O percevejo que saiu do ralo da sua pia e escapou para baixo do refrigerador? O animal noturno provavelmente 🔔 era um percevejo alemão, e seus ancestrais já estavam incomodando as pessoas há mais de 2.000 anos no sul da 🔔 Ásia, descobriu um novo estudo.

A pesquisa, publicada 20 de maio no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences, 🔔 mostrou que a jornada dos insetos de se alimentarem de resíduos civilizações antigas da Ásia ao se sentirem à 🔔 vontade sob o piso da sua cozinha está alinhada com grandes mudanças históricas no comércio global, colonização e guerra.

Os percevejos 🔔 alemães, scientificamente conhecidos como Blattella germanica, são onipresentes cidades nos Estados Unidos e todo o mundo. Os robustos 🔔 pragas apareceram pela primeira vez registros científicos há 250 anos na Europa, mas pouco se sabe sobre sua origem.

Para 🔔 descobrir como os percevejos chegaram lá e se espalharam para outras partes do mundo, o autor principal do estudo, o 🔔 Dr. Qian Tang e seus colaboradores pediram a cientistas e especialistas controle de pragas todo o mundo para 🔔 fornecer amostras locais. A equipe de pesquisa recebeu 281 amostras de percevejos alemães de 57 locais 17 países e 🔔 estudou seu DNA para rastrear sua evolução.

"Nosso objetivo principal era mostrar como uma espécie pode viajar com humanos e como 🔔 a genética pode preencher a parte faltante dos registros históricos", disse Tang, um biólogo evolucionista que agora é um pesquisador 🔔 associado pós-doutorado na Universidade de Harvard.

Usando dados genômicos das amostras, Tang ficou surpreso ao descobrir que a linhagem moderna do 🔔 percevejo remonta a muito antes do século 18 na Europa. O inseto evoluiu do percevejo-asiático selvagem, scientificamente conhecido como Blattella 🔔 asahinai, há 2.100 anos, de acordo com sua pesquisa.

Percevejos e rotas comerciais

Em torno dessa 🔔 época, Tang e seus colegas especulam que as pessoas no que hoje é a Índia ou o Mianmar começaram a 🔔 plantar culturas na habitat natural do percevejo-asiático. O inseto se adaptou - mudando sua dieta para incluir alimentos humanos - 🔔 e então mudou seu território para dentro das casas humanas.

Um milênio depois, à medida que o comércio e a atividade 🔔 militar cresciam entre a Ásia do Sul e o Oriente Médio e mais tarde a Europa, os percevejos domesticados se 🔔 espalharam para o oeste, provavelmente viajando como convidados clandestinos cestas de almoço de soldados e viajantes. A análise genética 🔔 da equipe de pesquisa coloca a primeira entrada dos insetos na Europa há cerca de 270 anos. Essa estimativa está 🔔 próxima da descrição do famoso geneticista sueco Carl Linnaeus 1776, cerca de uma década após a Guerra dos Sete 🔔 Anos ter ocorrido na Ásia, Europa e América do Norte. Os percevejos então fizeram a travessia do Atlântico para as 🔔 Américas há cerca de 120 anos, descobriu o estudo.

"Os insetos fazem parte da teia da cultura humana", disse a Dra. 🔔 Jessica Ware, curadora de zoologia invertebrada no Museu Americano de História Natural Nova York, que não participou da pesquisa. 🔔 "Por muito tempo, nós tínhamos uma ideia aproximada de que as pessoas estão se movendo torno de muitas espécies 🔔 de pragas. E sabemos que as rotas comerciais transatlânticas provavelmente foram o culpado pela disseminação dos percevejos alemães. Mas ver 🔔 isso refletido no sinal genético dessas populações foi muito emocionante."

Desde então, os humanos vêm abrigando-os suas casas, disse ela. 🔔 "As coisas que nos permitiram prosperar - plomerias internas, aquecimento interno - são coisas que também permitiram que os percevejos 🔔 prosperassem", disse Ware. "Criando esgotos sob nossas cidades, não podemos ter oferecido um buffet melhor."

Agora, Tang deseja sequenciar os genomas 🔔 completos de suas centenas de amostras para aprender como os percevejos alemães se adaptaram com sucesso ao ambiente humano. "Por 🔔 exemplo, o percevejo alemão tem resistência a insecticidas que não é detectada muitas outras pragas", disse ele. "Como eles 🔔 podem evoluir tão rápido? É algo que já está seus genes, mas se tornou revelado devido às pressões antropogênicas?"

Os 🔔 insetos também demonstram comportamentos sociais, se comunicando uns com os outros sobre onde encontrar alimentos. Tang deseja descobrir se essa 🔔 capacidade, também, é um traço de sobrevivência para o qual os percevejos devem agradecer aos humanos.

Amanda Schupak é jornalista de 🔔 ciência e saúde Nova York.