A história do Google: da grandeza à vigilância

Há algum tempo, o Google era ótimo. Para aqueles 🧾 que estavam online 1998, a linha do tempo da história se bifurcava duas eras: antes do Google (BG) 🧾 e depois do Google (AG). Era elegante e limpo: elegante porque era conduzido por um algoritmo semi-objetivo chamado PageRank, que 🧾 classificava os sites de acordo com o número de outros sites que ligavam para eles; e limpo porque não havia 🧾 publicidade, o que também significava que não havia modelo de negócios e, portanto, estava queimando seu caminho pelo dinheiro dos 🧾 investidores.

Era muito bom para durar e, claro, não durou. Dois de seus maiores investidores 🧾 apareceram um dia, exigindo um retorno sobre seus investimentos. Os co-fundadores da empresa tiveram uma idéia. Uma das razões pelas 🧾 quais seu motor de busca era tão bom era que eles monitoravam intensivamente o que as pessoas procuravam e, 🧾 seguida, usavam essa informação continuamente para melhorar o desempenho do motor de busca. Sua grande idéia era que essa informação 🧾 assim obtida tinha um valor comercial; indicava o que as pessoas estavam interessadas e, portanto, poderia ser valioso para os 🧾 anunciantes que desejavam vendê-los coisas. Dessa forma, surgiu o que Shoshana Zuboff chamou de "capitalismo de vigilância", a máquina de 🧾 dinheiro dominante do mundo conectado.

Como inventor dessa máquina, o Google prosperou grandemente desde então. 🧾 Por mais tempo do que a maioria de nós pode lembrar, ele tem sido o motor de busca favorito do 🧾 mundo, gerando colossais receitas da sua predominância. No processo, no entanto, também criou uma nova economia global - a economia 🧾 de link - consistindo milhões de organizações e empresas que geram receitas e atenção a partir do tráfego gerado 🧾 por pesquisas no Google.

A centralidade do Google no ecossistema

O confortável monopólio do Google o 🧾 levou à complacência à medida que priorizou a publicidade relação à objetividade nos resultados de pesquisa. No entanto, essa 🧾 dominância também desencadeou uma corrida armamentista perpétua entre os chamados "otimizadores de motores de busca", à procura de meios de 🧾 manipular o algoritmo PageRank, e o Google, ajustando-o para derrotar esses engenhosos trapaceiros. De tempos tempos, uma alteração no 🧾 algoritmo gerava ondas sísmicas pelo ecossistema, gerando histórias trágicas de pessoas que haviam construído negócios lucrativos nichos para acordar 🧾 uma manhã e descobrir que seus sites não atraíam mais visitas. Essas ondas forneceram evidências vivas do papel central do 🧾 Google no ecossistema.

O presente e o futuro do Google

Agora chegamos ao aqui e agora. 🧾 O lançamento de IAs gerativas como o ChatGPT claramente surpreendeu o Google, o que é estranho, dado que a empresa 🧾 havia trabalhado tecnologia há anos e, de fato, teve um papel instrumental duas grandes conquistas: o modelo "transformador" 🧾 e o emprego de redes neurais geral.

Independentemente da explicação, ficou claro que as 🧾 IAs gerativas representavam uma ameaça estratégica à vaca leiteira do Google - especialmente desde que, por uma década ou mais, 🧾 sua confortável posição de monopólio o levou à complacência, manifestada no declínio de seu serviço à medida que priorizava a 🧾 publicidade relação à objetividade nos resultados de pesquisa.

Assim, a pergunta para nós, que 🧾 observamos a indústria, tornou-se: como o Google responderá à ameaça?

Agora sabemos: é algo chamado 🧾 visões de IA, que um número crescente de consultas de pesquisa é inicialmente respondido por respostas geradas por IA. 🧾 "Às vezes", a empresa assobia, "você deseja uma resposta rápida, mas não tem tempo de juntar todas as informações necessárias. 🧾 A pesquisa fará o trabalho por você com visões de IA." Ou, suma: "Deixe o Google fazer a pesquisa 🧾 por você."

Até o momento, algumas dessas pesquisas sugerem capacidades subhumanas, ou talvez apenas ingenuidade 🧾 humana. Em qualquer caso, os usuários foram informados de que a cola é útil para garantir que o queijo se 🧾 fixe na pizza, que eles podem fitar o sol por até 30 minutos e que os geólogos sugerem comer uma 🧾 rocha por dia (presumivelmente para combater a deficiência de ferro). Memorando ao Google: não treine sua IA no Reddit ou 🧾 no Onion.

Há um ar encantador de desespero na publicidade desse repentino pivô de motor 🧾 de busca para bot de resposta. Ouve-se nele a alegação de que está "reimaginando o que um motor de busca 🧾 pode fazer", que pode "desbloquear tipos inteiramente novos de perguntas que nunca pensou que o Search pudesse responder", ou que 🧾 irá "transformar a maneira como a informação é organizada, para ajudá-lo a filtrar e fazer sentido do que está lá 🧾 fora". Tradução: o Google está pegando no que uma startup travessa como a Perplexity vem fazendo perfeitamente bem há anos. 🧾

A pergunta real sobre o pivô, no entanto, é qual será o seu impacto sistêmico 🧾 na economia de link. Já há notícias desanimadoras. Por exemplo, a Gartner, uma consultoria de pesquisa de mercado, prevê que 🧾 o volume de pesquisas nos motores de busca caia 25% até 2026, devido a chatbots de IA e outros agentes 🧾 virtuais, que substituirão as consultas de usuários motores de busca tradicionais. Outro relatório afirma que os editores podem ver 🧾 uma queda de até 60% no tráfego de pesquisas orgânicas, o que representa uma perda estimada de R$2bn (£1,6bn) 🧾 receita publicitária.

Em comparação com as ondas sísmicas das alterações no PageRank, isso pode ser 🧾 como o impacto do asteroide que extinguiu os dinossauros? Ou o Google também é um dinossauro?