En una zona terrenal de Catania, en la costa este de Sicilia, se eleva el humo de puestos callejeros que 4️⃣ venden carne de caballo a la parrilla y jóvenes locales se reúnen en quioscos que venden la bebida única de 4️⃣ la región, "seltz limone e sale" (seltzer con limón y sal marina). Es aquí donde una familia encantadora de ex 4️⃣ pescadores ha abierto un restaurante de mariscos que desafía valientemente las convenciones regionales arraigadas.

La familia Salamone vende todas las especialidades 4️⃣ locales habituales en su nuevo negocio sofisticado "La Fish", como el famoso espadín siciliano, las sardinas y el atún. Sin 4️⃣ embargo, el plato destacado del menú de degustación de esta noche, que atrae a clientes que van desde familias locales 4️⃣ hasta conocedores de la comida, es un recién llegado a estas costas y a las mesas sicilianas: el cangrejo azul 4️⃣ del Atlántico.

Dentro del restaurante, alrededor de media docena de cangrejos azules se exhiben en un mostrador de pescado grande junto 4️⃣ con una variedad de otros mariscos. Estos cangrejos, con sus pinzas de color azul intenso y su caparazón de color 4️⃣ verde oliva, están causando una crisis en Italia. Originarios del Océano Atlántico occidental, no tienen depredadores naturales en el Mediterráneo 4️⃣ y se alimentan de almejas jóvenes, lo que perturba las cosechas tradicionales de mariscos y afecta la posición de Italia 4️⃣ como uno de los principales productores de almejas en el mundo.

El chef Mario Contadino, a cargo de la cena de 4️⃣ esta noche en La Fish, dice que ama el sabor del cangrejo azul, citando su delicioso y dulce sabor que, 4️⃣ dice, agrega profundidad a cualquier plato. Para atraer a los lugareños a probar este bicho extranjero, lo sirve sobre arroz 4️⃣ pegajoso de sushi con cebollas, pimientos, ajo, tomates y cilantro, adornado con flores amarillas comestibles vibrantes.

Dice que la gente de 4️⃣ Catania puede ser "cerrada" cuando se trata de probar ingredientes inusuales como el cangrejo azul. "Es posible que la gente 4️⃣ piense para sí misma, '¿Qué es esto?' o diga, 'Oh no, no me gusta esto'. Pero cree que el sabor 4️⃣ hablará por sí mismo y conquistará a los comensales más escépticos. "Esa primera mordida no miente."

Francesco Tiralongo, biólogo marino en 4️⃣ la Universidad de Catania, ha documentado el crecimiento explosivo de la población del cangrejo azul. Explica cómo las temperaturas crecientes 4️⃣ del agua en el Mediterráneo han convertido las aguas sicilianas en un entorno acogedor para especies exóticas como el cangrejo 4️⃣ azul. "Cambiar los hábitos de consumo de pescado en Sicilia para incluir especies exóticas como el cangrejo azul es una 4️⃣ respuesta necesaria al cambio climático y los desafíos ecológicos actuales", dice.