Um vulcão situado no sudoeste da Islândia entrou erupção pela quinta vez desde dezembro, rompendo 9️⃣ a crista da montanha Sundhnuka com força espetacular e projetando jatos de lava de até 45 metros de altura.

A agência 9️⃣ meteorológica relatou que havia recebido indícios de uma possível erupção cerca de duas horas antes do início dela às 13h 9️⃣ hora local Grindavík, o que levou à agência de defesa civil a instar imediatamente os hóspedes do Blue Lagoon 9️⃣ - o balneário geotérmico que é um dos destinos turísticos mais populares da Islândia - a evacuar.

"¡Evacuen, evacuen!", podia-se ler 9️⃣ uma mensagem de texto enviada aos cerca de 800 hóspedes alojados no Blue Lagoon e hotéis locais. As sirenes 9️⃣ de proteção civil instaladas fevereiro soaram enquanto os visitantes se apressavam para sair.

Poucos minutos depois da erupção, os motoristas 9️⃣ que passavam pela autoestrada direção ao aeroporto de Keflavik publicaram imagens de uma fissura de cerca de três quilômetros 9️⃣ no Sundhnuka. Uma grande coluna de fumaça era visível de Reikiavik, a capital.

Helga Arnadottir, uma das porta-vozes, disse que se 9️⃣ tratava da quinta ordem de evacuação desde que o vulcão voltou a rugir no ano passado. A evacuação ocorreu "tão 9️⃣ bem como as anteriores", acrescentou Arnadottir. Os hóspedes do hotel levaram cerca de meia hora para serem evacuados, disse.

Outras 300 9️⃣ pessoas tiveram que abandonar Grindavik, um vilarejo pesqueiro que está abandonado desde janeiro após que a lava e os terremotos 9️⃣ de erupções anteriores destruíram parte dele. O governo ofereceu-se para comprar todas as residências de Grindavik para que os residentes 9️⃣ possam se estabelecer outro lugar. Quase todos os proprietários da região optaram por vender.

A agência de turismo da Islândia 9️⃣ instou as pessoas a não se aproximarem da erupção e se apressou a enfatizar que o país ainda é um 9️⃣ destino seguro. A economia do país insular depende grande parte do turismo; as companhias aéreas e as agências de 9️⃣ viagem relataram uma queda nas vendas desde que começaram as erupções dezembro. O aeroporto de Keflavik não informou nenhuma 9️⃣ interrupção de voos às quartas-feiras.

Embora a erupção tenha ocorrido sem aviso prévio, os cientistas haviam previsto que outro evento vulcânico 9️⃣ ocorreria após a última erupção há três semanas.

Magnus Gudmundsson, que foi um dos primeiros vulcanólogos a sobrevoar o local, declarou 9️⃣ ao The New York Times que a fissura do Sundhnuka parecia ter crescido. À tarde de quarta-feira, a lava havia 9️⃣ alcançado as barreiras que cercam Grindavik e que haviam sido colocadas para redirecionar o fluxo longe da cidade.

"Vimos a fissura 9️⃣ se alongar e uma forte corrente de lava correndo direção ao sul" direção a Grindavik, disse Gudmundsson. Partes 9️⃣ da estrada principal foram destruídas. O vulcão já produziu 5,4 quilômetros quadrados de lava, acrescentou Gudmundsson, "uma boa quantidade".