Os ladrões saíram à caça de itens específicos.

Diariamente, eles percorriam o bairro e retornavam para casa para descarregar seu butim. 👍 Antes de longo, eles tinham acumulado um impressionante arsenal: meias, calcinhas, um cardigã de bebê, luvas e ainda mais meias.

Não 👍 é incomum que gatos trazam ratos mortos ou pássaros petrificados, mas trazer objetos aleatórios é mais difícil de explicar. Pesquisadores 👍 suspeitam de várias causas, mas tendem a concordar um ponto: os itens furtados não são presentes.

"Não estamos seguros do 👍 motivo pelos quais os gatos se comportam assim", diz Auke-Florian Hiemstra, biólogo no Centro de Biodiversidade Naturalis, um museu 👍 Leiden.

Ele agora espera que isso mude. A onda de crimes de roupa, perpetrada este ano por uma mãe e seus 👍 dois filhotes a pequena cidade de Frigiliana na Espanha, tem dado novo impulso aos cientistas para estudar o comportamento 👍 dos gatos.

Hiemstra ouviu falar dos gatos ladrões de Anne Geene, artista visual holandesa e amiga de Womack. Intrigado, Geene voou 👍 para a Espanha para

grafar o butim para um livro, Frutas Penduradas Baixo. Hiemstra, que estuda o território contencioso onde 👍 os animais e os humanos colidem, escreveu uma introdução, notando: "Essa é sua coleção, seu registro criminal. Mas por que 👍 um gato coletaria tal troféu?"

Os gatos de Frigiliana trazem mais de 100 itens por mês.

O mais recente deles foi um 👍 urso de pelúcia pequeno. Antes disso, um sapato de bebê. Devolver os itens, sem saber os donos legítimos, não está 👍 provando fácil.

Os três gatos de Frigiliana são répteis, mas não são os únicos gatos a serem descobertos. Charlie, um gato 👍 de resgate de Bristol, foi chamado de ladrão de gatos mais prolífico da Grã-Bretanha depois de trazer brinquedos de plástico, 👍 tampinhas de roupa, um pato de borracha, óculos e talheres. Seu dono, Alice Bigge, acordou uma vez com um diplodocus 👍 de plástico, um dos muitos furtados de uma creche próxima, ao lado de sua cabeça na almofada. Isso lhe lembrou 👍 a cena famosa O Poderoso Chefão. Ela coloca os itens uma parede do lado de fora para os 👍 donos reivindicarem.

Outro gato, Dusty de San Mateo na Califórnia, teve mais de 600 furtos conhecidos, uma vez retornando com 11 👍 itens uma noite. Seu butim inclui Crocs, um boné de beisebol e um par de truques de natação. O 👍 sutiã encontrado casa foi felizmente avistado um

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de Dusty entrando. Em um feito de comentário social acidental, 👍 outro gato, Cleo do Texas, voltou com um mouse de computador.

Os pesquisadores têm algumas teorias sobre o motivo pelos quais 👍 os gatos trazem coisas para casa.

Eles podem estar procurando atenção ou querendo brincar; estendendo seu comportamento de forrageamento e caça, 👍 assim como gatos trazem animais para o lar; ou querem remover itens particularmente mal cheirosos, como meias velhas ou frescas, 👍 de patches de território.

Os gatos têm estômagos pequenos e tendem a trazer presas para o centro de seu território para 👍 se alimentar quando têm fome. O mesmo instinto pode levá-los a trazer objetos para casa onde a reação que recebem 👍 encoraja o hábito. "Ao prestar atenção no gato, você está reforçando o comportamento", diz Vinke.

Dennis Turner, um membro particular da 👍 Universidade de Zurique, acredita que a atenção é chave, mas adiciona que os gatos são atraídos por alguns itens de 👍 lã e plástico porque eles contêm lanolina. Para quebrar o hábito, ele recomenda sair da sala silenciosamente quando o gato 👍 arrastar alguma coisa e jogar o objeto fora quando ele tiver se movido.

"Os animais, incluindo humanos, respondem a estímulos muito 👍 simples", diz Daniel Mills, um professor de medicina comportamental veterinária na Universidade de Lincoln. "Algo soprando no vento pode acionar 👍 o comportamento de caça. Depois de 'ter pegado' alguns itens estranhos, os gatos podem bem decidir trazê-los de volta. Não 👍 acho que eles estejam pensando neles como presentes. São as regras simples da vida que o cérebro do gato opera".