Tartarugas de pescoço longo do leste agora têm túneis para se deslocarem segurança um parque nacional australiano

As tartarugas 🌧️ de pescoço longo do leste são conhecidas por sua "grin ridícula" e por uma habilidade menos charmosa de liberar um 🌧️ cheiro pungente para afastar predadores.

Mas o que elas não são boas são subir cercas.

Assim, quando conservacionistas elaboraram um plano 🌧️ para criar um refúgio à prova de raposas para quolls do leste ameaçados usando uma cerca circular, eles perceberam que 🌧️ tinham um problema.

Nick Dexter, gerente de conservação no parque nacional Booderee na costa sul de Nova Gales do Sul, é 🌧️ o responsável pela fonte de água vital para as tartarugas, que ficaria dentro da cerca de quatro quilômetros, criando um 🌧️ risco significativo para a população de tartarugas da área.

A solução? Túneis de tartaruga enchidos com água.

"Eles parecem estar achando-os por 🌧️ conta própria agora, mas nós patrulhamos a cerca regularmente e, se vermos uma tartaruga, levaremos a tartaruga ao túnel mais 🌧️ próximo", disse Dexter.

"Os túneis parecem um pequeno banheiro de tamanho - às vezes as tartarugas parecem apenas felizes sentar 🌧️ lá."

Dezenove quolls do leste foram liberados dentro da cerca abril. A espécie, que era comum no sul da Austrália, 🌧️ é pensada para ter sido extinta no continente desde os anos 1960 e agora existe na natureza apenas Tasmania.

"Ainda 🌧️ antes de construirmos a cerca, sabíamos que tínhamos um problema", disse Rob Brewster, gerente de reabilitação da WWF Austrália. "Há 🌧️ centenas delas. São de longa vida e tínhamos que nos cuidar delas."

Túneis de tartaruga para proteção

A cerca abrange 84 hectares 🌧️ e uma mistura de mata, floresta, vegetação rasteira e floresta que inclui um jardim botânico e o lago de 10 🌧️ hectares. Fora da cerca, há uma área úmida e o Lago Windermere, onde as tartarugas se movem para encontrar água 🌧️ e comida.

Uma experiência com os túneis foi realizada com sucesso o suficiente para implantá-los. Os nove túneis estão espaçados 🌧️ torno da cerca e enterrados no solo. Para passar, a tartaruga desce uma rampa e entra na água por uma 🌧️ pequena escada, e nada sob malha que mantém a tartaruga sob a água.

Os guardas florestais têm monitorado os túneis e 🌧️ viram tartarugas saindo deles mais de 70 vezes.

Outras espécies também têm se aproximado das poças d'água criadas pelos túneis - 🌧️ bandicoots, cockatoos, kookaburras e um equidna foram vistos nas câmeras.

"Alguns animais parecem estar usando-os como poças d'água improvisadas. Vimos gang-gang 🌧️ cockatoos parando para beber e um pequeno equidna se arrastando ao longo da linha da cerca e desfrutando de um 🌧️ banho a cada alguns centos de metros", disse Brewster.

Inovação na proteção da vida selvagem

O design dos túneis parece fornecer uma 🌧️ negociação fácil para as tartarugas e, até agora, as raposas não conseguiram entrar no recinto e os quolls não conseguiram 🌧️ escapar.

AJ Van Oploo, um guarda florestal aborígene no parque, disse: "Não queremos raposas dentro ou quolls saindo. Uma única raposa 🌧️ poderia matar muitos quolls, então é imperativo que tenhamos a cerca.

"É pensamento fora da caixa. Estamos reintroduzindo uma espécie, mas 🌧️ não queremos eliminar outra. Tinha que ser resolvido."

Resultados recentes de monitoramento dos 🌧️ quolls também são encorajadores. Algumas fêmeas estavam carregando jovens suas bolsa.

Cercas são uma solução bem usada reservas na 🌧️ Austrália para proteger espécies ameaçadas de pragas ferais, incluindo raposas e gatos que continuam a devastar a vida selvagem nativa.

Uma 🌧️ tentativa anterior de introduzir quolls no parque 2024 e 2024 falhou. Sem a proteção de uma cerca, os marsupiais 🌧️ pereceram devido a raposas, cães, pythons e carros, disse Brewster.

"Estamos construindo tantas cercas, mas temos que pensar como innovar 🌧️ para resolver problemas", disse Brewster, que espera que o design possa ser usado para reduzir o efeito de outras cercas 🌧️ onde as tartarugas de água doce estão tentando se mover.

"Às vezes nossas ações para proteger uma espécie podem ter consequências 🌧️ não intencionais para outras. Mas neste caso, é bom saber que tanto os quolls quanto as tartarugas ficarão felizes", disse 🌧️ ele.