Margaret Bending: da cientista de foguetes para a arte de palco aos 71 anos

Aos 67 anos, Margaret Bending realizou o 0️⃣ seu primeiro show profissional. Com apresentação fevereiro de 2024 no palco stageleeds com capacidade para 180 pessoas, Bending apresentou 0️⃣ uma peça de dança e teatro acompanhada por um conjunto formado por pessoas com mais de 60 anos. "Eu estava 0️⃣ com medo, mas assim que começamos, percebi que isso era o que estava procurando", diz ela. "Mover o meu corpo 0️⃣ e estar rodeada por todos esses encantadores artistas, senti-me completamente livre."

O espetáculo, intitulado "Crossing", foi o resultado de uma colaboração 0️⃣ de seis meses entre Bending e o The Performance Ensemble, com sede Leeds, que produz shows com mais de 0️⃣ 30 dançarinos, atores e cantores com idades entre 60 e 90 anos. "Desde a primeira vez que entrei no seu 0️⃣ espaço de ensaio no verão de 2024, fiquei fascinada", diz Bending. "É tudo muito diferente do que passei a vida 0️⃣ a fazer."

Criada Lincolnshire na década de 1960, o primeiro amor de Bending foi a exploração espacial. Após ver o 0️⃣ voo de Yuri Gagarin 1961, ela prometeu ir para o espaço. Bending fez um doutoramento na Universidade de Leicester 0️⃣ e começou a trabalhar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts lançamentos de foguetes para detectar raios-X no espaço. Em 0️⃣ 1990, ela teve o seu primeiro filho e decidiu parar a sua carreira para ensinar casa. Durante as duas 0️⃣ décadas seguintes, ela ensinou casa os seus outros três filhos até, 2024, o seu filho mais novo partiu 0️⃣ para a universidade e ela encontrou-se com um ninho vazio sua casa no North Yorkshire.

"Estava a candidatar-me a todas 0️⃣ as oportunidades para ir para o espaço enquanto ensinava, mas não tive sucesso", diz ela. "Parecia que a minha carreira 0️⃣ e a minha maternidade tinham chegado ao fim, por isso era hora de começar um novo capítulo." Recordando as suas 0️⃣ paixões da infância durante a aposentadoria, Bending encontrou inspiração uma lembrança. "Quando tinha 14 ou 15 anos, representei a 0️⃣ personagem Anitra uma produção escolar de Peer Gynt e gostei muito", diz ela. "Lembro-me da alegria de dançar a 0️⃣ coreografia."

Inspirada por essa experiência de adolescente, Bending começou a pesquisar cursos de desempenho locais e acabou por se fixar no 0️⃣ programa Heydays do Leeds Playhouse. Todas as manhãs de quarta-feira, ela participava oficinas de meio-dia sobre tudo, desde a 0️⃣ leitura voz alta de peças à dança de salsa e à improvisação. "Foi um grande espaço para explorar diferentes 0️⃣ aspectos da criatividade", diz ela. "Embora não fosse um desempenho público, costumava ficar nervosa no quarto."

Mas ela continuou a regressar 0️⃣ e, 2024, um dos organizadores do Heydays apresentou-a ao diretor artístico do The Performance Ensemble, Alan Lyddiard. "Ele disse-me 0️⃣ que devia participar numa oficina de uma semana e realizar algumas das minhas habilidades adquiridas", diz ela. "Não sabia o 0️⃣ que esperar, mas no primeiro dia todos foram tão amigáveis e acolhedores que os meus nervos desapareceram."

Agora com 71 anos, 0️⃣ Bending ficou tão apaixonada pelo trabalho no palco que 2024 realizou o seu próprio espetáculo de uma mulher, The 0️⃣ Story of a Rocket Scientist, dramatizando a sua carreira para um público de 80 pessoas. Ela também se tornou mais 0️⃣ recentemente membro pago do The Performance Ensemble, facilitando programas de alcance comunitário para encorajar pessoas mais velhas a tentar participar 0️⃣ de performances.

"Toda a experiência foi emocionante e me deu tanta confiança", diz ela. "As pessoas param de ver-nos como indivíduos 0️⃣ nas nossas 60, mas ao subir ao palco podemos mostrar ao mundo que ainda temos coisas a dizer, experiências a 0️⃣ partilhar e um futuro a trabalhar."

O próprio marido de Bending, Tim, que no início era cético relação à sua 0️⃣ decisão de começar a atuar, participou no último ano oficinas de escrita criativa no Heydays, enquanto Bending tem dois 0️⃣ novos espetáculos com o Ensemble marcados para o verão, além de mais colaborações comunitárias e um novo pódcast sobre o 0️⃣ mundo da ciência. "É uma experiência alegre e de confiança ser criativo; todos deveriam experimentá-lo", diz ela. "Envelhecer é muitas 0️⃣ vezes utilizado como desculpa para não experimentar coisas novas, mas precisamos desafiar isso. Ainda não me sinto diferente dos meus 0️⃣ 30 - nunca é tarde para começar!"