A aproximadamente 30 braças 🏧 de profundidade no fundo do Golfo do México, e a alguns quilômetros da costa do Alabama, encontra-se uma floresta submersa 🏧 de ciprestes crescendo com anêmonas do mar. Com mais de 60.000 anos de idade, os ciprestes - alguns deles com 🏧 1,8 metros de diâmetro - foram enterrados sedimentos por milênios antes de serem expostos 2004, quando as ondas 🏧 impulsionadas pelo furacão Ivan escavaram o leito do mar.
"Embora as árvores estivessem mortas, elas ainda estavam pé no seu 🏧 lugar", escreve Daniel Lewis sua odisséia global florestal, Doze Árvores. Amostras de ciprestes trazidas à superfície poderiam oferecer pistas 🏧 sobre os efeitos do clima na madeira daquela era distante, ele explica. Mas pouco depois do descobrimento da floresta aquática, 🏧 empresas de salvamento procuraram permissões para escavar os antigos troncos e transformá-los móveis.
Por muito da história da humanidade, as 🏧 árvores têm sido percebidas como seres maravilhosos: admiramos, reverenciamos e conjuramos dryads de suas entranhas. Mas para as corporações, elas 🏧 são commodities: uma fonte de madeira, borracha, combustível, papel higiênico e o absorvente fluff encontrado dentro de fraldas. Elas também 🏧 são fontes de alimentos, medicamentos, sombra e habitat vital para aves, insetos e pequenos mamíferos, assim como líquens, musgos e 🏧 samambaias.
Mais importante, os bosques globais absorvem aproximadamente 7,6 bilhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente, sequestrando-o suas raízes, 🏧 folhas, ramos e troncos. Um artigo recente na Nature sugere que restaurar e proteger florestas fragmentadas poderiam, ao longo do 🏧 tempo, remover mais 226 gigatoneladas de carbono (830 gigatoneladas de CO2) da atmosfera. No entanto, os bosques queimam a uma 🏧 taxa de 22.000 pés quadrados (2.000 metros quadrados) por minuto na Amazônia, Lewis escreve; na África Central, 10 milhões de 🏧 acres (4 milhões de hectares) de árvores desaparecem todos os anos.
Lewis, um historiador ambiental na Huntington Library San Marino, 🏧 Califórnia, considera nossa urgência de conservar e consumir. Sua jornada o leva todo o mundo para admirar a beleza 🏧 de 12 espécies de árvores, principalmente as magníficas e frequentemente vulneráveis, incluindo redwood, sandalo, baobab e ébano (embora as humildes 🏧 bonsai receivedores recebam uma breve menção).
No Camarões, por exemplo, Lewis reflete sobre a ébano da África Central, Diospyros crassiflora. Sua 🏧 madeira de cor preta-jato é altamente apreciada, usada para fabricar teclas de piano, guitarras, alças de portas e tacos de 🏧 bilhar. A ébano enfrenta ameaças, incluindo o desmatamento ilegal e a conversão de florestas terras de pastoreio ou 🏧 plantações de óleo de palma e borracha. Lewis destaca uma iniciativa para transformar o crescimento e a colheita de ébano 🏧 no Camarões, liderada pela Taylor Guitars, fornecedora de - sim - Taylor Swift.
Em 2011, o co-fundador da Taylor Guitars, Bob 🏧 Taylor, comprou uma serraria de ébano enferrujada Yaoundé, a capital do Camarões, e a reformou para abastecer madeira para 🏧 seus instrumentos. Cinco anos depois, a empresa se associou ao Instituto do Basi Congo Yaoundé para desenvolver viveiros de 🏧 ébano e um programa comunitário de plantio baseado plantações. A empresa também refloresta ébano e árvores frutíferas que cercam 🏧 a Reserva da Biosfera de Dja, um sítio do patrimônio mundial da Unesco no Camarões. Em 2024, Lewis relata, 27.810 🏧 árvores foram plantadas.
Sequoia sempervirens, um redwood na costa do Pacífico da América do Norte, pode alcançar alturas superiores a 100 🏧 metros
As árvores não vivem isolamento: elas são importantes habitats para uma miríade de plantas e animais. Sequoia sempervirens, o 🏧 redwood que cresce uma faixa ao longo da costa do Pacífico da América do Norte, pode atingir alturas superiores 🏧 a 100 metros. Altos sua copa há bolsões de solo que sustentam gafanhotos, besouros, moluscos, vermes e anfíbios, incluindo 🏧 uma salamandra caminhante e saltitante, Aneides vagrans.
Os redwoods da costa podem viver por 2.000 anos. A oliveira, embora muito menor, 🏧 também pode alcançar uma idade impressionante: uma árvore no "Noah" olival Bchaaleh (no Líbano setentrional) foi recentemente datada 🏧 mais de 1.000 anos.
Embora Lewis algumas vezes se desvie para detalhes extraneos, ele encanta com voos ocasional de extase, como 🏧 quando encontra a imponente árvore ceiba, Ceiba pentandra, no Parque Nacional de Manú, um refúgio de biodiversidade terrestre no sudoeste 🏧 do Peru - "a mais gigantesca árvore que eu já vi ... com raízes buttress enormes irradiando todas as 🏧 direções" Ele toca a casca áspera, circunavega a árvore, se comunica com ela, sube suas ramificações, "tentando trazer seu 🏧 mundo mais plenamente para o meu próprio".
