Olor do mar e esterco preenchem o ar na ilha de Lamu, no Quênia, enquanto burros carregam moradores e cargas. 👍 A cidade velha de Lamu é um Patrimônio Mundial da Unesco, conhecida por preservar sua cultura Swahili. Com poucos carros, 👍 mas quase 3.000 burros na ilha, os moradores dependem fortemente dos animais para viver e como transporte nas ruas estreitas 👍 e sinuosas da cidade de 700 anos, uma das mais antigas da África Oriental.

No entanto, aumento de burros estão morrendo 👍 de comer plástico na ilha, e cientistas temem que muitos outros animais terrestres também estejam sendo afetados pela poluição plástica 👍 humana.

Com pouca grama para pastar, burros procuram alimentos por montes de garrafas plásticas, fraldas e trapos jogados ao lado da 👍 estrada.

O proprietário de um burro bebê fraco e desidratado recentemente levou o animal ao Santuário de Burros, uma instituição de 👍 caridade de bem-estar animal. Quando os veterinários deram laxantes ao animal, ficaram preocupados ao encontrar 30 cm de plástico entrelaçado 👍 suas fezes.

"Os burros comem tudo, de 👍 plásticos a roupas a caixas – tudo isso", diz o Dr. Obadiah Sing'Oei, o veterinário-chefe do Santuário de Burros. Os 👍 animais estão comendo quantidades suficientes de plástico para bloquear seus tratos digestivos, levando à fome e à morte.

"Isso traz muitos 👍 problemas ... a cólica nutricional burros geralmente é fatal", diz Sing'Oei.

Os efeitos da poluição plástica vida marinha são 👍 amplamente documentados, mas pouco se sabe sobre o efeito animais terrestres. Em um dos primeiros estudos do gênero, pesquisadores 👍 da Universidade de Portsmouth e do Santuário de Burros estão investigando os efeitos da poluição plástica animais no Quênia, 👍 focando burros e outros animais de carga.

Perder um burro é difícil – é como um 👍 membro da família

Os resultados completos do time são esperados mais tarde este ano. Eles gravam no mínimo três burros por 👍 mês morrendo de cólicas causadas por comer lixo, mas dizem que o número verdadeiro é provavelmente maior.

Sing'Oei diz: "Isso é 👍 nada, pois apenas uma fração dos casos de cólicas é trazida ao clínico".

"Quando os proprietários trazem seus burros ao clínico, 👍 é como último recurso." Ele diz que está "ficando rápido um crise para o bem-estar dos burros". Por o tempo 👍 que os burros chegam ao veterinário, Sing'Oei diz que muitos deles estão retorcendo dor, lutando para respirar ou 👍 incapazes de se mover.

"Se eles tivessem vindo mais cedo, talvez pudéssemos ter salvado-os", diz Sing'Oei. "Para os burros, a cirurgia 👍 no abdômen é um 'Hail Mary' – eles raramente sobrevivem."