Historiador Jon Grinspan: "La historia es realmente lo único que puedo hacer"

Jon Grinspan, historiador y conservador de historia política en 🛡 el Museo Nacional de Historia Estadounidense en Washington DC, dice: "La historia es realmente lo único que puedo hacer. Si 🛡 alguna vez tengo que dejar de hacerlo, no sé qué podría hacer. Saqué straight As en historia y straight Ds 🛡 y Fs y cosas por el estilo en todos los demás temas. Es como si fuera una herramienta de un 🛡 solo uso".

Grinspan es el autor del libro Wide Awake: The Forgotten Force 🛡 That Elected Lincoln and Spurred the Civil War, que arroja luz sobre un episodio fascinante pero breve en la América 🛡 de la década de 1860, con fuertes ecos en la nación dividida de hoy. El libro explora la historia de 🛡 los Wide Awakes, un movimiento político que surgió en Hartford, Connecticut, y se extendió rápidamente por todo el país como 🛡 una forma para que los jóvenes apoyaran públicamente a los candidatos republicanos antiesclavistas, especialmente a Abraham Lincoln. Los miembros de 🛡 los Wide Awakes vestían capas, llevaban antorchas encendidas y vestían sombreros y aproximaciones de uniforme militar mientras marchaban en oposición 🛡 a los estados esclavistas del sur.

Encontrando a los Wide Awakes

En su oficina en el Museo Smithsoniano, después de visitar el 🛡 almacén del museo para ver una antorcha Wide Awake, la última taza de café utilizada por Abraham Lincoln y otras 🛡 reliquias preciosas, Grinspan describe cómo encontró su camino a los Wide Awakes.

"Siempre miré hacia abajo en la Guerra Civil cuando 🛡 era adolescente, porque parecía tan de molde y un poco casero, muy inhumano y seco. Y luego, en la universidad, 🛡 comenzamos a leer a Eric Foner (el decano de los estudiosos de la era de la Guerra Civil) y hizo 🛡 que las facciones en el siglo XIX se vieran humanas, un poco tribales. Me metí en eso desde allí".

El interés 🛡 de Grinspan en la participación electoral

Como conservador de historia estadounidense, Grinspan tiene la responsabilidad de contar la historia de la 🛡 democracia estadounidense. Esto incluye una palmeta de cartón gigante en la esquina con la palabra "Escribe en Ralph Nader". Este 🛡 objeto señala uno de los intereses conductorios de Grinspan: la participación electoral.

"Cuando aprendí cuántos estadounidenses votaron en las elecciones del 🛡 siglo XIX, especialmente alrededor de la Guerra Civil, eso me hizo querer encontrar más. La participación electoral superior al 80%? 🛡 ¿Cuál es la historia detrás de eso? Y eso me guió para intentar encontrar las historias humanas, y desde allí 🛡 simplemente parecía tan emocionante".

'Tipos con antorchas en la noche'

Grinspan encontró la historia de los Wide Awakes cuando estaba en la 🛡 escuela de posgrado y necesitaba una idea para su tesis. Rápidamente se obsesionó con la historia y terminó fracasando en 🛡 casi todas sus clases ese año porque "sentía que la historia de los Wide Awakes no se estaba contando y 🛡 quería contarla".

Finalmente, publicó su trabajo en el Journal of American History y los elogios que recibió lo animaron a seguir 🛡 esa dirección.

"Aprecio mucho a los Wide Awakes, pero florecieron brevemente, antes de una guerra civil en la que la mayoría 🛡 fueron absorbidos por el ejército de la Unión. Así que tengo espacio para trabajar".