Lleyton Hewitt inspira nova geração de tenistas australianos no BR Open

Assistir a Lleyton Hewitt no BR 🫦 Open este ano foi uma experiência fascinante. O capitão da Davis Cup da Austrália esteve presente quase todas as 🫦 partidas de seus jogadores, sempre positivo, sempre apoiador. Um personagem volátil na quadra, especialmente quando jovem, Hewitt se mostrou calmo, 🫦 sua presença parecendo ser o suficiente para inspirar o melhor dos novos jogadores australianos.

Jovens jogadores australianos se destacam 🫦 no BR Open

E eles realmente foram inspirados. Liderados por Alex de Minaur, um homem cortado da 🫦 mesma roupa que Hewitt termos de estilo de jogo, os homens australianos desfrutaram de um BR Open brilhante. Dos 🫦 12 homens no sorteio, quatro chegaram à terceira rodada pela primeira vez desde 1997 e três - De Minaur, Jordan 🫦 Thompson e Alexei Popyrin - chegaram à quarta rodada, o melhor esforço desde 1988. A vitória de Popyrin sobre Novak 🫦 Djokovic na terceira rodada assinalou uma quebra pessoal significativa, Thanasi Kokkinakis mostrou o que pode fazer quando derrotou Stefanos Tsitsipas 🫦 na primeira rodada e De Minaur agora alcançou as quartas de final cada um dos últimos três.

O 🫦 futuro do tênis australiano é promissor

Ainda é cedo para dizer se algum deles irá corresponder às 🫦 façanhas de Pat Rafter, que venceu o título aqui 1997 e 1998, ou de Mark Philippoussis, que perdeu para 🫦 Rafter na segunda final e chegou à final de Wimbledon 2003. Mas De Minaur, que derrotou Thompson para 🫦 chegar às quartas de final e será o favorito para derrotar Jack Draper na próxima partida, a Austrália tem alguém 🫦 que é uma ameaça nos maiores eventos e, por extensão, inspira e puxa seus compatriotas à frente.

🫦 Se Nick Kyrgios, o australiano mais recente a chegar a uma final de Grand Slam, no Wimbledon 🫦 2024, retornar para fortalecer as fileiras ainda está por ver, após suas lutas para recuperar a plena forma física após 🫦 a cirurgia no punho. Mas mesmo sem ele, existem agora 10 australianos entre os 100 melhores do mundo. Com De 🫦 Minaur no top 10 e Popyrin e Thompson sentados ou perto de rankings de carreira de 23 e 29 🫦 respectivamente, não resta dúvida de que as coisas estão se movendo na direção certa.

O progresso de Popyrin é 🫦 espetacular

Em particular, o progresso de Popyrin tem sido pouco menos que espetacular. Sua vitória Montreal 🫦 no mês passado, quando derrotou Tomas Machac, Ben Shelton, Grigor Dimitrov, Hubert Hurkacz, Seb Korda e Andrey Rublev, fez dele 🫦 o primeiro australiano desde Hewitt, 2003, a vencer um título Masters 1000. Derrotar Djokovic provou a si mesmo que 🫦 pertence ao topo e, embora sua derrota para Frances Tiafoe na quarta rodada tenha sido uma oportunidade perdida, ele subiu 🫦 um nível ou dois.

"Se me dissessem no início do verão que estaria 23º 🫦 no mundo com um título Masters e no segundo ```less semana de um Grand Slam pela primeira vez, 🫦 provavelmente teria aceitado, considerando a posição que estava", disse. "Se não tivesse vencido uma partida Montreal ou Cincy, 🫦 provavelmente teria caído para fora dos 90 melhores do mundo. Portanto, considerando tudo isso, acho que foi um verão muito 🫦 bem-sucedido."

De Minaur tem se saído bem nos negócios de uma maneira impressionante, sua recuperação 🫦 da lesão no quadril que o fez desistir Wimbledon indo melhor do que mesmo ele anticipava. Mas o australiano 🫦 de 25 anos também manteve um olho próximo aos seus companheiros da Copa Davis, jogadores com os quais cresceu e 🫦 a quem agora inspira através de sua profissionalismo. Popyrin, ele acredita, é um homem novo.

Davis Cup está na 🫦 DNA da Austrália

A Copa Davis está no DNA da Austrália, com Hewitt mantendo a pressão pela 🫦 glória. Como disse De Minaur anteriormente nesta semana, chegar às finais nas duas últimas vezes, superando as expectativas, mostrou a 🫦 força que possuem. Ganhar é um objetivo definido.

"É muito importante", disse Popyrin. "Creio que 🫦 nas duas últimas vezes ficamos finalistas e realmente queremos vencer um. Está no topo da nossa prioridade todo o ano, 🫦 então sempre nos tornamos disponíveis. É uma grande oportunidade para nós nos testarmos contra os melhores times do mundo, os 🫦 melhores países do mundo. Somos bicampeões, então temos que nos mostrar e mostrar o que somos capazes de fazer lá." 🫦