La Lituania, el país más feliz del mundo para los jóvenes

Bajo la sombra de un árbol en un día soleado ♠ en Vilnius, Lituania, estoy tomando café con los veinteañeros más felices del mundo. Dada la temperatura (perfecta) y la bebida ♠ (barata), es difícil sentirse de otra manera que no sea feliz. Es aún más difícil si, como la joven de ♠ 23 años Simona Jurkuvenaite, acaba de recibir 21.000 euros del gobierno lituano para dirigir su primer cortometraje sobre los adolescentes ♠ del país.

"Es un gran lugar", dice, señalando alrededor de la plaza cuidada donde estamos sentados, en el borde de la ♠ nueva ciudad. "Es bastante increíble que puedas conseguir este tipo de oportunidades aquí".

Tan buenas son las oportunidades y tan alto ♠ es el nivel de optimismo que Lituania encabezó este año la lista de clasificación del Informe Mundial de la Felicidad ♠ para los menores de 30 años. Los veinteañeros y millennials de Lituania se calificaron 7,76 sobre 10 en la escala ♠ de felicidad, a leguas de distancia del Reino Unido y los EE. UU., en el puesto 32 y 62 respectivamente. ♠ Si bien el informe sonó la alarma sobre el bienestar de los jóvenes en el oeste, los veinteañeros lituanos podrían ♠ estar a punto de memeificar y TikTok sobre la confirmación de que lo tienen bastante bien.

"De hecho, me gusta estar ♠ aquí", dice Jurkuvenaite's amigo Gantas Bendikas casi disculpándose. El joven de 23 años se graduará sin deuda y, por su ♠ propia admisión, sin ansiedades sobre el mercado laboral. "Sí, hay problemas, pero hay problemas en todas partes", dice. "Creo que ♠ muchos jóvenes aquí son bastante patrióticos. Se siente, al menos en Vilnius, como si viviéramos buenas vidas en comparación con ♠ otros países europeos".

Concedido, no es el lugar más emocionante del mundo: Jurkuvenaite se queja de que "puede ser un poco ♠ aburrido" y Bendikas dice que está ansioso por ver otros países antes de asentarse definitivamente aquí. El departamento de turismo ♠ de Vilnius se burla en la marca del país "el punto G de Europa" porque "nadie sabe dónde está". (Una ♠ encuesta de 2024 encontró que solo el 5% de los británicos sabía más que el nombre y la ubicación aproximada ♠ de la capital). Pero contra un telón de fondo de lodo electoral, deuda estudiantil pervasiva y una crisis de vivienda ♠ en el Reino Unido, me conformaré con lo aburrido. Beber un café decente a la luz del sol y comer ♠ una pastelería flaca que no costó una hora de trabajo en el salario mínimo - Sí, esto hará.

Una Lituania diferente

La ♠ Lituania de Jurkuvenaite y Bendikas es muy diferente a la en la que crecieron sus padres. El PIB per cápita ♠ de este antiguo país soviético se ha cuadruplicado en sus vidas. Su creciente sector tecnológico cuenta entre sus exportaciones a ♠ las "unicornios" Vinted y Nord Security, y el año pasado, los ingresos brutos promedio en el país aumentaron en un ♠ 12,6%. La universidad es gratuita para la mayoría de los estudiantes y el 57% de la población tiene educación terciaria ♠ (la media de la UE es del 43%). Como dice Karolina Motiejūnaitė, una joven de 23 años especialista en marketing: ♠ "Todos nacimos en Lituania libre. No conocemos nada más".