As Paralimpíadas de Paris estão quase aqui e, além de Londres, será o primeiro Jogos na Europa há 20 anos. 👍 Estou ansioso para isso. Também estou intrigado, pois acredito que esses Jogos fornecerão uma importante medida do paralimpismo, testando a 👍 conscientização sobre o esporte paralímpico e sobre questões relacionadas à deficiência geral.

Ainda acho que Londres 2012 foi um pouco 👍 de uma anomalia devido ao que Seb Coe fez com o LoCog e o Channel 4 com a transmissão. Houveram 👍 muitas publicidades criativas ao redor dele, usando o fato de que nós, no Reino Unido, gostamos de um toque de 👍 humor grosseiro. Empurrou tabus, perguntando: o que podemos dizer sobre deficiência? Temos que nos contorcer ao seu redor? E permitiu 👍 que as pessoas com deficiência tivessem uma voz, para transmitir nossa perspectiva. Uma das perspectivas que as pessoas nunca realmente 👍 compreenderam antes era o fato de, como pessoas com deficiência, nós nos desprezamos um ao outro. Permitimos que o C4 👍 fosse com isso. Acho que essa abordagem elevou as Paralimpíadas Londres e não tivemos uma chance de testar a 👍 aceitação do esporte paralímpico ou sua popularidade na Europa desde então.

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Portanto, não estarei olhando apenas para os números que vierem assistir 👍 a Paris. Isso depende muito de quanto os franceses se prepararam para publicitar as Paralimpíadas e quanto foram criativos ao 👍 tentar passar a mensagem. Para mim, é mais sobre a paixão, a compreensão, o engajamento que veremos do público francês 👍 durante e depois dos Jogos. Em comparação com os Jogos Olímpicos, precisamos perseguir um legado maior, simplesmente porque as pessoas 👍 com deficiência estão muito atrás na sociedade.

Quando você viu a campanha Superhuman de 2012, ela era legal, desafiante e também 👍 um aliviante de tensão. Conseguimos criar heróis e redefinir o que o público britânico entenderia como um modelo de role. 👍 Este ano, fui nomeado chanceler da Universidade de Birmingham City. Eu realmente não acredito e acho que não teria sido 👍 possível se não tivesse sido por 2012. O que estou interessado ver é se os franceses conseguem aproveitar algo 👍 semelhante; para ver se eles realmente entendem o poder de se engajar no fator de herói da deficiência.

Acredito que seja 👍 justo dizer que desde 2012 as pessoas e ao redor do movimento paralímpico estão raspando a cabeça perguntando: onde 👍 vamos depois? Percebi através de algumas mensagens que estava recebendo nas redes sociais, de pessoas que estavam parando na rua 👍 que tinham deficiências, que queriam que os Jogos tivessem efeito mudanças sociais. Eles estavam dizendo: 'Está tudo bem colocar 👍 Paralímpicos um pedestal, mas a vida não mudou para nós como pessoas com deficiência cotidianas. Ainda estamos sendo usados 👍 como bodes expiatórios. Ainda estamos sendo alvo e discriminados e nossa qualidade de vida não está melhorando, está piorando.'

As Paralimpíadas 👍 deveriam ter a responsabilidade de abordar questões sociais? Acredito que sim, mas sou cauto para não impor isso todos 👍 os paralímpicos para dizer: 'Você deve sair e tentar ser político.' Não todo mundo é construído para isso.

Infelizmente, 👍 as Paralimpíadas não podem abordar problemas sociais diretamente. Empoderando pessoas como eu, dando uma plataforma e uma voz a outros 👍 paralímpicos, pode fazê-lo indiretamente porque há alguns poucos de nós agora uma posição que temos este poder para 👍 tentar afetar a mudança. Mas é um enigma único das Paralimpíadas. Os Jogos Olímpicos não estão abrangidos com essa tarefa.

Veremos 👍 algum progresso Paris porque os padrões de conquista esportiva nunca foram tão altos. Antes dos Jogos, estive olhando para 👍 as estatísticas. Uma das pessoas que olhei foi Aled Davies, que detém o recorde mundial no arremesso de disco da 👍 categoria F42. Este é seu terceiro Jogos Paralímpicos, mas se você olhar para as distâncias que ele fazia quando começou 👍 e aquelas que ele faz agora, acho que ele acrescentou um metro. Isso é um grande negócio. Melhorar seu desempenho 👍 tão pouco é incrível e encapsula a forma como o esporte paralímpico se desenvolveu.

Quando Aled começou 2012, ele 👍 era um grande unidade. Ele ganhou uma medalha de bronze no arremesso de disco porque era naturalmente talentoso. Você não 👍 o reconheceria nem mesmo agora termos de seu tipo físico. Ele completamente alterou seu tipo de corpo e isso 👍 se deve à ciência esportiva, aos recursos, ao dinheiro; tudo o que entrou no esporte paralímpico.

A ironia é que o 👍 progresso no campo serviu apenas para destacar a falta de mudança nas vidas cotidianas das pessoas com deficiência. Mas vamos 👍 ver desempenhos excepcionais todos os lugares nos próximos dois dias; seja na pista, na piscina ou no campo de 👍 basquete. Eu encorajo qualquer pessoa não deficiente a olhar para os tempos, olhar para as distâncias, mas esquecer sobre a 👍 deficiência. Pergunte a si mesmo: se eu estivesse fazendo isso, como me compararia?