Hábitats do leito marinho poderiam capturar três vezes mais carbono do que florestas do Reino Unido a cada ano

Segundo um 💱 relatório publicado na quinta-feira, hábitats do leito marinho do Reino Unido poderiam capturar quase três vezes mais carbono do que 💱 florestas do Reino Unido a cada ano se deixados intactos.

Pesquisadores da Scottish Association for Marine Science (Sams) calcularam que 244 💱 milhões de toneladas de carbono orgânico estão armazenadas na camada superior de 10 cm de hábitats do leito marinho do 💱 Reino Unido. Isso inclui pradarias de capim-marinho, restingas, algas e leitos de mexilhões, mas a maior parte (98%) está armazenada 💱 sedimentos do leito marinho, como lama e lodo.

Esse "carbono azul", como é conhecido, é primariamente absorvido por fitoplancton microscópicos 💱 no fundo da cadeia alimentar marinha que flutuam no oceano – quando eles morrem, a maioria afunda e o carbono 💱 é incorporado sedimentos do leito marinho, exatamente como folhas solos florestais.

O estudo, o primeiro do gênero a quantificar 💱 a quantidade de carbono armazenado todos os seus hábitats do leito marinho, teve como objetivo colocar um número 💱 apenas quanto valiosos os leitos marinhos são como armazenamento de carbono. É importante porque mostra como a perturbação física do 💱 leito marinho, que acontece principalmente por atividade humana, como arrasto de fundo, pode resultar no lançamento de grandes quantidades de 💱 dióxido de carbono de volta para a atmosfera.

Os autores do estudo estimam que, se os hábitats do leito marinho do 💱 Reino Unido recebessem maior proteção – se a perturbação fosse minimizada – o Reino Unido e Ilha de Man poderiam 💱 capturar até 13 milhões de toneladas adicionais de carbono orgânico a cada ano. Florestas do Reino Unido apenas capturam 4,8 💱 milhões de toneladas, embora cobram uma área muito menor (32.800 km²).

"Este projeto revela quanto críticos nossos mares são na regulação 💱 do clima e sublinha a necessidade urgente de proteger e restaurar nossos hábitats do leito marinho", disse Tom Brook, especialista 💱 carbono azul da WWF-UK, que esteve envolvido no estudo.

"Enquanto pradarias de capim-marinho e florestas de algas ultrapassam peso 💱 no que diz respeito a capturar carbono, o lodo é realmente a estrela aqui – acumulando e armazenando vastas quantidades 💱 no leito marinho. Mas precisamos nos certificar de que fique intacto para que ele possa desempenhar essa função crítica."

Uma estimativa 💱 de 43% do carbono azul do Reino Unido está localizada dentro de áreas marinhas protegidas (MPAs), parques nacionais submarinos que 💱 oferecem alguma proteção a vida marinha e habitats, mas não necessariamente estão projetados para proteger o leito marinho de todas 💱 as perturbações.

"Atividades prejudiciais, como arrasto de fundo e desenvolvimento grande escala, não devem ocorrer áreas protegidas", disse Joan 💱 Edwards, diretora de política marinha para os Wildlife Trusts, que também estão envolvidos no projeto. "Este