Um Dia Soleado Papeete, Capital da Polinésia Francesa

É uma manhã sem nuvens e o sol está brilhando intensamente na 🎅 costa de Papeete, capital e maior cidade da Polinésia Francesa, realçando as cores vibrantes do mar.

Apesar de estar a 🎅 apenas alguns metros do maior porto comercial, terminal de cruzeiros e aeroporto do território, a água está limpa e transparente, 🎅 realçada pela presença de recifes de coral coloridos e uma variedade diversificada de criaturas marinhas.

Meu guia de pesca submarina 🎅 está à procura de algo que possa fazer uma boa refeição, mas espero que capture atum, cavala ou peixe-papagaio para 🎅 fazer poisson cru à la chinoise, uma versão chinesa do prato nacional, poisson cru au lait de coco (peixe cru 🎅 leite de coco).

Tanto a versão nacional quanto a chinoise do prato nacional são tão ubíquas quanto saborosas, mas 🎅 a popularidade da versão chinoise faz levantar uma pergunta interessante: como a culinária chinesa se tornou uma das cozinhas favoritas 🎅 dessa possessão francesa?

Forjando novas vidas, milhares de quilômetros de suas casas

De acordo com contas históricas, o primeiro grupo 🎅 de imigrantes chineses, principalmente da etnia Hakka e Punti, chegou à Polinésia Francesa 1865.

A maioria foi trazida da 🎅 província chinesa de Guangdong para trabalhar uma plantação de algodão Atimaono, localizada no lado sul da ilha principal 🎅 da Polinésia Francesa, Taiti.

Mas 1873, o proprietário da plantação morreu; apenas um ano depois, a empresa de algodão 🎅 da região entrou falência.

Encontrando-se a mais de 11.000 quilômetros de suas casas e com pouco dinheiro, muitos dos 🎅 trabalhadores chineses permaneceram na Polinésia Francesa para forjar novas vidas.

Alguns continuaram a trabalhar na antiga plantação, outros abriram pequenas 🎅 lojas e restaurantes por todo o arquipélago.

Desse pequeno começo, a população chinesa cresceu para se tornar uma parte integrante 🎅 do setor empresarial da Polinésia Francesa. A língua chinesa é agora o segundo maior grupo étnico do país, representando mais 🎅 de 10% da população da região ultramarina da França.

No início, os cozinheiros chineses tiveram que se adaptar ao que 🎅 estava disponível na Polinésia Francesa, utilizando mais frutos do mar frescos, frutas como coco e fruta-pão, e ingredientes básicos como 🎅 taro vez de arroz. Molho de soja e molho de ostra, juntamente com outros ingredientes necessários para cozinha chinesa 🎅 mais complexa, ficariam disponíveis apenas com ondas posteriores de imigração da China no início a meados do século 1900, diz 🎅 um artigo no Journal of Pacific History.

Este ritmo lento de evolução culinária também deu aos paladares locais mais tempo 🎅 para se acostumar com alimentos mais saborosos; antes da chegada dos chineses, a cozinha taitiana era muito simples e predominantemente 🎅 temperada com apenas alguns ingredientes, como sal, pimenta, limão, cebola e leite de coco.

É difícil imaginar exatamente o que 🎅 as primeiras cozinhas taitianas-chinesas podem ter parecido ou sabido, especialmente com a prevalência de ingredientes chineses nas prateleiras dos supermercados 🎅 hoje. Felizmente, uma relíquia da cozinha chinesa-taitiana inicial resistiu à prova do tempo.

Ma'a Tinito, literalmente significando "comida chinesa" na 🎅 língua taitiana, é também o nome de um prato que é considerado uma das primeiras criações culinárias chinesas-taitianas.

De acordo 🎅 com a pesquisa da Associação Sinitong, que supervisiona as associações culturais chinesas da Polinésia Francesa, foi inventado por um assistente 🎅 de cozinha chinês na pequena região de Atimaono.

A história conta que o cozinheiro, com poucos ingredientes à mão, teve 🎅 que improvisar rapidamente para saciar os apetites dos trabalhadores famintos da região.

Na despensa, ele encontrou feijões vermelhos e carne 🎅 de porco salgada, e então, para dar um pouco de cor ao prato, ele pegou repolho chinês (repolho chinês) e 🎅 feijões longos do jardim de vegetais. Curiosos locais perguntaram aos trabalhadores: "O que vocês estão comendo?" Os trabalhadores responderam: "Ma'a 🎅 Tinito!" (Comida chinesa!)

Fácil de cozinhar, barato, saboroso e facilmente adaptável, o prato, e seu nome, ficaram para sempre.

Uma 🎅 maneira garantida de se imergir não apenas nos sabores, mas também na cultura da cozinha chinesa-taitiana é se inscrever 🎅 uma turnê de comida.

"Nossa comida chinesa é sobre família e amigos", diz Orama Mollimard, fundadora da empresa local de 🎅 turnês e viagens Tahiti With Me.

"É algo que é destinado a ser compartilhado e apreciado com todos na mesa." 🎅

Com quase dois anos de experiência como guia de turnê de comida, Orama decidiu fundar sua própria empresa 2024 🎅 para poder compartilhar seus pratos favoritos com novos amigos do mundo inteiro.

Sua turnê de comida Papeete destaca lanches 🎅 chineses-taitianos como um tributo à sua própria herança chinesa-taitiana.

Gourmets famintos podem se dar ao luxo de algumas das preferidas 🎅 de Orama, como bolinhos de arroz de frango cozidos a vapor, beignets de peixe chineses e mangas pó de 🎅 ameixa.