A história de como um pescador malgaxe se tornou um defensor de tubarões

T oda primeira vez que me 😆 deparei com um tubarão branco, ele estava morto. Eu o havia pego minha rede. E eu estava muito feliz. 😆 Pensei: Eu posso trazer uma fortuna de volta para minha vila. Posso alimentar minha família. Sou malgaxe – venho de 😆 Andavadoaka, uma pequena vila de pesca na costa sudoeste de Madagascar. É um lugar muito seco onde nenhuma cultura pode 😆 crescer. O nome de minha tribo, Vezo, significa pessoas que vivem do oceano, mas também pessoas que o sobrevivem. Porque 😆 nós dependemos dele.

Tornar-me um pescador de tubarões quando tinha 16 anos. Deixei a escola porque meus pais não 😆 podiam mais me apoiar e segui meu tio para a pesca para que pudesse trazer algum dinheiro de volta para 😆 minha família. Não via um tubarão como uma criatura magnificente. Minha mentalidade era: ganhar dinheiro, matar, ganhar dinheiro, matar. Apoiar 😆 minha família.

Capturei o tubarão branco quando tinha 18 anos. Estávamos território de tubarão, 15 km da costa 😆 e decidimos recolher a nossa rede porque o tempo estava se tornando muito ruim. Não podíamos ver o que estava 😆 dentro porque a rede era muito profunda. Então um dos meus tripulantes colocou uma máscara de mergulho, viu o tubarão 😆 e gritou.

Coloquei minha vida 😆 risco para trazer esse tubarão de volta para casa. Foi a coisa mais assustadora que eu já fiz. Ele tinha 😆 4 metros de comprimento e pesava cerca de 400 kg. Meu barco tinha 6 metros de comprimento, com uma vela 😆 de 4 metros.

O tempo estava muito tempestuoso, com muito vento e chuva forte, e o peso do tubarão 😆 significava que eu tinha que afundar o barco ao nível da superfície do oceano para colocá-lo a bordo. Nós não 😆 tínhamos rádio, telefones celulares, nem motor. Levou-nos cinco horas para navegar de volta para a costa. Eu compartilhei metade da 😆 carne com minha comunidade e vendi o restante por R$120 (£90).

Por cinco anos, eu costumava matar até 50 😆 tubarões por dia – embora um dia ruim fosse mais como três. O que me fez parar foi meu 😆 irmão. Ele começou a trabalhar com a Blue Ventures, uma ONG britânica de conservação, para educar as pessoas minha 😆 vila sobre tubarões. Ele me fez refletir sobre meu trabalho e me ajudou a conseguir um novo emprego, como coletor 😆 de dados de pesca de tubarões para Frances Humber, uma conservacionista com a ONG. Eu não ganhava muito dinheiro, mas 😆 eu aprendi inglês e sobre conservação da vida marinha.

Quanto mais aprendi sobre tubarões e o importante papel que 😆 eles desempenham manter o equilíbrio do nosso ecossistema marinho e garantir que minha própria família tenha peixes o suficiente 😆 para comer, mais eles me fascinavam. Então, eu pus minha vida risco novamente, desta vez para ajudar conservacionistas a 😆 documentar a sobrepesca e expôr o comércio de barbatanas de tubarão Madagascar. Eu ajudei uma repórter dos EUA, Isobel 😆 Yeung, a ir secretamente para um grande armazém chinês de barbatanas de tubarão com uma câmera escondida, e mais recentemente 😆 eu mesmo filmei um grande navio industrial de pesca que tinha cerca de 4.000 tubarões mortos a bordo.

Foi devastador. Minha comunidade poderia se alimentar por dois meses com o 😆 que apenas um desses barcos captura nossas águas e leva para a China.

Eu me tornei um cineasta e fotógrafo de conservação e vida 😆 selvagem porque percebi que fazer filmes e documentários é uma das maneiras chave de proteger tubarões. Isso me permite levantar 😆 consciência sobre o quanto esses animais são bonitos – e o que está acontecendo com eles nossos oceanos.

😆 Eu recently tive o melhor mergulho da minha vida, filmando tubarões-baleia. Quando entrei na água, nove deles se reuniram 😆 torno de mim, se alimentando de pequenos plânctons. Cada um deles era grande o suficiente para me matar, mas eles 😆 são um dos animais mais gentis do oceano.

Não consigo descrever o quanto eu estava feliz naquele dia, lá 😆 embaixo com esses tubarões, testemunhando a rica vida marinha do oceano. Quando eu tiver 90 anos, ainda contarei a minha 😆 criança sobre isso. Eu queria ficar na água para sempre.

Como contado para Donna Ferguson