Dois navios chegam nas Ilhas Cook março do ano passado

Dois navios chegaram às Ilhas Cook, no Pacífico Sul, 🏧 março do ano passado. Um deles era familiar: um enorme navio de cruzeiro, trazendo centenas de turistas para as praias 🏧 pristinas deste país de 15 mil pessoas. O outro, uma embarcação laranja neon artificial arrastando equipamentos científicos complexos, era mais 🏧 incomum.

Em uma doca próxima, o primeiro-ministro Mark Brown e muitos outros cidadãos proeminentes se reuniram para comemorar a chegada do 🏧 barco menor. Para o Sr. Brown, o navio de cruzeiro representava a dependência problemática do país relação ao turismo. 🏧 Ele descreveu a outra embarcação, propriedade de uma empresa mineira internacional, como um prenúncio de imensa riqueza.

Mineração dos fondos marinhos 🏧 nas Ilhas Cook

As Ilhas Cook estão à vanguarda de uma procura para minerar os fundos marinhos busca de minérios 🏧 usados baterias de carros elétricos. Minerar esses depósitos nunca foi tentado grande escala, mas seus reservatórios são tão 🏧 vastos, argumentam seus defensores, que extrair esses minerais poderia abastecer a transição global para combustíveis limpos.

Seria uma transformação para as 🏧 Ilhas Cook, bem como: a mineração subaquática poderia gerar bilhões de dólares para o pequeno país, de acordo com um 🏧 estudo de 2024. A renda per capita é de cerca de 11 mil dólares.

Meias oposição e cautela

Por outro lado, a 🏧 mineração subaquática enfrenta forte oposição de ambientalistas, que temem que isso possa danificar a ecologia do fundo do mar. Mais 🏧 de 800 cientistas já pediram um moratório na prática, assim como a França, Reino Unido e grandes empresas, como Google 🏧 e BMW.

As empresas mineiras têm pesquisado a viabilidade da mineração subaquática nas águas das Ilhas Cook desde há dois anos. 🏧 O governo está à beira de decidir 2027 se permitirá ou não a mineração, e enfrenta pressão crescente 🏧 casa e no exterior por parte de críticos que dizem que está precipitadamente abraçando uma prática não testada.

"O governo está 🏧 agressivamente promovendo a mineração subaquática", disse Duncan Currie, assessor da Aliança dos Altos-Mar e outras organizações internacionais de conservação. "Eles 🏧 parecem estar seguindo frente com a mineração subaquática, independentemente de efeitos adversos."

O Sr. Brown insistiu que as Ilhas Cook 🏧 ainda não se comprometeram com a mineração.

A crítica "pode ser chata, às vezes", disse uma entrevista. Explorar as possibilidades 🏧 da mineração subaquática, disse, "é parte da nossa jornada de independência soberana."