Pomba-de-cabo reproduz-se no Kent após 200 anos

A pomba-de-cabo, um pássaro charmoso que habita falésias, reproduziu-se no Kent após duzentos anos.

Uma 🌞 parelha jovem entre oito pássaros libertados no ano passado defiou as expectativas e se reproduziu com sucesso este verão, fazendo 🌞 um ninho no Castelo de Dover e criando um filhote, que voou junho.

Este marco é um sucesso inesperadamente precoce 🌞 para o projeto de longo prazo de trazer de volta as aves de bico vermelho para a linha costeira de 🌞 Kent.

De acordo com a lenda de Kent, a pomba-de-cabo (pronunciada "chuff") obteve seu bico e pernas vermelhos brilhantes mergulhando no 🌞 sangue de Thomas Becket, o arcebispo assassinado na catedral de Canterbury por quatro cavaleiros da casa de Henrique II.

A espécie 🌞 desapareceu da Inglaterra, principalmente devido às mudanças nas práticas agrícolas, até três pássaros se instalarem na península de Lizard 🌞 Cornualha 2001. Desde então, esforços concertados para restaurar habitats adequados ricos besouros ajudaram os números a subirem para 🌞 200 aves Cornualha, com um recorde de 113 filhotes voando 2024. As pombas-de-cabo também foram restauradas com sucesso 🌞 Jersey.

A sua reintrodução Kent envolve a restauração de habitat grande escala – com o Kent Wildlife Trust 🌞 trazendo de volta trechos de pastagens calcárias – bem como um programa de criação e libertação de aves coordenado pelo 🌞 Wildwood Trust.

Filhotes criados pelo Wildwood Trust e pelo Paradise Park Cornualha são criados à mão grupos mistos para 🌞 que aprendam uns com os outros e permaneçam juntos no meio selvagem. Quando ainda muito jovens, os filhotes são criados 🌞 uma aviária no local de libertação, terras agrícolas perto de Dover.

Antes de poderem voar, os pássaros jovens são 🌞 levados para "passear" fora da aviária todos os dias, para que aprendam a procurar besouros, minhocas e outras fontes de 🌞 alimento no solo.

Os pássaros recebem cuidados 🌞 veterinários expertos, mas também treinamento de chamada, para que, uma vez libertados para o meio selvagem, eles retornem à aviária 🌞 aberta quando necessitem de proteção – de predadores ou clima extremo – bem como alimento extra.

Dos oito pássaros libertados no 🌞 verão passado, sete sobreviveram ao inverno e, apesar de ainda não estarem completamente maduros sexualmente, dois pombos começaram a construir 🌞 um ninho no Castelo de Dover.

Este foi bem escolhido: ninhos de corvos ao redor deram proteção aos pombos de outros 🌞 predadores aviários, como o falcão-peregrino ressurgente, que levou um pombo libertado este ano.

Liz Corry, supervisora de libertação de pombos-de-cabo do 🌞 Wildwood Trust, disse: "Esperávamos que os pássaros libertados brincassem com varas. O que não esperávamos tão cedo foi que eles 🌞 construíssem um ninho, pusessem ovos e incubassem-os, com um filhote sobrevivendo."

O filhote voou com sucesso junho, mas as primeiras semanas fora 🌞 do ninho sempre são desafiadoras para as pombas-de-cabo e o pássaro desapareceu durante tempestades e não foi visto desde o 🌞 início de julho.

"É a natureza, é o que esperávamos", disse Corry, "mas foi incrível que eles se reproduzissem tão cedo, 🌞 e temos um bom grupo de pombos-de-cabo voando torno de Dover, e eles estão sendo acompanhados por novos grupos 🌞 de libertações adicionais este ano."

O projeto baseia-se 40 anos de restauração de pastagens calcárias pelo Kent Wildlife Trust, com 🌞 estudos de viabilidade identificando Dover, posicionado no final de uma rede de vales calcários, como possuindo uma massa crítica de 🌞 habitat adequado para pomba-de-cabo.

Paul Hadaway, diretor de conservação do Kent Wildlife Trust, disse: "A criação e ligação de habitats 🌞 larga escala tem sido o ponto de partida para a jornada de volta do pombo-de-cabo. A pastagem calcária gramada pode 🌞 conter até 40 espécies por metro quadrado e suporta centenas de espécies de invertebrados. É um habitat muito importante e 🌞 a gestão de pastoreio animal é crucial para manter sua diversidade."

O projeto visa ter 15 pares se reproduzindo no meio 🌞 selvagem uma década, mas a grande tarefa é garantir que haja alimentos selvagens suficientes para a espécie. Estudos revelaram 🌞 a perda massa de besouros de merda, uma perda ligada a drogas antiparasitárias e antiparasitárias dadas a gado. A 🌞 pomba-de-cabo é ajudada por métodos de agricultura amigável à vida selvagem que permitem que suas fontes de alimento, como besouros 🌞 de merda e outros invertebrados que vivem no solo, sejam mantidos."

Corry acrescentou: "A visão é restabelecer uma população Kent 🌞 e ela se conecta com outras populações restauradas ao longo da costa sul, até as pombas-de-cabo Cornualha. É o 🌞 grande, longo objetivo."

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