Copa América en los EE. UU.: El torneo de fútbol que prometía pero no cumplió

La cuenta oficial de Copa América ⚽️ en X publicó un mensaje durante el juego inaugural del Grupo C entre Uruguay y Panamá. "Mire quién está aquí", ⚽️ decía el mensaje. Adjuntas había

s de jóvenes, glamorosas influencers de las redes sociales posando mientras disfrutaban del juego desde ⚽️ los palcos ejecutivos.

El mensaje se volvió viral y ha sido visto más de 7 millones de veces. No por fanáticos ⚽️ que expresan alegría, sino por las Américas que se unen para preguntar: "¿Quién?"

Este intercambio expone el problema fundamental de este ⚽️ año Copa América, que se está llevando a cabo en los EE. UU. No hay nada malo con las influencers ⚽️ de las redes sociales, y sería tonto que cualquier organización descartara el poder de marketing que pueden traer. Pero el ⚽️ tuit parecía retratar este año Copa como algún tipo de evento aspiracional para los ricos en lugar de un torneo ⚽️ para todos, ya sea un fanático de EE. UU. del fútbol, un inmigrante sudamericano en los Estados Unidos o un ⚽️ fanático viajero.

Un torneo para todos

Bajo el sistema de hosting anterior de Conmebol, que se vio interrumpido por factores de Covid-19 ⚽️ y políticos, Ecuador estaba en línea para alojar el torneo de 2024. En su lugar, se trasladó a los EE. ⚽️ UU. como una empresa conjunta entre Conmebol y Concacaf. La Federación de Fútbol de los EE. UU. también recibe una ⚽️ tarifa de sanción, aunque se espera que la entidad rectora estadounidense gane menos esta vez que en el Copa América ⚽️ Centenario de 2024 cuando desempeñó un papel más activo en la organización del torneo.

Atraer a fanáticos de las comunidades de ⚽️ inmigrantes latinos de los EE. UU. nunca fue un problema. Después del Copa América Centenario, Conmebol asumió que siempre podría ⚽️ llevar su torneo insignia de regreso a los EE. UU. y atraer multitudes en los estadios de la NFL (eso ⚽️ ignoró el hecho de que la edición de 2024 tuvo sus propios problemas de asistencia). También serviría como calentamiento para ⚽️ la Copa del Mundo, lo que permitiría a los organizadores de la sede probar sitios y construir anticipación antes de ⚽️ que los EE. UU. co-organicen el torneo en 2026.

Pero, aparte de algunas acciones emocionantes en el campo, este año Copa ⚽️ ha sido en gran parte un fracaso. El torneo ha sido dañado por ventas de boletos pobres y estadios sin ⚽️ gente. El Hard Rock Stadium de los Miami Dolphins, donde los influencers se sentaron, estaba medio lleno para Uruguay v ⚽️ Panama. Solo 29,000 asistieron a Venezuela v Ecuador en el Levi's Stadium de California, un lugar con una capacidad de ⚽️ 65,500. Incluso la nación anfitriona, jugando en el estadio de los Dallas Cowboys en su partido inaugural, solo pudo reunir ⚽️ a 48,000 fanáticos en un estadio con una capacidad de 80,000.

Los partidos de Argentina se han agotado, aunque gran parte ⚽️ de eso se ha debido a que la gente acude a ver a Lionel Messi, incluso cuando fue descansado para ⚽️ la victoria sobre Perú del sábado. Incluso México, una apuesta confiable para llenar estadios en los EE. UU., jugó su ⚽️ primer partido en un NRG Stadium en Houston tres cuartos lleno (la asistencia fue mejor para su siguiente juego, en ⚽️ Los Ángeles).

Atraer a los fanáticos

Es fácil atraer a los fanáticos dedicados a mostrarse para su equipo querido. Es más difícil ⚽️ atraer a los posibles fanáticos del fútbol o a los fanáticos que ya gastan dinero en entradas para la Major ⚽️ League Soccer, que optó por no hacer una pausa para el torneo.

Esa decisión también limitó el número de estadios de ⚽️ la MLS, que son más pequeños y fáciles de vender para partidos que involucran equipos menos populares, que podrían usarse ⚽️ para el torneo.

Es natural que los fanáticos sean más difíciles de atraer en los EE. UU. que en Sudamérica, donde ⚽️ el fútbol es el rey y el torneo tiene una historia de 108 años. Pero, en justicia para este año ⚽️ torneo, también ha habido problemas con la Copa en Sudamérica.

Durante la edición de 2024, la más reciente del torneo no ⚽️ afectada por Covid-19, incluso los anfitriones Brasil no pudieron vender estadios. Menos partidos con marcas como Bolivia, Venezuela, Ecuador y ⚽️ el equipo invitado Japón atrajeron menos de 10,000 fanáticos.

Quizás algunos en esos países amantes del fútbol fueron excluidos en el ⚽️ torneo de cinco años atrás. Eso ciertamente es el caso para muchos fanáticos en los EE. UU. este tiempo alrededor. ⚽️ Los precios dinámicos de las entradas han hecho que el costo de los juegos sea exorbitante.

Incluso aquellos dispuestos a dar ⚽️ el paso encuentran que ver una Copa América puede ser disruptivo. Los fanáticos de Colombia se amontonaron en el NRG ⚽️ Stadium en Houston, pero la mayoría tendrá que tomar tiempo libre del trabajo para hacerlo con el partido comenzando a ⚽️ las 5 p.m. de un lunes.

Eso no fue el peor horario de inicio. La venta de entradas para Ecuador v ⚽️ Jamaica a las 3 p.m. de un miércoles en un estadio de la NFL con una capacidad de 61,000 requeriría ⚽️ algo de fuerza de marketing. Pero en lugar de una ganga, las entradas seguían por encima de R$70 por asiento ⚽️ justo antes del comienzo del juego.

Comparado con este año Euros, organizado en Alemania donde los fanáticos no necesitan mucha estimulación ⚽️ para ver fútbol, donde las entradas podrían recogerse tan baratas como R$32. Las federaciones europeas pudieron vender 270,000 entradas por ⚽️ una tarifa similar y alrededor de un millón de entradas se vendieron por R$60 o menos. A medida que los ⚽️ Euros avanzan a la fase eliminatoria, los precios siguen siendo módicos en comparación con la tarifa de entrada de Conmebol.

Una ⚽️ entrada para Italia v Suiza se puede recoger en un sitio de reventa por R$130, una oferta más barata que ⚽️ el promedio de precio para la entrada más barata en Copa América.