Nova versão do robô de colheita de framboesas, alimentado por inteligência artificial, será testado fazendas do Reino Unido, Austrália 6️⃣ e Portugal

Um novo modelo do primeiro robô de colheita de framboesas do mundo, um robô de quatro braços movido 6️⃣ por inteligência artificial e capaz de realizar o trabalho com a mesma eficácia e velocidade de um ser humano, será 6️⃣ empregado fazendas do Reino Unido, Austrália e Portugal nos próximos 12 meses.

Os desenvolvedores afirmam que o Fieldworker 6️⃣ 1, apelidado de Robocrop, pode detectar com maior precisão do que modelos anteriores se uma baga está madura e pode 6️⃣ colher frutas mais rápido porque seus pinças têm maior alcance e flexibilidade.

Desenvolvido menos de um ano pela 6️⃣ Fieldwork Robotics, uma spinout da Universidade de Plymouth, a máquina já está sendo testada fazendas de framboesas na Inglaterra 6️⃣ e Portugal; testes na Austrália começarão breve.

Crise na indústria de framboesas do Reino Unido

O grupo British 6️⃣ Berry Growers advertiu que quatro décimos dos criadores de morangos e framboesas no Reino Unido podem sair do negócio até 6️⃣ o final de 2026 devido aos custos crescentes e supermercados pressionando os preços dos fornecedores. Se os problemas não forem 6️⃣ resolvidos, a entidade indicou o risco de "uma redução drástica futura no fornecimento de morangos e framboesas frescos britânicos".

Testes 6️⃣ na Austrália e lançamento do robô 2024

A última versão do Robocrop será testada campo na Austrália na 6️⃣ Costa Group, um dos maiores produtores de frutas e hortaliças do país. As framboesas são colhidas na Austrália durante quase 6️⃣ todo o ano, e as fazendas estão lidando com um aumento no salário mínimo nacional. Após mais modificações, a versão 6️⃣ final do robô deverá ser vendida ou alugada aos produtores no final de 2024, com planos para fabricar até 24 6️⃣ unidades. A Fieldwork Robotics está conversas para vender a máquina a fazendas no Reino Unido, Portugal, Austrália e Califórnia. 6️⃣

Tecnologia e financiamento

Robocrop é o resultado do trabalho de Martin Stølen, que fundou a Fieldwork Robotics 2024 quando 6️⃣ lecionava robótica na Universidade de Plymouth e é o chefe científico da empresa. "Desde nossa primeira versão 2024, fizemos 6️⃣ progressos significativos no desenvolvimento da nossa tecnologia", disse Stølen.

A empresa foi apoiada por duas concessões do Innovate UK 6️⃣ para redesenhar o modelo, que agora é capaz de detectar frutos maduros com precisão superior. "Ele tem capacidades visuais superhumanas 6️⃣ e, com isso, estamos detectando a frequência espectral do estado de maturação da framboesa", disse David Fulton, diretor executivo da 6️⃣ Fieldwork Robotics. "A depender do estado de maturação da framboesa, ela emite uma determinada faixa espectral que nos permite obter 6️⃣ uma precisão superior".

• Uma câmera detecta as framboesas.
• Os braços se movem direção a elas.
• Duas câmeras no final de cada 6️⃣ braço triangulam a posição exata.
• Um copo com uma membrana inflável suave recolhe as framboesas maduras.

O robô, com aproximadamente 2m 6️⃣ de altura, pode colher entre 150 e 300 framboesas (mais de 2kg) por hora – a mesma taxa de um 6️⃣ pessoa que colhe framboesas – mas pode operar 24 horas por dia.

A Fieldwork Robotics está nos estágios iniciais de adaptar suas máquinas para colher outros frutos 6️⃣ macios, como morangos-negros.

Aviso da indústria

Nick Marston, presidente do British Berry Growers, advertiu: "É um setor complexo, e estamos 6️⃣ muito longe de robôs substituírem os colhedores qualificados – portanto, precisamos nos asegurar de que teremos acesso à mão-de-obra de 6️⃣ colheita que precisamos até que essa tecnologia funcione bem."