Sylvinho e a Albania: "Nunca me mantengo tranquilo"

"Nunca me mantengo tranquilo", afirma Sylvinho a la mitad de una tarde 7️⃣ que, de la mejor manera posible, corrobora su punto. "Los jugadores lo saben, la federación lo sabe, el presidente lo 7️⃣ sabe. Fiesta de Navidad, fin de año, normalmente se reanuda el trabajo en enero ... pero todo el tiempo solo 7️⃣ estoy pensando en cómo podemos seguir. ¿Cómo podemos jugar contra Italia? ¿Cómo podemos jugar contra Croacia? ¿Qué vamos a hacer 7️⃣ contra los españoles?"

Es una preocupación justificable, ya que Albania, que Sylvinho llevó a una clasificación sobresaliente para la 7️⃣ Eurocopa 2024 el año pasado, debe enfrentarse a los tres en los próximos dos semanas en el grupo más difícil. 7️⃣ No podrían haber recibido un golpe más despiadado y causarían ondas de choque si avanzan. "Tienes que encontrar una manera 7️⃣ de reducir la distancia entre ellos y nosotros", dice. "¿Cómo? Tienes que trabajar".

Ha habido un trabajo constante. Sylvinho 7️⃣ se ha arrojado de cabeza a la tarea desde que, al comienzo del año pasado, acordó asumir el cargo de 7️⃣ un equipo nacional que se tambaleaba. El movimiento vino de la nada: había estado en casa con su familia en 7️⃣ Oporto cuando Armand Duka, el presidente de la federación de fútbol albanesa, lo llamó y lo invitó a cenar en 7️⃣ Milán.

"Pensé: '¿Por qué no?' y" - él aplaude - "aquí estoy". La decisión tuvo que ser sólida porque 7️⃣ Sylvinho, conocido por sus días de juego en Arsenal, Barcelona y Manchester City, no había durado mucho en sus dos 7️⃣ posiciones anteriores como entrenador. Los períodos en Lyon y Corinthians terminaron abruptamente; un traspié ahora, en un entorno no precisamente 7️⃣ conocido por la estabilidad, podría resultar fatal para cualquier ambición adicional.

"Le dije a mi asistente, Doriva: 'Tengo que 7️⃣ ser inteligente, no puedo equivocarme, porque si tomo una mala decisión voy a tener problemas'", recuerda. El riesgo se calculó 7️⃣ y no había tiempo para las medias tintas. Sylvinho vio poca utilidad en ser el tipo de entrenador internacional que 7️⃣ aterriza para partidos y campamentos de entrenamiento; reconoció que, con tanto en juego, solo basarse en Tirana todo el año 7️⃣ sería suficiente.

Esto significa que 7️⃣ tiene un buen agarre de los mejores lugares de la ciudad, ofreciendo detalladas instrucciones a un restaurante italiano favorito durante 7️⃣ el camino a su oficina desde uno de los campos en la sede sofisticada de la federación. Se intercambian abrazos 7️⃣ con una serie de empleados encontrados por el camino. El calor es palpable. "Tienes que conocer a la gente", dice. 7️⃣ "No puedo simplemente aparecer 10 días antes de un juego. El tipo de atmósfera que ves aquí, estoy absolutamente seguro 7️⃣ de que se transmite al campo".

Los resultados de Albania bajo Sylvinho sugieren que lo hace. Vio suficiente aliento 7️⃣ en su primer partido, una derrota estrecha en Polonia, para creer que la clasificación segura a través del Grupo E 7️⃣ podría ser más realista de lo que había imaginado. Los tres meses anteriores habían consistido en gran parte en volar 7️⃣ para conocer a tantos jugadores como fuera posible de una lista de alrededor de 50, con el resto de su 7️⃣ tiempo dedicado al "laboratorio": una habitación al final del corredor equipada con gráficos, pizarras, pantallas y informes que rastrean la 7️⃣ forma de cada posible miembro de la escuadra.

"En Varsovia perdimos 1-0 pero todos los jugadores dijeron después: 'Entrenador, 7️⃣ así es'", dice. Albania no perdió otro juego. Contra toda expectativa, terminaron en la cima de un quinteto que también 7️⃣ incluía a la República Checa, dando la vuelta a las cabezas con una serie de goles espectaculares y un fútbol 7️⃣ de contraataque inteligente. En la Eurocopa 2024, su debut en un gran campeonato, Albania había sido sólida pero no espectacular. 7️⃣ Sylvinho moldeó a los albaneses en un fluido 4-3-3 que sintió que jugaba a sus fortalezas.

"Técnicamente son grandes, 7️⃣ tienen algo diferente y pueden mostrarlo en el campo", dice de su equipo. "No están hechos para salir allí y 7️⃣ simplemente ser: '4-4-2, no tenemos el balón, no necesitamos hacer nada especial'. Les encanta el lado táctico, comprenden el trabajo 7️⃣ duro, pero les encanta tener espacio para crear y tienes que dejar que lo hagan".

Un empate espectacular en Praga el último septiembre por Nedim Bajrami fue 7️⃣ un ejemplo destacado y, para Sylvinho, infundió un estallido de confianza. "La ventana se abrió para nosotros allí", dice. "Esa 7️⃣ fue la clave del: 'Podemos hacerlo'". Victorias resonantes en casa sobre Polonia y la República Checa en frente de estadios 7️⃣ llenos, una vez objeto de la imaginación salvaje, siguieron y Albania procedió a asegurar su lugar en Alemania. La investigación 7️⃣ de Sylvinho había dado fruto: entre las estrellas destacadas estaba el extremo Jasir Asani, que jugaba en Corea del Sur 7️⃣ y nunca había sido convocado antes de los clasificatorios. Asani anotó tres veces, incluido un gol de mente borracha desde 7️⃣ 30 yardas contra Polonia.

"Trabajas todos los días, 10 o 12 horas, luego tal vez vas a cenar y 7️⃣ ves un juego después", dice Sylvinho. "Aun para mí, ha sido un gran desafío. Pero crees en las tácticas, en 7️⃣ el espacio libre para buenos jugadores, en tu sub-21 y en tu generación mayor. Es realmente satisfactorio".

Avanzar con 7️⃣ Albania es, piensa, de muchas maneras una hazaña más grande que cualquier cosa que haya hecho como jugador. Esa es 7️⃣ una declaración importante dado que ganó dos finales de la Liga de Campeones con Barcelona, comenzando la segunda de ellas 7️⃣ contra Manchester United en 2009. Tirana parece una ciudad lejana del Camp Nou, pero ha hecho un esfuerzo consciente por 7️⃣ llevar su pasado con liviandad.

"No se puede ser: 'Soy Sylvinho, gané la tripleta en '09, trabajé para [Pep] 7️⃣ Guardiola, ahora sé todo'", dice. "Lo que hice antes es importante para mí como fondo y puedo usarlo, pero no 7️⃣ puedo llegar aquí y hablar con los jugadores en un nivel diferente. No simplemente caminas al vestuario y dices: 'Liga 7️⃣ de Campeones'.

"Una pequeña cosa: al principio, uno de los jugadores me pasó la pelota. 'Veamos cómo patea el 7️⃣ entrenador entonces'. Recogí la pelota con las manos, lo primero que nos enseñan no hacer como niño. Tal vez tenga 7️⃣ buena técnica, pero había un mensaje más grande: 'Sí, lo hice, pero ahora tienes que hacerlo porque ya no soy 7️⃣ yo. No es mi tiempo, es el tuyo'. Quizás fui importante como jugador, pero ya no lo soy. Tuve que 7️⃣ dar un paso atrás, trabajar y educarme".