Inglaterra: el misterio de remontar partidos en torneos importantes

El problema de Inglaterra, en juego tras juego 🍌 de torneos importantes, ha sido tomar una ventaja temprana. Desde tiempos inmemoriales, la respuesta inglesa al ir arriba ha sido 🍌 proteger lo que tienen, como si estuvieran inspirados en el asedio de Mafeking en cada oportunidad. ¿Qué mejor manera de 🍌 evitar eso que ir abajo y solo tomar la delantera en el último momento?

Obviamente, eso no 🍌 es el plan, pero parece encajar con la locura de la era tardía de Gareth Southgate. El técnico con su 🍌 libreta y sus datos ha sido transformado en un aventurero temerario. ¿Por qué oxidarse en la costa cuando puedes partir 🍌 hacia los mares oscuros, buscar aventura y improvisar? ¿Quién recuerda la línea defensiva ahora? ¿Quién quiere ganar torneos con limpias 🍌 hojas cuando puedes avanzar con goles en tiempo de descuento y un sentido de inevitabilidad narrativa? ¿Por qué intentar ser 🍌 Portugal o Francia, cuando puedes ser algo mucho menos explicable, mucho más mágico?

Volver de una desventaja: la clave 🍌 de Inglaterra

Remontar partidos ha sido la forma en que Inglaterra superó a Eslovaquia y Suiza, y 🍌 finalmente también fue así como superaron a los Países Bajos.

Estos son los juegos que 🍌 graban momentos en la conciencia nacional, a menudo más cuando hay fracaso: el penal fallado de Chris Waddle, el dedo 🍌 alargado de Paul Gascoigne, Jordan Henderson corriendo vanos shuttles across the pitch contra Croacia. Pero incluso si España gana el 🍌 domingo, Inglaterra tendrá el recuerdo de Ollie Watkins anotando el gol más Ollie Watkins imaginable para llegar a la primera 🍌 final de un torneo masculino importante que alguna vez haya alcanzado fuera de Inglaterra.

El 🍌 fútbol es un juego caprichoso, embrujado por ironías y paradojas. Inglaterra finalmente, en este torneo, había lucido fluida desde el 🍌 principio.

Hasta que Luke Shaw entró en el 🍌 medio tiempo, no había lado izquierdo, pero eso se ha convertido en un defecto familiar que apenas parece vale la 🍌 pena comentar en este momento. El costado izquierdo de Inglaterra durante gran parte de este torneo ha existido como un 🍌 miembro fantasma: una memoria de él permanece, incluso puede haber veces en que haya un impulso de rascarlo o jugar 🍌 el balón allí, pero pronto pasa.

El pensamiento antes del juego había sido que la 🍌 forma de Inglaterra significaba que, a menos que los Países Bajos presionaran con gran alacridad y mantuvieran una forma compacta, 🍌 a menudo tendrían un hombre extra en el medio del campo de mitad. No solo eso, sino que que la 🍌 plantilla de Inglaterra en esa área parecía físicamente más imponente. Así que, por supuesto, el gol inicial vino de Xavi 🍌 Simons despojando a Declan Rice, un jugador con buenos tres y medio pulgadas sobre él.

Inglaterra: el misterio de 🍌 ir abajo en el marcador

Pero eso puso a Inglaterra donde querían estar: abajo. Y por una 🍌 vez en este torneo, no estaban jugando contra un equipo que se hundiera en un bloque bajo en cada oportunidad. 🍌 Había espacio para Inglaterra y lo disfrutaron pasando el balón en él. Este fue, con mucho, el mejor desempeño de 🍌 Inglaterra en el torneo. Hubo remates de media vuelta y remates de media vuelta. Kobbie Mainoo se deslizó con una 🍌 asombrosa confianza y madurez, controlando el mediocampo con la calidad de su pase; la idea de que al principio del 🍌 torneo era la tercera opción para el papel parece vagamente alucinante. Phil Foden siguió doblando tiros izquierdos a puerta. Todo 🍌 se sintió muy fuera de Southgate: fue emocionante, desconcertantemente así. No podía durar, y no lo hizo. En medio de 🍌 todo eso, hubo un penal ligeramente discutible que Harry Kane convirtió.

Fue una medida del 🍌 buen desempeño de Inglaterra que, aparte de su cabezazo a puerta desde un tiro de esquina de la derecha, Denzel 🍌 Dumfries, una amenaza tan atacante para los Países Bajos, solo tuvo cuatro toques en la mitad de Inglaterra antes del 🍌 medio tiempo. Pero también estaba el conocimiento de que en cada juego de este torneo, los Países Bajos habían mejorado 🍌 en la segunda mitad. Cuando Memphis Depay se fue, se sintió significativo que Ronald Koeman lo reemplazara con un centrocampista 🍌 en Joey Veerman. En el descanso, se decantó por su carta habitual en una crisis: Wout Weghorst por Donyell Malen; 🍌 todavía era 4-2-3-1, pero una variante mucho menos atacante de él.

Con el hombre 🍌 grande arriba, una obvia salida, permitió que el mediocampo de los Países Bajos se sentara un poco más atrás, por 🍌 lo que eran más compactos.

El espacio ya no estaba allí para Inglaterra. El flujo 🍌 se interrumpió y surgió el pensamiento de que un equipo más rudo, un mejor equipo, podría haber asegurado que tomaran 🍌 la delantera cuando tenían la ventaja. Además de otra oportunidad desde un tiro de esquina, Dumfries tuvo 12 toques en 🍌 la mitad de Inglaterra en la segunda mitad.

Por todos los dragones que Southgate ha 🍌 abatido — penales, Alemania, Koeman —, el que aún parece incapaz de desterrar es el rasgo de Eriksson de buena 🍌 primera mitad, no tan buena segunda mitad. Y nadie acusaría a Southgate de ser demasiado impaciente en el uso de 🍌 sustituciones. El juego se desvaneció. Estaba nivelado durante mucho tiempo; Inglaterra no puede soportar demasiada igualdad.

🍌 Y, sin embargo, todavía lo ganaron. Resultó que Southgate había hecho la sustitución en el momento perfecto. Resultó que 🍌 había traído a los hombres correctos: Cole Palmer a Watkins a un ganador. Resultó que, a pesar de todo, Inglaterra 🍌 estaba llegando a su segunda final consecutiva del Campeonato Europeo. La era tardía de Southgate es confusa, pero es magnífica. 🍌 Si será suficiente para España el domingo es otra cosa por completo. La lógica dice que no, pero la lógica 🍌 ya no tiene mucho que ver con eso.