Ana Kwame Adjei-Brenyah: Escritor estadounidense y su novela "Chain-Gang All-Stars"

Ana Kwame Adjei-Brenyah, de 33 años, hizo su debut en 2024 ♣ con la colección de relatos Friday Black, elogiada por Bernardine Evaristo como "tan audaz y retorcida... que no tienes ni ♣ idea de hacia dónde te va a llevar". Su primera novela, Chain-Gang All-Stars, ahora disponible en rústica y actualmente en ♣ la lista de candidatos al premio Arthur C Clarke de ciencia ficción de este año (anunciado el 24 de julio), ♣ tiene lugar en un futuro en el que los combates en directo entre condenados a muerte se han convertido en ♣ entretenimiento de primera hora.

Adjei-Brenyah, nacido y criado en Nueva York, habló desde su hogar en el Bronx.

¿Dónde comenzó Chain-Gang All-Stars?

Había ♣ estado trabajando con este grupo para tratar de poner fin a la confinación solitaria en el estado de Nueva York, ♣ porque se sabe prácticamente universalmente que es tortura. De hecho, me involucré con ellos porque estaban tratando de apoyar a ♣ mi antiguo distrito escolar - se estaba mal administrando y a los niños de color se les estaba tratando mal ♣ - pero el grupo [Rockland Coalition to End the New Jim Crow] también estaba interesado en los derechos y los ♣ resultados de las personas encarceladas. Estoy interesado en los sistemas que nos hacen comprar la violencia y nos engañan para ♣ que pisoteemos las cabezas unos de otros - literalmente, metafóricamente - y veo el sistema penitenciario como una versión enorme ♣ de eso. El noventa y nueve por ciento de las personas encarceladas son empobrecidas y sufren problemas de salud mental ♣ y enfermedades de la adicción. La idea de que puedes poner humanos en jaulas solo estifla nuestra capacidad de responder ♣ a estos problemas sistémicos con compasión.

Las soluciones carcelarias a problemas humanos serios perpetúan esos problemas.

¿Por qué abordaste el tema escribiendo ♣ una distopía satírica?

La naturaleza especulativa de la historia me ayudó a sentirme más cómodo siendo extremadamente específico sobre las realidades ♣ brutales estadísticas de la prisión. No niego que estoy escribiendo una distopía, pero la distopía es realmente solo un punto ♣ de vista que depende de tu proximidad a la violencia. Para un niño en Palestina, la distopía es ahora; para ♣ nosotros [en América], si una empresa comercial Fortune 500 como General Dynamics puede fabricar una bomba de 2.000 libras MK-84 ♣ - y América puede enviar a un país 1.800 de esas bombas - entonces la distopía es ahora. La sátira ♣ es una forma de no deprimirme.

¿Qué te llevó a utilizar notas al pie para contar parte de la historia?

Estoy en ♣ contra de la era del cine de acción "gun-fu" en el que 80.000 personas son asesinadas por el protagonista y ♣ está bien. Quería que fuera imposible interpretar Chain-Gang All-Stars como un libro que solo trataba de una mujer matando a ♣ la gente con un martillo. Tantos libros se leen de manera egregiosamente errónea. Muchos "chicos" chicos aman Fight Club y ♣ casi lo pierden de que se está burlándolos. Al mismo tiempo, no quería ser una persona didactica pensando que estoy ♣ por encima de todos. De hecho, no me gustan las notas al pie, pero pensé: ¿Qué pasa si pudieran ser ♣ dinámicas, sorprendentes, a veces enciclopédicas y luego desviándose un poco, para que [el lector] no realmente sepa qué va a ♣ suceder en ellos?

¿Cómo abordaste la escritura de las escenas de lucha?

No sé si alguna vez has hecho yoga, pero el ♣ instructor no solo dice "perro hacia abajo" - dirán: "Separa los pies al ancho de la cadera, dobla en la ♣ cintura, ten las manos abiertas, deja que los dedos se extiendan hacia el sol y presiona las palmas en el ♣ suelo". Descompongo las partes componentes de un movimiento de esa manera: si estás golpeando con la mano derecha, el pie ♣ izquierdo aplasta, las caderas se inclinan, los hombros se cuadran y luego se disparan hacia adelante y el puño sigue...

¿Has ♣ tenido algún contacto con presos que hayan leído el libro?

Sí. Hablar sobre él en un club de lectura con hombres ♣ que probablemente van a morir en prisión fue probablemente la experiencia más significativa que he tenido como autor. Hay un ♣ personaje en la novela llamado Barry "Rave Bear" Harris - la primera persona asesinada - y mencionaron de una manera ♣ que nadie lo ha hecho nunca. Apreciaron que [el libro le da] una elegía acotada en lugar de simplemente dejarlo ♣ morir. Apreciaron el reconocimiento, que es una cosa que no obtienen; que este es un hombre que cometió un error. ♣ He hecho más de 100 eventos, y no puedo decirte cuántas entrevistas, pero juro que nadie más ha hablado de ♣ ese personaje una vez. Me hicieron sentir que quizás había hecho algo bien. Fue realmente conmovedor.

¿Qué necesitas para escribir?

Un sentido ♣ de propósito. Un sentido de diversión. Un poco de quietud.

¿Y dónde lo encuentras?

Aún estoy descubriendo mi mejor espacio, pero a ♣ veces está justo aquí en este sala de estar/cocina.

¿Qué has estado leyendo últimamente?

Little Rot de Akwaeke Emezi. Es un tipo ♣ de thriller divertido, sexy, peligroso y oscuro sobre la corrupción, contado con un estilo hermoso y una mirada literaria. Justo ♣ antes de eso leí The Bee Sting de Paul Murray. Me sentí tan invertido en él. No soy de un ♣ pequeño pueblo irlandés, pero me encanta ser hecho sentir tan profundamente arraigado en algo realmente dispar de mí. Ese es ♣ el sentimiento que busco cuando leo una novela.

¿Hay una obra de ficción que te haya hecho querer escribir?

La historia de ♣ George Saunders Escape from Spiderhead.

¿Significa tu visión de América como un estado carcelario que, para ti, el resultado de las ♣ elecciones presidenciales de este año es irrelevante?

Tanto los partidos populares están tan interesados el uno como el otro en la ♣ actitud carcelaria y militarista de América. No digo que sean iguales: hay uno que es más malvado que el otro ♣ - el republicano, para los lectores británicos! - el que tiene el hombre acusado de varios cargos de agresión sexual. ♣ Pero el partido demócrata ama la máquina de guerra tanto como el otro. Ama el sistema penitenciario tanto como el ♣ otro. No creo que Joe Biden se preocupe en absoluto por estos temas; como legislador, está perpetuándolos. Así que las ♣ elecciones son irrelevantes para algunas de las cosas que me importan, pero es imperativo que Donald Trump no se convierta ♣ en el presidente - para el mundo, no solo América.