Um quarto de século se passou desde a queda do bat de Allan Donald, a vista dos camisões amarelos canários 🍇 choque com a sorte, a corrida para empatar a partida mas eliminar a África do Sul da Copa do 🍇 Mundo.

Dores seguidas de dores, a mais afetante desde 1999 ocorrendo 2024, com Dale Steyn espalhado no gramado do Eden 🍇 Park, mãos na cabeça sob as luzes, consolado por Grant Elliott. O batedor sul-africano naturalizado acabara de encerrar a triste 🍇 sequência de derrotas da nação adotiva com um six na lateral.

Então veio isso, a promessa de absolvição. Rohit Sharma e 🍇 Rishabh Pant entraram no segundo over no Kensington Oval, mas a verdadeira erupção ocorreu com a eliminação de Suryakumar Yadav 🍇 no quinto, a bola batendo na raquete e encontrando Heinrich Klaasen na linha de limite da lateral. Klaasen gesticulou enquanto 🍇 ainda estava no chão. Kagiso Rabada fechou os punhos e gritou. África do Sul, sob o silêncio momentâneo do pesado 🍇 apoio indiano, eram ascendentes sua primeira final da Copa do Mundo de Críquete masculino.

Mas isso nunca seria decidido cedo, 🍇 especialmente depois que a Índia escolheu bater. Jasprit Bumrah, o melhor arremessador rápido do mundo, jogaria na segunda metade. Isso 🍇 teria que ser a passagem decisiva.

Ambos os lados entraram no campo se assemelhando ao meme do Homem-Aranha apontando. Eles estavam 🍇 mais aptos, mais rápidos, mais fortes e, o mais crucial, mais espertos do que o resto. Ambos utilizaram 12 jogadores, 🍇 trazendo seus arremessadores de punho (Tabraiz Shamsi e Kuldeep Yadav) quando as campanhas se moviam da América para o Caribe. 🍇 Ambos encontraram espaço para três batedores canhotos suas sete primeiras entradas, arremesso de spin ambas as direções, arremesso 🍇 de velocidade canhoto e arremessadores de fastbol renomados como homens de ponta (Rabada e Bumrah). Ambos os times estavam invictos 🍇 após um mês de jogar o formato mais volátil do jogo. Ambos mereciam seu lugar.

Um leve sentimento de desespero também 🍇 pairava sobre eles. Isso era óbvio do ponto de vista sul-africano, nunca tendo vencido a coisa, fazendo com que os 🍇 nervos fluíssem pelo arremesso de abertura de Marco Jansen fossem mais do que compreensíveis. Ele sobrepôs, não conseguiu se ajustar 🍇 rapidamente e assistiu Virat Kohli acertá-lo para a direita, esquerda e reto para três corridas cinco entregas.

Mas isso importava 🍇 muito para a Índia também. Treze anos sem uma vitória uma Copa do Mundo é uma curiosidade do circo 🍇 moderno, com um desses torneios acontecendo a cada outra semana, parece. Para Kohli, isso permaneceu um troféu faltante uma 🍇 carreira impressionante, mas um jogo que ele entrou sem seu amigo mais antigo: corridas.

Sete entradas trouxeram 75 corridas, agressão de 🍇 abertura para o time à custa do indivíduo. O mantra agora é nunca desistir, sair cedo vez de custar 🍇 a sua equipe com meio século a uma taxa de uma corrida a bola. Bater por 20 overs costumava trazer 🍇 admiração; agora apenas lhe rende um toque no ombro.

Mas Kohli fez um cálculo depois que três eliminações rápidas deixaram a 🍇 África do Sul triunfante na powerplay. A desesperação, apenas de garantir que sua equipe chegasse a uma pontuação competitiva, forçou 🍇 o retorno do ancorador. Seus 22 de 16 se transformaram 40 bolas 44 antes de um final de chamas 🍇 o levou a 76 de 59, seu trabalho neste formato pela Índia concluído quando eliminado por Jansen com sete bolas 🍇 restantes.

Na velha guarda, isso era, sem hesitação, uma ótima partida. Na era atual de iluminação gananciosa, havia espaço para se 🍇 questionar se mais tempo no bastão para Hardik Pandya teria servido à Índia melhor.

A África do Sul, contraste, seguiu 🍇 o caminho moderno. Quinton de Kock celebrou o movimento para 22 com um sweep raso para seis. Tristan Stubbs, com 🍇 23 anos, arremessou 31 de 21. David Miller continuou e Klaasen foi imenso, tendo escrito uma nova página no livro 🍇 de como jogar spin do pé de trás.

Não havia tempo para hesitar, mas Sharma esperou até que 30 fossem necessários 🍇 30 quando finalmente voltou para Bumrah por suas duas últimas entregas.

A Índia havia se enganado. Mas o gênio de 🍇 Bumrah foi consertar tudo, conceder seis corridas duas entregas e deixar Jansen estático. A África do Sul pode adicionar 🍇 a captura de boundary-hopping de Yadav ao lado das imagens de Donald e Steyn. A absolvição ainda está à espera.