"El parque nacional 🔔 Saxon Switzerland se extiende por Alemania y la República Checa, y recibió su nombre cuando dos pintores suizos del siglo 🔔 XVIII, Adrian Zingg y Anton Graff, notaron que la belleza de su paisaje de montañas de arenisca era similar a 🔔 la de su patria. La zona ha atraído a excursionistas endurecidos durante siglos, pero la parte occidental de los 94 🔔 km cuadrados del parque nacional se ha vuelto fácilmente accesible para aficionados como yo con pantorrillas delgadas.

Desde la 🔔 estación de Bad Schandau, un pequeño ferry de pasajeros me lleva a través del Elbe al Hotel Elbresidenz an der 🔔 Therme, donde me entregan una tarjeta de transporte pública gratuita: estándar para los turistas. La ciudad es caminable, los autobuses 🔔 y un tranvía conducen a senderos de excursionismo, y un ascensor art nouveau construido en 1904 conecta Bad Schandau con 🔔 los suburbios.

Kristin dice que la mayoría de los turistas van al Puente Bastei, construido en 1851 para conectar formaciones rocosas 🔔 bulbosas, o la fortaleza grandiosa en la cima de la colina Königstein Fortress. Sonríe con alivio cuando pregunto por un 🔔 recorrido que sea "no-Tripadvisor", y luego me lleva a un sendero que comienza en la parada de autobús Schrammsteinbade.

Nos agachamos 🔔 debajo de crestas areniscas arboladas, subimos lentamente hacia arriba en escaleras metálicas a través de grietas rocosas escarpadas.

Un gran muro 🔔 de arenisca dentado se eleva sobre el bosque: una cresta rugosa con árboles retorcidos saliendo de su cintura. Escenas como 🔔 esta inspiraron a Caspar David Friedrich, el artista alemán romántico, a pintar obras como su maestro de 1818, Wanderer Above 🔔 the Sea of Fog.

Kristin señala pequeñas cajas metálicas en algunas de las cimas de piedra más peligrosas. Contienen libros de 🔔 registro en los que los escaladores pueden registrar sus conquistas verticales. Los escaladores de ocio han estado escalando el Falkenstein 🔔 de 90 metros, la roca de escalada más famosa de la zona, desde mediados del siglo XIX, pero Kristin dice 🔔 que se han encontrado herramientas que datan de la Edad Media en él.

Abre una caja de picnic que contiene salami 🔔 de cerdo salvaje local y nueces, así como queso local. Kristin no acepta grupos de excursionistas de más de ocho 🔔 personas, para ayudar a minimizar el impacto de su negocio de excursiones en el parque nacional.

El cambio climático plantea un gran problema para el parque debido a la proliferación 🔔 de escarabajos de la corteza que se han comido a través de los árboles de abeto del parque, ya que 🔔 los inviernos más cálidos no matan a los insectos.

Kristin dice que algunos empresarios locales no quieren que el parque nacional, 🔔 que tiene 400 kilómetros de rutas de senderismo, continúe como área protegida, "para que puedan instalar parques de tirolinas y 🔔 atraer más turistas. Me gustaría ayudar a protegerlo para las generaciones futuras."

La sostenibilidad también se promueve en Schmilka: un pueblo 🔔 de una calle en la frontera con la República Checa y un breve viaje en autobús al este de Bad 🔔 Schandau. Mientras como salchichas y sopa de lentejas en el restaurante del pueblo, Gasthof Zur Mühle, admiro juegos de pinball 🔔 de madera antigua adheridos a la pared: forman parte de una colección propiedad de un empresario, Sven-Erik Hitzer.

Hitzer comenzó a 🔔 jugar una forma de Monopolio rústico en Schmilka a fines de la década de 2000, comprando y renovando edificios hasta 🔔 que poseía casi todos los establecimientos aquí.

Algunas "medidas sostenibles", como una gran rueda de agua 🔔 de madera que muele el grano, son solo para mostrar. Sin embargo, Kristin me dice que aunque Hitzer es un 🔔 hombre de negocios astuto, se centró en la sostenibilidad antes de que se convirtiera en una palabra de moda de 🔔 la industria. El calor de la panadería y la cervecería ayuda a alimentar el pueblo, y se instalaron recientemente cargadores 🔔 de automóviles eléctricos.

Después de dos días serenos entre las montañas del Saxon Switzerland, probablemente me 🔔 casaría con un montón de musgo de Sajonia si propusiera

Estoy tentado por el vapor que sale de los tinas de 🔔 madera al aire libre de Schmilka, pero en su lugar termino mi viaje en Toskana Therme, el complejo de piscina 🔔 y sauna al que tengo acceso gratuito como huésped en Hotel Elbresidenz an der Therme. Después de ser reprendido por 🔔 un asistente por no quitarme mis trajes lo suficientemente rápido en el cuarto de sauna, floto en la piscina de 🔔 sonido líquido, mi respiración se ralentiza mientras la música clásica etérea emana de altavoces sumergidos.

Mientras veo formas de gelatina 🔔 púrpura proyectadas en el techo, inicio una conversación susurrante con un hombre de dreadlocks que flota cerca de mí. Su 🔔 nombre es Andreas Ullrich, y es un artista de Dresden que fundó una residencia de artistas aquí para atraer a 🔔 más creadores que hacen obras inspiradas en el gran aire libre.

"La drama de la vida se desarrolla aquí", dice Andreas. 🔔 "Hay un árbol con cerezas que visitamos, y consideramos familia. En nuestra casa, un pájaro viene por la mañana y 🔔 golpea en la ventana. Tal vez esto sea solo la vista romántica de un tipo que estuvo en una ciudad 🔔 la mayor parte de su vida, pero estas sensaciones se sienten profundas y ricas."

Normalmente, la charla de árboles amigables y 🔔 pájaros antropomórficos me haría correr a lavar el hippie de mi sistema. Pero después de dos días serenos entre las 🔔 montañas de Saxon Switzerland, probablemente me casaría con un montón de musgo de Sajonia si propusiera.

El viaje de Londres a 🔔 Bruselas fue proporcionado por Eurostar (desde £38 cada sentido). El viaje de Bruselas a Dresden fue proporcionado por Omio, cuya 🔔 aplicación permite a los viajeros comparar diferentes métodos de transporte simultáneamente. El alojamiento en Bad Schandau fue proporcionado por Hotel 🔔 Elbresidenz an der Therme (dobles desde €190 B&B, con acceso a Toskana Therme), a través de la Asociación de Turismo 🔔 Saxon Switzerland. El tren europeo nocturno viaja entre Bruselas Midi y la estación de Bad Schandau (un solo asiento en 🔔 couchette desde €69)