Recifes de Coral: Importância e Ameaça

Os recifes de coral são chamados de florestas tropicais do mar 🍋 por uma boa razão. Eles fornecem lares para uma variedade enorme de vida marinha e têm um valor global estimado 🍋 cerca de £6tn por ano devido às indústrias de pesca e turismo que eles apoiam, além da proteção costeira 🍋 que oferecem.

No entanto, o branqueamento generalizado dos recifes devido ao aquecimento global está causando destruição massa todo o 🍋 mundo. Às vezes, um recife se recupera, mas à medida que os eventos de branqueamento se tornam cada vez mais 🍋 frequentes, eles perdem a capacidade de se recuperar para a boa saúde. Alguns dos sítios mais afetados incluem o Grande 🍋 Recife de Barreira na Austrália.

O Monitoramento de Recifes de Coral da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA revelou este 🍋 ano que 54% dos oceanos que contêm recifes experimentaram estresse térmico alto o suficiente para causar branqueamento destrutivo.

"A taxa atual 🍋 de branqueamento significa que cerca de 90% dos recifes de coral do mundo serão funcionalmente extintos 2030 e não 🍋 serão mais capazes de sustentar a vida," acrescentou Sweet. "É muito preocupante."

A Simbiose Recifes de Coral: Uma Parceria Crucial

A 🍋 compreensão exata da relação entre a coral e seu parceiro simbiótico, as algas, está agora foco científico. A coral 🍋 fornece proteção para as algas, que por sua vez convertem a energia solar alimento para a coral. Isso dá 🍋 à coral a energia para crescer, se reproduzir e construir seu esqueleto. As algas também dão à coral sua cor.

No 🍋 entanto, há muito o que ainda não sabemos sobre a simbiose, disse Mark Blaxter, outro líder de pesquisa no Wellcome 🍋 Sanger Institute. "O que acontece com as espécies quando entram simbiose, o que muda internamente e as faz diferentes, 🍋 e como as duas espécies cooperam?

"São perguntas cruciais que precisamos responder rapidamente, caso contrário, os recifes de coral serão destruídos 🍋 menos de uma década."

Projeto Genômica de Simbiose Aquática: Um Passo para Salvar os Recifes de Coral

Como parte do projeto 🍋 ASG, que é financiado pela Fundação Gordon e Betty Moore e pelo Instituto Sanger, milhares de amostras de DNA de 🍋 coral estão sendo estudadas e seus genomas sequenciados. Um objetivo chave será identificar parceiros simbióticos que fazem a coral melhor 🍋 resistir ao impacto do aquecimento dos oceanos e às doenças associadas ao aumento do calor.

No entanto, para sequenciar os genomas 🍋 de coral, os cientistas do projeto tiveram que desenvolver novos métodos para extrair DNA de seus esqueletos e também para 🍋 separar o genoma do animal coral do alga simbiótica. Nesse processo, eles já fizeram algumas descobertas cruciales. Por exemplo, algumas 🍋 espécies comuns de coral coletadas pela equipe se revelaram ser compostas por várias espécies distintas.

"Isso é importante," acrescentou Sweet. "Isso 🍋 significa que algumas corais amplamente distribuídas, pensadas para não estar risco, podem ser compostas por espécies locais, cada uma 🍋 das quais pode ser vulnerável ao cambiamento climático de maneiras diferentes. Essa é o tipo de dados que precisamos coletar."