A História de Matthew Henson: Um Explorador Americano Esquecido

No topo do mundo, a linha de cor 💪 derretida e desapareceu. Em 1909, Robert Peary, um oficial naval branco, e Matthew Henson, um filho de escravos afro-americanos, sobreviveram 💪 às tempestades de gelo, marchas exaustivas e exaustão para plantar a Bandeira das Estrelas e listras no polo norte. 💪

Mas uma vez que os dois pousaram de volta no solo americano, a gravidade da segregação 💪 Jim Crow se reafirmou. Peary foi saudado como herói pela imprensa. Henson ficou grande parte ignorado – e logo 💪 foi descartado por Peary mesmo.

O Valor de Matthew Henson

O coragem de Henson ressurgiu 💪 The Explorers: A History of America in Ten Expeditions, um livro da historiadora Amanda Bellows que se concentra 10 💪 aventureiros, de Sacagawea, uma navegadora indígena americana, à astronauta Sally Ride, cujas descobertas moldaram a história dos EUA, mas que 💪 geralmente foram excluídas do cânone.

Os EUA são uma nação de exploradores. "Vá para o 💪 oeste, jovem homem", é uma frase frequentemente atribuída ao autor e editor de jornal Horace Greeley. "Isso é um pequeno 💪 passo para o homem, um grande salto para a humanidade", disse Neil Armstrong, o primeiro ser humano a pisar na 💪 lua.

O livro de Bellows celebra esse espírito inquieto, enquanto reconhece seu lado escuro de 💪 deslocamento violento e destruição ambiental. Ela também desafia a imagem do explorador americano como um homem branco rude, predominante na 💪 cultura popular graças a figuras do século 18 como Daniel Boone, Davy Crockett, Jim Bowie, Sam Houston, Jim Bridger e 💪 Kit Carson.

"A figura arquetípica do explorador que muitos americanos pensam hoje é uma figura 💪 como Daniel Boone", diz Bellows por telefone do New School Nova York, onde é historiadora dos Estados Unidos. "Ele 💪 foi um homem branco da fronteira que abriu um caminho para o território do Kentucky no final do século 18. 💪

"Houve um culto a Daniel Boone que cresceu ao longo dos anos. Ele era popular 💪 na Europa, onde sua autobiografia foi reimpressa e circulada amplamente. Então, na década de 1960, havia um programa de televisão 💪 sobre Daniel Boone com Fess Parker e mercadorias de massa para o mercado massa. Mas a história é muito 💪 mais ampla do que a história desses homens.

O preferido 💪 de Bellows foi Henson, nascido camponeses rurais do Maryland um ano após a abolição da escravidão. Em 1888, ele 💪 estava trabalhando uma loja de chapéus Washington quando conheceu Peary, que lhe ofereceu um emprego como valete 💪 uma viagem para a Nicarágua, o primeiro de muitos deles, incluindo várias jornadas ao Ártico.

💪 Desde os primeiros dias como aventureiro, Bellows escreve, Henson encontrou brancos que duvidavam de suas habilidades de sobreviver ao clima 💪 Ártico devido à sua raça. "Ele se lembrou de uma conversa durante a qual foi dito que ele 'não poderia 💪 suportar o frio – que nenhum homem negro poderia'.

Em 1908, Peary e Henson partiram 💪 sua expedição mais ambiciosa: uma expedição de um ano para o polo norte ainda desconhecido. Para a fase final 💪 perigosa, foram acompanhados por quatro homens inuítes: Ootah, Ooqueah, Seegloo e Egingwah. Em um ponto, um exausto Henson caiu no 💪 mar e foi resgatado por Ootah. Finalmente, os instrumentos científicos do grupo mostraram que eles haviam alcançado o polo norte, 💪 onde plantaram triunfantemente uma bandeira americana.

Mas de volta ao Estados Unidos racialmente segregado, Henson 💪 recebeu pouco reconhecimento por seu papel liderar uma das duas equipes de homens inuítes. Um grande titular na primeira 💪 página do New York Times declarou: Peary Descobre o Polo Norte Depois de Oito Tentativas 23 Anos. Nove dias 💪 depois, uma história do Times deu a perspectiva de Henson, mas o descreveu como o "tenente negro" de Peary". 💪

Outros jornais descreveram o papel de Henson termos paternalistas ou racistas, o livro observa. O 💪 Tacoma Times o chamou de "guarda-costas negro" de Peary, um homem cuja "devoção a seu mestre era ilimitada". Um jornalista 💪 escreveu que o sucesso de Henson refutou "a suposição geral de que o negro pode suportar apenas o clima quente". 💪

Henson viveu por quase meio século após seu retorno do Polo Norte, mas caiu 💪 desgraça com Peary, com quem ele viu pela última vez 1910. Henson lutou por um novo emprego. Em um 💪 ponto, ele trabalhou como um homem de manutenção um garagem Brooklyn, Nova York, ganhando apenas R$16 por semana. 💪

Ele ganhou alguma estabilidade financeira no escritório de clark do BR Custom House Nova 💪 York. Apenas na velhice, Henson recebeu reconhecimento do Congresso e da Casa Branca. Mais de 30 anos após sua morte, 💪 os restos de Henson foram reinternados no Cemitério Nacional de Arlington, perto das sepulturas de Josephine e Robert Peary. 💪

Bellows reflete: "Ele provavelmente foi o primeiro a chegar ao polo norte como parte da expedição 💪 de Robert Peary. Mas quando eles voltaram, Peary, que era um oficial naval 💪 branco, recebeu toda a atenção na imprensa.

💪 Na era Jim Crow, jornais significativamente diminuíram o papel crítico de Henson na expedição – sendo um mestre de trenó 💪 de cães e fluente língua inuíte e assim por diante. O papel 💪 dos quatro homens inuítes que estavam na expedição também foi negligenciado.