 2024 no palco stageleeds com capacidade para 180 pessoas, Bending apresentou 💳 uma peça de dança e teatro acompanhada por um conjunto formado por pessoas com mais de 60 anos. "Eu estava 💳 com medo, mas assim que começamos, percebi que isso era o que estava procurando", diz ela. "Mover o meu corpo 💳 e estar rodeada por todos esses encantadores artistas, senti-me completamente livre."

O espetáculo, intitulado "Crossing", foi o resultado de uma colaboração 💳 de seis meses entre Bending e o The Performance Ensemble, com sede Leeds, que produz shows com mais de 💳 30 dançarinos, atores e cantores com idades entre 60 e 90 anos. "Desde a primeira vez que entrei no seu 💳 espaço de ensaio no verão de 2024, fiquei fascinada", diz Bending. "É tudo muito diferente do que passei a vida 💳 a fazer."

Criada Lincolnshire na década de 1960, o primeiro amor de Bending foi a exploração espacial. Após ver o 💳 voo de Yuri Gagarin 1961, ela prometeu ir para o espaço. Bending fez um doutoramento na Universidade de Leicester 💳 e começou a trabalhar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts lançamentos de foguetes para detectar raios-X no espaço. Em 💳 1990, ela teve o seu primeiro filho e decidiu parar a sua carreira para ensinar casa. Durante as duas 💳 décadas seguintes, ela ensinou casa os seus outros três filhos até, 2024, o seu filho mais novo partiu 💳 para a universidade e ela encontrou-se com um ninho vazio sua casa no North Yorkshire.

"Estava a candidatar-me a todas 💳 as oportunidades para ir para o espaço enquanto ensinava, mas não tive sucesso", diz ela. "Parecia que a minha carreira 💳 e a minha maternidade tinham chegado ao fim, por isso era hora de começar um novo capítulo." Recordando as suas 💳 paixões da infância durante a aposentadoria, Bending encontrou inspiração uma lembrança. "Quando tinha 14 ou 15 anos, representei a 💳 personagem Anitra uma produção escolar de Peer Gynt e gostei muito", diz ela. "Lembro-me da alegria de dançar a 💳 coreografia."

Inspirada por essa experiência de adolescente, Bending começou a pesquisar cursos de desempenho locais e acabou por se fixar no 💳 programa Heydays do Leeds Playhouse. Todas as manhãs de quarta-feira, ela participava oficinas de meio-dia sobre tudo, desde a 💳 leitura voz alta de peças à dança de salsa e à improvisação. "Foi um grande espaço para explorar diferentes 💳 aspectos da criatividade", diz ela. "Embora não fosse um desempenho público, costumava ficar nervosa no quarto."

Mas ela continuou a regressar 💳 e, 2024, um dos organizadores do Heydays apresentou-a ao diretor artístico do The Performance Ensemble, Alan Lyddiard. "Ele disse-me 💳 que devia participar numa oficina de uma semana e realizar algumas das minhas habilidades adquiridas", diz ela. "Não sabia o 💳 que esperar, mas no primeiro dia todos foram tão amigáveis e acolhedores que os meus nervos desapareceram."

Agora com 71 anos, 💳 Bending ficou tão apaixonada pelo trabalho no palco que 2024 realizou o seu próprio espetáculo de uma mulher, The 💳 Story of a Rocket Scientist, dramatizando a sua carreira para um público de 80 pessoas. Ela também se tornou mais 💳 recentemente membro pago do The Performance Ensemble, facilitando programas de alcance comunitário para encorajar pessoas mais velhas a tentar participar 💳 de performances.

"Toda a experiência foi emocionante e me deu tanta confiança", diz ela. "As pessoas param de ver-nos como indivíduos 💳 nas nossas 60, mas ao subir ao palco podemos mostrar ao mundo que ainda temos coisas a dizer, experiências a 💳 partilhar e um futuro a trabalhar."

O próprio marido de Bending, Tim, que no início era cético relação à sua 💳 decisão de começar a atuar, participou no último ano oficinas de escrita criativa no Heydays, enquanto Bending tem dois 💳 novos espetáculos com o Ensemble marcados para o verão, além de mais colaborações comunitárias e um novo pódcast sobre o 💳 mundo da ciência. "É uma experiência alegre e de confiança ser criativo; todos deveriam experimentá-lo", diz ela. "Envelhecer é muitas 💳 vezes utilizado como desculpa para não experimentar coisas novas, mas precisamos desafiar isso. Ainda não me sinto diferente dos meus 💳 30 - nunca é tarde para começar!"