Marruecos avanza a las semifinales del torneo olímpico de fútbol masculino por primera vez

Un polémico penal 🍊 de Soufiane Rahimi abrió el marcador, los goles de media hora de Ilias Akhomach y Achraf Hakimi despejaron cualquier suspenso 🍊 y un penal de El Mehdi Maouhoub en tiempo de descuento en un exceso de júbilo delirante. Los Leones del 🍊 Atlas, jugando ante lo que parecía una multitud local en el 16º distrito, impidieron que EE. UU. fuera a las 🍊 semifinales por segunda vez en 64 años y su primera desde el cuarto lugar en 2000.

🍊 El equipo de Tarik Sektioui ha tenido sin duda una sensación de estar bendecido en este torneo desde que 🍊 iniciaron su campaña antes de la ceremonia de apertura con una victoria por 2-1 sobre los bicampeones de oro Argentina 🍊 en un partido que fue interrumpido durante casi dos horas después de una invasión de campo. Pero aunque la decisión 🍊 del árbitro argentino Yael Falcón Pérez de otorgar un penal por el desafío del lateral derecho de EE. UU. Nathan 🍊 Harriel fue indulgente, el resultado incluso antes del asalto de la segunda mitad fue el correcto en un día soleado 🍊 cuando los estadounidenses no vieron mucho del balón y vieron cómo sus escasos avances en la tercera parte fueron fácilmente 🍊 sofocados. Al final del juego, EE. UU. había generado solo un intento en el marco.

🍊 Los estadounidenses, dirigidos por Marko Mitrović y de regreso en el torneo olímpico por primera vez en 16 años y 🍊 en los cuartos de final por tercera vez en un siglo, se encontraron ante un marroquí bien organizado, quien trajo 🍊 la mayoría de sus mejores jugadores elegibles (y su mejor jugador mayor de edad) y lo que a menudo parecía 🍊 48,229 de sus seguidores más fervientes que abuchearon cada toque estadounidense.

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En un tono que se hizo 🍊 familiar, Marruecos mantuvo la posesión durante el tramo de apertura y ganó un par de esquinas que no dieron resultado. 🍊 Casi sorprendentemente, fue EE. UU. quien tuvo la primera oportunidad del mediodía después de nueve minutos cuando un tiro libre 🍊 cabeceado por Walker Zimmerman a Paxten Aaronson resultó en un tiro desviado justo fuera del objetivo. Pero Marruecos respondió con 🍊 un tiro propio cuatro minutos después a través de Akhomach, quien hizo 41 apariciones para Villarreal el año pasado, que 🍊 el portero estadounidense Patrick Schulte luchó por desviar sobre el travesaño.

Lo que se convirtió 🍊 en un día ajetreado para Schulte continuó durante los próximos 15 minutos, ya que Marruecos lanzó una serie de asaltos. 🍊 Cuando el árbitro señaló al punto de penal en el minuto 26 después de que Harriel fuera considerado el agresor 🍊 en medio de un grupo de tres jugadores que todos levantaron sus botines para encontrar el balón, se sintió casi 🍊 como un alivio. Dado el mal comienzo de los estadounidenses, el partido ya parecía un apretón de manos después de 🍊 que Rahimi colocara calmadamente el penal dentro del poste.

En las ocasiones en que EE. 🍊 UU. logró romper la presión marroquí, la brecha en la calidad entre los equipos quedó expuesta y la ingenuidad táctica 🍊 de los estadounidenses. No mucho después del segundo intento creíble de EE. UU. a través de Aaronson fue bloqueado para 🍊 un tiro de esquina, Marruecos reanudó donde lo dejaron antes del intervalo. Cualquier indignación justa que EE. UU. llevara del 🍊 penal blando fue anulada después de 63 minutos cuando una cadena de errores individuales y fallas terminó con Akhomach estrellando 🍊 el centro de Oussama Targhalline para duplicar la ventaja de Marruecos. Menos de seis minutos después, Hakimi hizo tres, aprovechando 🍊 una comedia similar de errores. En lo que pareció un regalo para sus seguidores, Marruecos agregó un cuarto con el 🍊 penal de Maohoub en tiempo de descuento que fue validado por el VAR.

En medio 🍊 de un annus horribilis para el fútbol estadounidense, el progreso de los Sub-23 ofreció un respiro necesario mientras los jóvenes 🍊 de Mitrović se recuperaron de una derrota por 3-0 ante los favoritos del torneo Francia en su partido inaugural para 🍊 llegar a la etapa eliminatoria con un segundo lugar en el Grupo A. Pero todos los buenos sentimientos que surgieron 🍊 en las últimas dos semanas fueron rápidamente desechados el viernes por la tarde.

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Marruecos ahora está a dos victorias de convertirse en 🍊 el tercer equipo africano en ganar la medalla de oro olímpica de fútbol masculino, después de Nigeria en 1996 y 🍊 Camerún en 2000.