La lucha por el campeonato de peso pesado indiscutible del mundo en Riad: más allá del ring

Justo después de las 🔔 cinco en punto de la mañana del lunes, al comienzo de la semana de la pelea en Riad, un hermoso 🔔 y conmovedor llamado a oración se extendió por esta parte de la ciudad. Quizás Tyson Fury y Oleksandr Usyk aún 🔔 estaban durmiendo, permitiéndose descansar un poco más antes de una pelea definitoria por el campeonato de peso pesado indiscutible del 🔔 mundo a finales de la noche del sábado.

Sería necesario otro siete horas para que la temperatura alcanzara un máximo de 🔔 42C y, por lo tanto, en la tranquilidad había tiempo para pensar en más que la gloria y el dolor 🔔 del boxeo de peso pesado. Algunos días antes, le había preguntado al Dr. Saeed bin Nasser al-Ghamdi si aún llevaba 🔔 la esperanza de que su hermano Mohammad bin Nasser al-Ghamdi, un maestro jubilado, pudiera ser salvado después de ser sentenciado 🔔 a muerte por una serie de publicaciones aparentemente inofensivas en las redes sociales.

"Es parte de nuestra religión islámica 🔔 no desesperar y someterse a la voluntad de Dios", dijo al-Ghamdi, un académico saudí y disidente político que ahora vive 🔔 en el exilio en Gran Bretaña. "Si [la ejecución] sucede, estamos preparados." La semana pasada, cuando reflexionaba sobre su hermana 🔔 de 29 años Manahel encarcelada en Riad durante 11 años por un tribunal antiterrorista, después de ser arrestada por "su 🔔 elección de ropa y apoyo a los derechos de las mujeres" en una serie de publicaciones en línea, Fawzia al-Otaibi 🔔 le dijo al Guardián que, cuando escuchó las noticias impactantes, "el mundo se volvió oscuro ante mis ojos".

Al-Otaibi, 🔔 que también vive en el exilio político en Gran Bretaña, agregó: "Por primera vez, odié el hecho de que fuera 🔔 creada una mujer en mi país. Un país que había destruidome y a mi familia y había convertido nuestras vidas 🔔 en un infierno insoportable por el crimen de que somos mujeres que queremos nuestro derecho a la vida."

El boxeo y 🔔 los saudíes: más allá del romance y la vergüenza

Durante los 35 años que he escrito sobre el boxeo, a veces 🔔 me he avergonzado de mi obsesión persistente con un negocio en el que los hombres y las mujeres son pagados 🔔 para lastimarse. Pero el coraje y la habilidad, la resolución y la resistencia, de los mejores luchadores a menudo son 🔔 inspiradores y conmovedores. También ayuda que los boxeadores sean generalmente los deportistas más amigables y más abiertos de todos los 🔔 deportistas a la hora de expresar sus dudas y miedos, esperanzas y sueños.

Estas reflexiones ahora parecen tan obsoletas como románticas. Resulta más urgente tratar de 🔔 comprender cómo está cambiando el boxeo debido a su relación lucrativa y enmarañada con los saudíes. Cuando Arabia Saudita comenzó 🔔 a mostrar un interés sostenido en el boxeo, parecía natural protestar por la alianza entre dos entidades tan contrastantes.

El presidente 🔔 de la Autoridad General de Entretenimiento, que tiene recursos sustanciales para respaldar estos planes, es un fanático serio y dedicado. 🔔 Tiene la voluntad y el poder económico para obligar al boxeo a cambiar. Durante mucho tiempo, las rivalidades amargas entre 🔔 promotores y la avaricia de los organismos sancionadores han impedido que se realicen las mejores peleas. La idea de que 🔔 Frank Warren y Eddie Hearn pudieran ser persuadidos para hablar entre sí, y luego participar entusiastamente en promociones conjuntas, habría 🔔 sido descartada como descabellada el año pasado. Alalshikh allanó el camino, al igual que ignoró a la IBF, la WBA, 🔔 la WBC y la WBO para producir una serie de carteleras de peleas atractivas e interesantes.

El desarrollo más significativo es 🔔 el primer combate de unificación del título mundial de peso pesado de este siglo — entre Fury y Usyk.

Un legado 🔔 de limpieza

Alalshikh también ha indicado una voluntad de abordar el problema insidioso del boxeo con el dopaje. Thomas Hauser, el 🔔 respetado escritor de boxeo y biógrafo de Muhammad Ali, escribió una función en el Guardián que se asemejaba a una 🔔 carta abierta a Alalshikh. Hauser instó a que dejara un legado en el que hiciera "enormes progresos en la eliminación 🔔 de las drogas para mejorar el rendimiento ilegales en el boxeo".

La respuesta de Alalshikh a X fue positiva. Después de 🔔 agradecerle a Hauser su artículo, subrayó que "estoy listo para escuchar todas sus sugerencias en el futuro".

Sin embargo, en Riad, 🔔 no puedo sacudir los pensamientos de tantos hombres y mujeres saudíes que están en la pena de muerte o en 🔔 prisión por expresar su creencia en la libertad en las redes sociales. La semana pasada, hablé con Dana Ahmed de 🔔 Amnistía Internacional en Líbano. Ahmed documenta la opresión en Arabia Saudita y, en primer lugar, reconoció que "ha habido pasos 🔔 positivos para dar más libertad a las mujeres … pero aún queda un largo camino por recorrer cuando se trata 🔔 de los derechos de las mujeres en Arabia Saudita".

Ahmed dijo, hasta enero, Amnistía "ha documentado los casos de 69 individuos 🔔 procesados ​​únicamente por ejercer su derecho a la libertad de expresión en Arabia Saudita. Al menos 32 fueron procesados ​​por 🔔 expresar pacíficamente sus opiniones en las redes sociales. A la luz del miedo a las represalias, las personas tienen miedo 🔔 de denunciar casos de procesamientos o interrogatorios por su expresión públicamente. Por lo tanto, el número de tales procesamientos es 🔔 probable que sea mucho mayor."

El caso de al-Otaibi es conmovedor. Cuando Mohammed bin Salman, el príncipe 🔔 heredero de Arabia Saudita, llegó al poder en 2024, fue elogiado públicamente por al-Otaibi, quien ya era activista por los 🔔 derechos de las mujeres. Ella proclamó que, bajo Bin Salman, se sentía libre de vestirse y expresarse como quisiera. Su 🔔 opinión cambió rápidamente.

Dieciséis meses atrás, al-Otaibi fue acusada de una serie de "delitos" que incluyeron expresar apoyo a los derechos 🔔 de las mujeres en las redes sociales y publicar

s de compras en Snapchat mientras vestía overoles en lugar del 🔔 tradicional abaya. La situación empeoró cuando el caso fue trasladado a un tribunal especializado en delitos relacionados con el terrorismo.

El 🔔 destino de al-Otaibi solo se conoció este mes cuando los funcionarios saudíes confirmaron a la ONU que había sido sentenciada 🔔 a 11 años por "delitos relacionados con el terrorismo". Su hermana mayor, Maryam, que cumple una prohibición de viajar, vive 🔔 con miedo a su propia detención. Fawzia, la tercera hermana de al-Otaibi, huyó de Arabia Saudita después de ser convocada 🔔 a una prisión en Riad en septiembre de 2024.