Olor do mar e esterco preenchem o ar na ilha de Lamu, no Quênia, enquanto burros carregam moradores e cargas. ❤️ A cidade velha de Lamu é um Patrimônio Mundial da Unesco, conhecida por preservar sua cultura Swahili. Com poucos carros, ❤️ mas quase 3.000 burros na ilha, os moradores dependem fortemente dos animais para viver e como transporte nas ruas estreitas ❤️ e sinuosas da cidade de 700 anos, uma das mais antigas da África Oriental.

No entanto, aumento de burros estão morrendo ❤️ de comer plástico na ilha, e cientistas temem que muitos outros animais terrestres também estejam sendo afetados pela poluição plástica ❤️ humana.

Com pouca grama para pastar, burros procuram alimentos por montes de garrafas plásticas, fraldas e trapos jogados ao lado da ❤️ estrada.

O proprietário de um burro bebê fraco e desidratado recentemente levou o animal ao Santuário de Burros, uma instituição de ❤️ caridade de bem-estar animal. Quando os veterinários deram laxantes ao animal, ficaram preocupados ao encontrar 30 cm de plástico entrelaçado ❤️ suas fezes.

"Os burros comem tudo, de ❤️ plásticos a roupas a caixas – tudo isso", diz o Dr. Obadiah Sing'Oei, o veterinário-chefe do Santuário de Burros. Os ❤️ animais estão comendo quantidades suficientes de plástico para bloquear seus tratos digestivos, levando à fome e à morte.

"Isso traz muitos ❤️ problemas ... a cólica nutricional burros geralmente é fatal", diz Sing'Oei.

Os efeitos da poluição plástica vida marinha são ❤️ amplamente documentados, mas pouco se sabe sobre o efeito animais terrestres. Em um dos primeiros estudos do gênero, pesquisadores ❤️ da Universidade de Portsmouth e do Santuário de Burros estão investigando os efeitos da poluição plástica animais no Quênia, ❤️ focando burros e outros animais de carga.

Perder um burro é difícil – é como um ❤️ membro da família

Os resultados completos do time são esperados mais tarde este ano. Eles gravam no mínimo três burros por ❤️ mês morrendo de cólicas causadas por comer lixo, mas dizem que o número verdadeiro é provavelmente maior.

Sing'Oei diz: "Isso é ❤️ nada, pois apenas uma fração dos casos de cólicas é trazida ao clínico".

"Quando os proprietários trazem seus burros ao clínico, ❤️ é como último recurso." Ele diz que está "ficando rápido um crise para o bem-estar dos burros". Por o tempo ❤️ que os burros chegam ao veterinário, Sing'Oei diz que muitos deles estão retorcendo dor, lutando para respirar ou ❤️ incapazes de se mover.

"Se eles tivessem vindo mais cedo, talvez pudéssemos ter salvado-os", diz Sing'Oei. "Para os burros, a cirurgia ❤️ no abdômen é um 'Hail Mary' – eles raramente sobrevivem."