Visita ao hospital: a importância da família e dos cuidados nas idades avançadas

Durante a minha visita ao hospital, percebi que ⚽️ os corredores estavam repletos de filhos e filhas cumprindo suas obrigações filiais. Uma mulher que me segurou a porta da ⚽️ enfermaria estava carregando uma pilha impressionante de caixas de Tupperware: comida caseira, no caso de as enfermeiras estarem muito ocupadas ⚽️ para se certificar de que seu pai idoso se alimentasse. Por que não havia pensado nisso antes? Mas sempre há ⚽️ algo mais que provavelmente deveria estar fazendo; sempre há uma bola que talvez tenha deixado cair.

Tanto quanto cuidar de pais ⚽️ idosos me lembra da maternidade inicial, aquela antiga atuação de malabarismo que, retrospectiva, parece quase uma répete. Olá de ⚽️ novo, meu velho amigo a culpa nudgente. E olá de novo, aquela sensação de precisar estar dois lugares ao ⚽️ mesmo tempo - exceto agora é três, se você é tão ambicioso quanto para desejar ter um emprego, filhos e ⚽️ pais.

O trote frenético está de volta, também, mas desta vez é com minha irmã, não com meu marido: se você ⚽️ puder levá-los a este compromisso hospitalar, eu farei o próximo. E então estão as noites com amigos que inevitavelmente começam ⚽️ com a troca de histórias de guerra, porque todas as pessoas da minha idade parecem estar se debatendo com alguma ⚽️ versão da mesma coisa. Eles estão sentados por 36 horas no A&E esperando por uma cama de 80 anos, ou ⚽️ perseguindo cartas de seguimento hospitalar que inevitavelmente se perdem, ou passando noites (como uma amiga faz) abrindo todas as cartas ⚽️ que sua mãe parece não conseguir mais fazer sentido, perguntando se é hora de obter poder de atuação.

Pois, há pouco ⚽️ tempo nossas mães eram as que desciam a rodovia para nos resgatar de alguma emergência de guarda crianças ou ⚽️ outra, agora parece justo que minha geração esteja deslocando-se de volta, agora que nossos bebês são adolescentes robustos. Mas o ⚽️ risco de um estado reduzido confiando nas famílias para preencher os vazios dolorosos cuidados de saúde e assistência social ⚽️ é que, para um número cada vez maior de pessoas mais idosas, esse tipo de família - o tipo que ⚽️ atualmente fornece 92% de todos os cuidados não remunerados no Reino Unido - simplesmente não existirá.

Já hoje, uma cada ⚽️ 10 pessoas com mais de 60 anos não tem filhos, mas para os sobre-50 isso aumenta para cerca de uma ⚽️ cinco. Para alguns, isso será uma escolha feliz, mas para outros será a consequência dolorosa da infertilidade ou perda, ⚽️ divórcio ou nunca ter encontrado a pessoa certa, ou ter nascido gay uma era que a adoção ou ⚽️ o tratamento de fertilidade não era uma opção.

Até 2032, o número de pessoas idosas sem filhos com deficiências que vivem ⚽️ sozinhas é esperado ter aumentado 80% comparação com 2007. Isso é um monte de pessoas sem parentes próximos ⚽️ para defender seus interesses, seja um sistema de assistência social tão desgastado que você precisa lutar por cada raspa, ⚽️ ou hospitais ocupados onde o foco geralmente parece ser apenas consertar as pessoas o suficiente para descarregá-las, vez ⚽️ de chegar à raiz do que está errado. E até 2045, o Escritório de Estatísticas Nacionais estima que o número ⚽️ de octogenários sem filhos na Inglaterra e no País de Gales terá triplicado.

Esses números têm consequências humanas sérias, não apenas ⚽️ para aqueles envolvidos, mas também para o contribuinte: idosos sem filhos para ajudar a cuidar deles têm 25% mais chances ⚽️ de precisar entrar um lar de idosos, de acordo com o grupo de campanha Ageing Without Children. E ⚽️ mesmo para aqueles que têm filhos, a tendência demográfica para famílias menores significa menos irmãos para compartilhar a carga - ⚽️ supondo que eles vivam perto o suficiente ou se dêem bem o suficiente para tentar.

Vivemos na era das "famílias feijão", ⚽️ onde taxas de fertilidade queda e maior expectativa de vida juntas criam árvores genealógicas longas e esbeltas, com mais ⚽️ gerações vivas de uma vez do que no passado, mas com menos pessoas cada uma. No entanto, os serviços ⚽️ de assistência social parecem ser construídos torno de uma família imaginária dos anos 50, que vivem um do outro ⚽️ e têm uma dona de casa tempo integral seu coração, livre para passar todos os almoços e ⚽️ felizmente colocar uma lavagem.

O último que quero fazer ao levantar isso é adicionar a um pânico moral meio-espírito sobre o ⚽️ que o novo homem de direita de Donald Trump, JD Vance, descartou de forma tão desdenhosa como "gatas solteiras sem ⚽️ filhos". Fazer as pessoas se sentirem culpadas - ou, pior ainda, assustadas - sobre não ter tido os filhos que ⚽️ algumas delas desesperadamente queriam ter, mas não puderam, é cruel e inútil, pois para a pessoa idosa média encontrar-se ⚽️ necessidade de cuidados é sobre 30 anos muito tarde para arrependimentos. Em vez disso, o que precisamos são serviços moldados ⚽️ para a forma como as famílias são agora, não da forma como os defensores de um Estado menor gostariam que ⚽️ elas fossem.

Quase 27 anos após Tony Blair ter criado sua primeira comissão real sobre os cuidados de longo prazo, há ⚽️ conversas sobre o novo governo trabalhista lançar outra, não porque alguma forma ainda não tenha trabalhado o que as opções ⚽️ são, mas porque nenhuma delas é fácil. No mês passado, a chanceler, Rachel Reeves, descartou o plano cada vez mais ⚽️ fictício do governo anterior de capar os custos dos cuidados de saúde para as pessoas na Inglaterra a partir de ⚽️ outubro de 2025, culpando seu predecessor, Jeremy Hunt, por não ter reservado dinheiro o suficiente para torná-lo uma realidade.

Enquanto os ⚽️ governos conservadores sucessivos têm estado ativamente chutando a lata para a estrada desde que o economista Andrew Dilnot recomendou um ⚽️ teto aos cuidados de saúde ao então primeiro-ministro, David Cameron, há mais de uma década, o Trabalho nunca foi muito ⚽️ favorável à ideia. O manifesto de Keir Starmer foi vagamente articulado sobre o assunto, e seu novo governo está comprometido ⚽️ apenas com um pacote de reformas mais amplo visando criar um serviço nacional de cuidados.

Se a cavalaria não está vindo ⚽️ pelo morro a qualquer momento breve assistência social, o mínimo que podemos esperar no ínterim deve ser um ⚽️ NHS significativamente mais confiável que não dependa das famílias para manter tudo junto. Isso significa acertar com os médicos - ⚽️ cuja ação de greve é um prospecto particularmente assustador para os idosos na Inglaterra - e jogar tudo reduzir ⚽️ os tempos de espera brutalmente longos, mas também melhorar a burocracia caótica e a comunicação pobre que tornam os ⚽️ serviços tão difíceis de serem navegados sozinhos por pacientes idosos frágeis ou confusos.

O quid pro quo para atrasar as reformas ⚽️ mais amplas novamente, no entanto, deve ser que o pacote final realmente reflete como a vida familiar está mudando. Apenas ⚽️ esperemos que, desta vez, não deixem todas as decisões realmente difíceis até que os filhos atuais estejam se alinhando para ⚽️ hora de visita.