Uma vida e uma carreira transformadas 63 dias: a história de Xander Schauffele

Demorou apenas 63 🏧 dias para que a vida e a carreira de Xander Schauffele cambiassem para sempre. No entanto, as origens do verão 🏧 dourado do golfista remontam a quase quatro décadas – sete anos antes de seu nascimento – a uma estrada fatídica 🏧 na Alemanha.

Antes disso, o mais prestigioso prêmio do atleta de 30 anos era uma 🏧 medalha de ouro olímpica, conquistada no Japão 2024. Hoje, ele irá para Paris como campeão defensor, mas também como 🏧 filho.

Porque seu pai, Stefan Schauffele, nunca teve sua chance nos Jogos. Aqueles sonhos de 🏧 representar a Alemanha no decatlo foram destruídos 1986, quando, rota para o centro de treinamento nacional Estugarda, 🏧 o jovem de 23 anos foi atingido por um motorista embriagado.

"O acidente o atingiu 🏧 praticamente na cabeça", disse o Schauffele, atualmente classificado segundo lugar no mundo, à Don Riddell do Esportes.

🏧 "Ficou cego no olho esquerdo. Ele estava entrando e saindo do hospital por dois anos."

🏧 Quando essas visitas finalmente pararam, Seul 1988 já tinha passado e, dada a gravidade de suas lesões, 🏧 qualquer esperança de uma aparição olímpica também.

No entanto, o destino pode ter uma maneira 🏧 estranha de se cumprir. Médicos do hospital apresentaram Schauffele ao golfe, um esporte que ele então passou para seu filho 🏧 depois de se mudar para San Diego, na Califórnia. O talento logo se tornou óbvio e o Schauffele senior de 🏧 6 pés e 3 polegadas – apelidado afetuosamente de 'O Ogro' – logo estava trabalhando como treinador de swing do 🏧 próprio filho.

O resto, como eles dizem, é história. Trinta e oito anos depois que 🏧 seu sonho olímpico desapareceu, Stefan Schauffele acordou com uma medalha de ouro ao seu lado.

🏧 "Toda a sua sabedoria... ela deriva de seu treinamento quando ele queria se tornar um olímpico", explicou Schauffele.

🏧 "Tudo o que ele passou por sua vida, essa trauma que ele experimentou... Meu pai não queria 🏧 que eu sentisse a trauma, mas me fez perceber o que o outro lado se parece o máximo que pôde, 🏧 apenas para que eu fosse mais apreciativo do que tenho e do que sou capaz de fazer."

🏧 Depois que Schauffele começou a trabalhar de perto com o renomado treinador Chris Como no ano passado, seu 🏧 pai não é mais o único treinador de swing, mas continua sendo uma coluna fundamental de suporte emocional na "base 🏧 de concreto" do golfista – a família, amigos e equipe que formam seu grupo próximo.

🏧 O vencedor de nove vezes no PGA Tour havia conquistado ambos os seus títulos de major com pouco mais do 🏧 que um breve instante de emoção, nem um encerramento nervoso Valhalla, no Kentucky, nem vento e chuva brutais na 🏧 Escócia conseguiram abalar sua máscara de olhos frios.

Seu pai, no entanto, era muito mais 🏧 fácil de ler. Após assistir seu filho levantar sua primeira major uma tela de TV Hawaii, onde ele 🏧 estava supervisionando um projeto de construção da família, ele foi um dos primeiros a abraçá-lo atrás do 18º green 🏧 Troon – com os lábios tremendo muito antes de abraçar o novo campeão.

"Ele estava 🏧 chorando como um bebê", lembrou Schauffele.

"Depois de Valhalla, eu fiz um Facetime com ele 🏧 e ele estava na mesma posição, chorando os olhos. Ele está sobre a lua, todos estão apenas chegando para ele 🏧 e o felicitando. É algo que nós sonhamos juntos, então compartilhar é uma coisa realmente especial."

🏧 Como é costumeiro do campeão do Open, Schauffele desde então mandou vinho tinto escorrendo no Claret Jug, seguido – 🏧 contra as ordens de seu pai – por algum licor forte.

No entanto, as celebrações 🏧 dignas de seu duplo sucesso majors terão que ser congeladas por outra semana, pelo menos, com o evento individual 🏧 masculino de golfe começando no Le Golf National às 9h locais (3h ET) da quinta-feira.

🏧 A vitória faria de Schauffele o primeiro jogador de golfe a ganhar duas medalhas de ouro, embora com a caveat 🏧 de que o esporte teve uma pausa de 112 anos nos Jogos até Rio 2024. Para fazer isso, ele terá 🏧 que derrubar uma multidão de estrelas do jogo, incluindo Rory McIlroy, Jon Rahm e seu próprio compatriota, o atual número 🏧 1 do mundo Scottie Scheffler, um campo que nunca jogou antes.

Ainda assim, ele 🏧 já superou essa tríade e muitos outros duas vezes na maior fase do ano. Cheio de mais auto-confiança do que 🏧 "já" teve, Schauffele gosta de suas chances.

"Acho que minha vantagem é se eu estiver 🏧 posição de caça nessa última rodada", disse ele.

"Se eu estiver no encosto 🏧 uma boa posição, acho que posso usar a vitória anterior da medalha de ouro ou mesmo meu major anterior este 🏧 ano para me impulsionar no momento porque sei que já fiz isso antes."

A pergunta 🏧 é, agora que ele experimentou os dois, onde o triunfo olímpico se classifica relação ao sucesso majors? 🏧

"É difícil colocá-los um ao lado do outro porque eles são tão únicos e diferentes para 🏧 mim", disse Schauffele.

"Um deles é algo que realmente sonhei com os majors, e o 🏧 outro é tão próximo de casa, tão próximo do coração para mim. É como um vínculo com meu pai e 🏧 eu tenho ele sendo meu treinador quase toda a minha vida. Então, é realmente difícil para mim escalar."