Por que ler ciência popular? Os melhores livros entretenem, educam, surpreendem e até mesmo motivam e galvanizam o leitor, trazendo ⚽️ uma apreciação de novos reinos do conhecimento. Eles expandem a consciência, não apenas da beleza e complexidade do universo, mas ⚽️ também de nossa posição nele como seres humanos. Eles servem como celebrações e alertas, desafios e súplicas. Tradicionalmente, o gênero ⚽️ costuma adornar dados duros com lote de anedotas e metáforas elegantemente torcidas. Com Se Tornando Terra, o jornalista baseado ⚽️ Oregon, Ferris Jabr, alcança todos esses objetivos e muito mais. Ele mostra como "a história da vida na Terra é ⚽️ a história da vida remodelando a Terra" espirais de realimentação perpétuas. Se Tornando Terra é uma exploração de como ⚽️ a vida transformou o planeta, uma meditação sobre o que significa dizer que a Terra si está viva e ⚽️ uma celebração da ecologia maravilhosa que sustenta nosso mundo.

Uma visão rica possibilidades

É uma visão rica possibilidades, potencialmente sem ⚽️ fim, e Jabr simplifica sua missão dividindo seu livro três seções: rocha, água e ar. Na Rocha, ele viaja ⚽️ uma milha abaixo da superfície e aprende que até 20% da biomassa da Terra - a massa coletiva de todos ⚽️ os seres vivos - pode ser organismos simples que vivem profundamente na Terra. Há alguns microorganismos que prosperam nas rachaduras ⚽️ das rochas, aquecidos a 60C pela magma, e que obtêm sua energia do urânio radioativo; ele descreve outros que vivem ⚽️ por milhões de anos. O efeito de erosão de bactérias, fungos e líquens, ao longo de eras, criou os limos ⚽️ que lubrificaram a tectônica de placas, criando nossos continentes. "Modelos de computador sugerem que um planeta estéril, a expansão ⚽️ dos continentes teria sido severamente impedida e a Terra teria permanecido um mundo aquático salpicado de ilhas."

Os antepassados humanos também ⚽️ eram destruidores de ecossistemas

Estamos acostumados a pensar nos humanos modernos como os devastadores dos ecossistemas, mas nossos antepassados pré-históricos também ⚽️ não eram melhores - eles mataram esse habitat. Entre 50.000 e 10.000 anos atrás, os humanos destruíram gradualmente animais grandes ⚽️ da estepe; como consequência, a estepe da mammute cedeu o passo para o tipo de floresta pobre espécies que ⚽️ agora cobre a maior parte da Rússia. O guia russo de Jabr, Sergey Zimov (que tem sido instrumental mostrar ⚽️ como a reintrodução da estepe mitiga a crise climática, promove a biodiversidade e puxa o carbono de volta para o ⚽️ solo), chama a grande floresta da Sibéria de "ervas daninhas cobrindo o cemitério da estepe da mammute". Jabr vai ver ⚽️ por si mesmo os grandes herbívoros que estão transformando a reserva natural de Pleistocene Park de Zimov. "Eles se tornaram ⚽️ os administradores de seu reino", ele diz sobre eles, "os arquitetos de seu próprio Éden." Arquitetos do Éden poderia facilmente ⚽️ ter sido um título alternativo para este livro.

O plâncton do mar é o motor de toda a vida na Terra

O ⚽️ plâncton do mar é o motor de toda a vida na Terra; sem as cianobactérias que geraram o oxigênio atmosférico, ⚽️ a vida não teria avançado muito além de micro-organismos de célula única. As subidas e descidas de grandes criaturas marinhas ⚽️ agitam os oceanos mais uniformemente do que os ventos e as marés, ajudando a espalhar nutrientes e nutrir a vida ⚽️ do mar. A interação seesaw do oxigênio atmosférico e dióxido de carbono ao longo de milhões de anos tem repetidamente ⚽️ ciclado nosso planeta pelas fases que Jabr chama de "Terra de Bolas de Neve" e "Pântano", mas ele explora como ⚽️ microorganismos soprados para o céu também foram fundamentais na engenharia do clima da nossa - alguns evoluíram proteínas que elevam ⚽️ a temperatura de congelamento da água, dando a eles "um bilhete de volta ao topo" quando eles semeiam nuvens de ⚽️ neve. Esses organismos alteraram profundamente o clima do nosso planeta (eles também são de uso comercial: resorts de esqui podem ⚽️ usar suas proteínas para gerar neve mais facilmente a partir de água).

A floresta amazônica gera metades das chuvas que caem ⚽️ sobre ela

Já se sabe que as árvores fazem nuvens e agora é apreciado que a floresta amazônica gera metade da ⚽️ chuva que cai sobre ela. Mais água é retirada todos os dias da bacia da Amazônia para o céu do ⚽️ que flui para o oceano. As florestas da América do Sul oferecem a Jabr algumas de suas metáforas mais ressonantes: ⚽️ "Uma nuvem é a Terra vendo a própria respiração", ele escreve "... um lago flutuante, geralmente pesando mais do que ⚽️ vários baleias azuis. Uma nuvem é alquimia aérea, ao mesmo tempo líquida, vapor e cristal." Mas suas observações sobre combustíveis ⚽️ fósseis não são menos impressionantes: os EUA emitiram um quarto do excesso de CO2 nos nossos céus, observa, enquanto a ⚽️ China, com mais de triplo da população, emitiu apenas um oitavo dele. A tecnologia do século XIX de queimar combustíveis ⚽️ fósseis ainda gera 80% da energia que a humanidade usa. E todo o carbono que estamos queimando levou milhões de ⚽️ anos para se acumular. Não sabia que há 100 toneladas de vida antiga uma galão de gasolina.

Soluções são possíveis ⚽️ e alcançáveis

As seções finais de Se Tornando Terra se concentram incêndios florestais na América do Norte e como eles ⚽️ podem ser previnidos adotando técnicas tradicionais de supressão de incêndios nativos americanos, que foram suprimidas por colonizadores europeus. Ele fecha ⚽️ com um rol de estatísticas aterrorizantes sobre as calamidades climáticas dos últimos anos, mas termina com uma nota de esperança; ⚽️ como parte da vida, nós somos tanto problema quanto resolução. Mesmo reformar nossa guarda da terra poderá, até 2100, retornar ⚽️ o CO2 ao nível pré-industrial. Cientistas criaram enzimas que podem quebrar a poluição plástica. Jabr cita Jonathan Foley, cientista ambiental ⚽️ e ativista: "Estou mais otimista agora do que já estive sobre o clima", disse Foley. "Somos condenados se escolhermos ser ⚽️ ... Então, o que vamos escolher fazer?"

As soluções não só estão disponíveis, como são alcançáveis. Por muito tempo consideramos a ⚽️ vida como algo que aconteceu na Terra, "a manjedoura que abrigou um milagre". Mas "A vida é Terra", conclui Jabr ⚽️ - "nossa Terra viva é o milagre".