Clare Hammond explora las "vías sombreadas" de Myanmar

Clare Hammond comenzó su carrera como periodista cubriendo los 🤶 mercados financieros en Hong Kong, antes de mudarse a Myanmar. Desde 2014 hasta 2024, trabajó como periodista freelance para varios 🤶 medios de comunicación y como editora digital de Frontier, una revista con sede en Yangon dedicada a la investigación. Su 🤶 trabajo sobre los conflictos civiles del país y la corrupción en la gestión de sus recursos naturales la llevó a 🤶 viajar a partes del país cerradas a los turistas. Allí descubrió un mapa de "vías sombreadas", líneas de ferrocarril construidas 🤶 por la junta militar de Than Shwe (1992-2011) utilizando mano de obra forzada, bajo leyes creadas por los colonos británicos. 🤶 Aunque algunas tenían menos de 20 años, muchas de las vías ya estaban en mal estado.

Un viaje en 🤶 tren por Myanmar

"Los ferrocarriles descuidados de Myanmar comenzaron a captar mi atención", escribe sobre sus primeros 🤶 meses en el país. "Dentro de un año, me encontraría emprendiendo un viaje de 3.000 millas en tren hasta las 🤶 regiones más remotas de Myanmar, para descubrir cómo el país había sido modelado por estas vías". Para Hammond, estas líneas 🤶 de ferrocarril poco utilizadas eran simbólicas de la historia de Myanmar de un gobierno descuidado y corrupto, y le proporcionaron 🤶 una estructura narrativa para comenzar a comprender su historia. "En un país donde los rumores suelen adquirir el poder de 🤶 los hechos, [las vías] eran un texto histórico raro que no podía ser fácilmente borrado".

Dos fases de construcción 🤶 ferroviaria

Bajo Than Shwe, hubo dos fases de construcción ferroviaria. "La primera, en la década de 1990, 🤶 estuvo marcada por la brutalidad y el uso generalizado del trabajo forzado. La segunda fase, que comenzó a principios de 🤶 la década de 2000, después de que el escrutinio internacional hubiera traído en gran medida el trabajo forzado a su 🤶 fin, estuvo marcada por la corrupción". Conoce a familias cuyos seres queridos fueron asesinados durante la primera fase ("El trabajo 🤶 forzado era un escenario común para todas las personas de Myanmar", le dice uno de ellos), y a otros cuyos 🤶 campos y medios de vida habían sido destruidos por inundaciones causadas por una mala ingeniería. "Durante los últimos cien años, 🤶 hubo inundaciones cada año de solo un pie", le dicen. "El año pasado, las inundaciones fueron de seis o siete 🤶 pies de alto". Las playas y las bases fueron mal construidas, bloqueando el flujo de agua hacia el delta del 🤶 Irrawaddy, y la pobreza de los lugareños significaba que durmientes y escombros se robaban con frecuencia.

Un viaje en el tiempo

El 🤶 período cubierto por On the Shadow Tracks fue uno de cambios convulsivos en el país – en 2010, Aung San 🤶 Suu Kyi había sido liberada de arresto domiciliario y para 2024, cuando comienza el viaje de Hammond, estaba en el 🤶 poder. Solo dos tercios de los 55 millones de personas de Myanmar son étnicamente birmanos, y Hammond conoce a muchos 🤶 de los otros grupos étnicos: Pa-O en los estados Shan y Dawei en el mar de Andaman, Karenni en la 🤶 frontera con Tailandia y Kachin en las fronteras con China – pueblos ```python dispares, unidos en su decepción por los fracasos del 🤶 gobierno de Aung San Suu Kyi.

Violencia y conflicto en Myanmar

En Rakhine, en las fronteras con Bangladesh, un hombre 🤶 birmano la corrige cuando pregunta sobre la brutal opresión del pueblo Rohingya. "Rohingya no es su nombre", escupió Than Myint. 🤶 "Se llamaban Bengali hasta hace pocos años. Hay terroristas pro-Pakistán en Bangladesh, que utilizan a estos bengalíes como sus herramientas". 🤶 Un guía musulmán, Anwar, le muestra los campamentos de refugiados. "¿Imaginas? Antes de 2012, todos vivíamos juntos", le dice. De 🤶 Aung San Suu Kyi agrega: "Dijo tantas cosas buenas en sus discursos, y pensé que identificaría una solución duradera para 🤶 nuestro pueblo Rohingya. Después de ganar las elecciones, aceptó tanto dinero de gobiernos extranjeros, y ¿qué hizo con él? Apoyando 🤶 el ejército de su padre, comprando más armas, matando a su gente".

El legado colonial y la violencia actual en Myanmar

🤶 Hammond no se sumerge en los detalles de por qué el ejército ha mantenido un agarre tan fuerte sobre 🤶 Myanmar, sino que está contenta de dar voz a las personas más afectadas por décadas de brutalidad y mal manejo. 🤶 Es una historia antigua, de élites asegurando la inmunidad de la responsabilidad a expensas de la prosperidad nacional, pero el 🤶 libro de Hammond da al relato un nuevo contexto. "La verdad, sin embargo, era que Than Shwe no era excepcional", 🤶 escribe Hammond. "Él y sus generales habían sido corruptos, incompetentes y habían cometido atrocidades con una llamada descarada. Pero no 🤶 había misterio sobre lo que habían hecho".

On the Shadow Tracks transporta al lector a una parte del mundo demasiado a 🤶 menudo velada. Hammond revela Myanmar como otra zona de conflicto como Cachemira, Sudán y Palestina, donde la violencia actual tiene 🤶 raíces en la manera en que Gran Bretaña llevó a cabo su imperio, luego lo abandonó apresuradamente. En un resort 🤶 turístico, aprobado por los generales y frecuentado por europeos, Hammond describe un "mundo soñado de campanas de templos y monasterios 🤶 flotantes". Sin embargo, la realidad revelada por su viaje es muy diferente – de conflicto sin cesar y una lucha 🤶 por el control del futuro del país que se intensifica. "Pero a medida que la comunidad internacional los falla, la 🤶 gente de Myanmar continúa luchando", concluye Hammond. "Nada sobre su lucha es fácil: Myanmar es una sociedad traumatizada y una 🤶 vez más está permeada por el miedo". Según la ONU, desde el último golpe de Estado en febrero de 2024, 🤶 los gobernantes de Myanmar han gastado R$1 mil millones en importaciones de armas y equipos para su uso contra su 🤶 propio pueblo.

Gavin Francis es médico y autor premiado. Su próximo libro, The Bridge Between Worlds, será 🤶 publicado en septiembre (Canongate)