Pesquisadores levantaram esperanças de atrasar o início da demência 🫦 após encontrar que uma vacina recentemente aprovada contra o herpes zoster estava ligada a uma redução significativa nas diagnósticas da 🫦 condição nos seis anos após a vacinação.

O achado, baseado registros médicos dos EUA, sugere que além dos benefícios para 🫦 a saúde de prevenir o herpes zoster, uma condição dolorosa e às vezes grave idosos, a vacina pode também 🫦 atrasar a manifestação da demência, a principal causa de morte no Reino Unido.

O Dr. Maxime Taquet, da Universidade de Oxford, 🫦 o primeiro autor do estudo, disse que os resultados apoiavam a ideia de que a vacinação contra o herpes zoster 🫦 pode prevenir a demência. "Se validados ensaios clínicos, esses achados poderiam ter implicações significantes para idosos, serviços de saúde 🫦 e saúde pública."

O herpes zoster é causado pelo vírus varicela-zoster e pode se manifestar pessoas que anteriormente tiveram varicela. 🫦 Quando uma vacina contra o herpes zoster, Zostavax, foi lançada 2006, um número de estudos encontrou indícios de que 🫦 o risco de demência parecia ser menor aqueles que receberam as injeções.

O desenvolvimento de uma nova vacina contra o 🫦 herpes zoster, Shingrix, levou a uma rápida substituição nos EUA outubro de 2024, o que significa que aqueles que 🫦 foram vacinados antes dessa data receberam Zostavax, enquanto aqueles vacinados depois tendiam a ter Shingrix.

A equipe da Oxford estudou os 🫦 registros de saúde de mais de 200.000 cidadãos americanos vacinados contra o herpes zoster, aproximadamente metade dos quais recebeu a 🫦 nova vacina. Nos seis anos seguintes, o risco de demência foi 17% menor aqueles que receberam Shingrix comparação 🫦 com Zostavax.

Para aqueles que desenvolveram demência, isso equivale a 164 dias a mais, ou quase seis meses, vivendo sem a 🫦 condição. O efeito foi mais forte mulheres, 22%, do que homens, 13%.

Os pesquisadores também examinaram as 🫦 taxas de demência pessoas que receberam outras vacinas. Na Nature Medicine, eles descrevem como aqueles que receberam Shingrix tiveram 🫦 um risco de demência 23 a 27% menor do que as pessoas que foram vacinadas contra a gripe, tétano, difteria 🫦 ou coqueluche. Um dos autores do estudo, o prof. John Todd, da Oxford, é consultor da GSK, o fabricante do 🫦 Shingrix, mas os pesquisadores disseram que o estudo foi conduzido sem nenhuma participação da empresa farmacêutica, que foi informada dos 🫦 resultados quando o trabalho foi aceito para publicação.

No ano passado, o NHS tornou o Shingrix disponível para pessoas com 65 🫦 anos. "A expectativa é que se essa for efetivamente uma ação causal, então veremos uma redução na demência no Reino 🫦 Unido assim que as pessoas começarem a receber a vacina do Shingrix", disse Taquet.

Há mais de 55 milhões de pessoas 🫦 todo o mundo vivendo com demência e mais de 900.000 no Reino Unido sozinhos. Um três pessoas desenvolverá 🫦 a condição sua vida, e embora drogas que pareçam desacelerar a doença tenham sido aprovadas recentemente, não existe cura.

O 🫦 último estudo não prova que o Shingrix atrasa a demência, mas o prof. Paul Harrison, um autor sênior do artigo, 🫦 disse que mais grupos estão trabalhando na questão. Se a vacina proteger contra a demência, é incerto como isso ocorreria. 🫦 Uma possibilidade é que a ressurreição do vírus no herpes zoster drive alterações patológicas que levam à demência. Outra é 🫦 que produtos químicos chamados adjuvantes na vacina, que fazem a resposta imune à vacina mais potente, desempenhem um papel.

Também é 🫦 incerto se qualquer proteção contra a demência seria mais eficaz se a vacina fosse administrada a pessoas mais jovens, como 🫦 aquelas na faixa dos 50 anos, ou se o efeito se desgastaria muito cedo.

"Será interessante ver se esses dados se 🫦 tornam públicos e mais pessoas optam por receber a vacina quando lhes é oferecida", disse Harrison. "Eu certamente não recomendaria 🫦 que as pessoas começassem a exigir a vacina apenas porque pensam que isso reduzirá o risco de demência."

Andrew Doig, um 🫦 professor de bioquímica na Universidade de Manchester, disse: "Esse é um resultado significativo, comparável eficácia aos medicamentos recentes de 🫦 anticorpos para a doença de Alzheimer. A administração da vacina recombinante contra o herpes zoster pode bem ser uma maneira 🫦 simples e barata de reduzir o risco de doença de Alzheimer."

"Agora, precisamos realizar um ensaio clínico da vacina, comparando pacientes 🫦 que recebem a vacina com aqueles que recebem um placebo. Isso é o método mais confiável para descobrir como bem 🫦 a vacina funciona. Também precisamos ver quantos anos o efeito pode durar e se devemos vacinar pessoas uma idade 🫦 mais jovem. Sabemos que o caminho para a doença de Alzheimer pode começar décadas antes que quaisquer sintomas sejam aparentes, 🫦 então a vacina pode ser ainda mais eficaz se for dada a pessoas suas 40 ou 50."